Хвостатая для мажора
Шрифт:
Я была весела и не боялась оставаться с Артуром наедине. Он часто просил меня почитать ему книги либо показать, как танцуют молодые девушки в нашей округе. Да, я видела, что Артур поглядывает на мой хвостик, который выглядывал из-под юбки, когда я осторожно кружилась по комнате, но он по-прежнему ничего меня о нем не спрашивал, словно понимал, что говорить о таком с юной хульдрой – себе дороже.
Артур не прикасался ко мне, но это не мешало ему угрожать мне каждый день. Стоило не так прочитать слово или запнуться во время танца, как Артур говорил, что выпорет меня кнутом. Думаю, что ему нравилось чувствовать себя хозяином и нравилось пугать меня. Но если меня Артур только пугал, то Николь пришлось прочувствовать гнев хозяина попкой. Мне было так жаль Николь, но, будучи наученной горьким опытом, я прятала свои настоящие
Это был прекрасный солнечный день, но не для Николь… Я сидела с Артуром за столом и ела салат. Артур поделился тем, что скоро мы выедем на природу, где я снова смогу примерять на себя роль натурщицы. Ох, я надеялась, что в этот раз он не станет меня шлепать… Артур не заметил моего страха и продолжил говорить – он подобрал мне образ лесной нимфы и сказал, что привезет из города красивое платье из тончайшего шелка. Все было хорошо до того, как Артур попробовал салат. Он рассказывал, что это мексиканский салат пико-де-гайо, в который добавляют помидоры, чили и лук. Вот только в это раз перца в салате не было, зато было очень много чеснока. Похоже, что Артуру салат не понравился – он сразу же позвал Мари. Я молила бога, чтобы салат готовила не она. Если я снова увижу ее заплаканное лицо, просто не вынесу этого. Вступлюсь за бедную Мари, и Артур снова выпорет меня кнутом.
– Скажи мне, пожалуйста, Мари, кто это приготовил? – показал Артур вилкой на салат. – Я не буду кричать, обещаю, – я даже не сомневалась в том, что Артур не станет кричать, но я знала, что ждет девушку, которая посмела огорчить хозяина.
– Это сделала Николь, хозяин! – без раздумий выпалила Мари – наверное боялась, что Артур может наказать ее, если она задержится с ответом. – А что случилось? Вам что-то не нравится?
– Да Мари. Здесь слишком много чеснока и совершенно нет перца. Я говорил Николь и тебе, что люблю, когда в пико-де-гайо перца столько же, как томатов. Неужели Мари забыла о том, что я говорил? Отправь ее ко мне. Сейчас же! – ох, я вздрогнула от крика Артура. Настолько сильно, словно меня ударило током. Мари осторожно кивнула. Она угнала голову и убежала на кухню.
Николь появилась перед нами довольно быстро. Казалась, она стояла за дверью и ждала того момента, когда ее позовут. Николь выглядела обеспокоенно. Она испугано поглядывала то на меня, то на Артура. Ее руки висели вдоль туловища. Николь сильно сжала пальцы в кулаки. С такой силой, что они побелели. Похоже, Артуру не нравился не только салат, но и то, что она смотрит на меня, когда должна видеть лишь хозяина. Но он смог сдержаться и тихо спросил о салате – Артура интересовало, почему в нем так много чеснока и где перец. Николь понимала, что ее не пощадят, но все же попыталась объясниться. Она сказала, что не уследила за тем, что перец закончился, поэтому решила добавить вместо него чуть больше чеснока.
– О, и ты считаешь это допустимым, Николь? – я удивлялась самообладанию Артура. – Разве у тебя нет ног, чтобы прийти ко мне? Тебя обделила природа языком, поэтому ты не могла мне сказать, что закончился перец чили? – я понимала, к чему клонит Артур. Думаю, Николь тоже понимала это. – Ты должна была прийти и рассказать мне, что у нас нет перца для салата. Нет! Тебе нужно было заранее предупредить меня о том, что у нас заканчиваются некоторые продукты, – Артур больше не кричал, но его голос был очень строгим. – Ты провинилась дважды за этот день, Николь – приготовила невкусный салат и не предупредила меня о недостачи провианта, – мне страшно было представить, что сегодня ждет Николь.
– Да, но… я, извините, – конечно, у Николь не было ни единого шанса оправдаться. Ох, на ее месте я бы даже не пыталась этого делать, ведь чем больше она перечит Артур, тем сильнее он накажет ее. Я жила в доме с Артуром куда меньше, но успела понять, что оправдания для него ничего не значат. Возможно, поэтому Артур выделил меня – я была способной рабыней. Мне было жаль Николь, правда, не так, как Мари – Николь сама виновата, и она, похоже, не понимала, что делает себе только хуже.
– Я очень долго не наказывал тебе, Николь, – мне импонировала то, что Артур не называл ее дорогой, – и теперь понимаю, что это было ошибкой. Обещаю, что такого не повторится – ты будешь наказана сегодня. Я буду наказывать тебя каждый раз, когда ты чем-то огорчишь меня, Николь. За любую ошибку, за малейшее непослушание. Ты меня поняла? – Николь
– Хорошо, хозяин. Я поняла вас, – мне показалось забавным, что мы давно перестали называть Артура мастером. Похоже, это решение пришло в голову всем рабыням Артура одновременно.
– О, это радует, Николь. А теперь ты должна поискать орешник. Отрежь мне несколько тонких ветвей, – хм, орешником в этом доме пока никого не пороли. По крайней мере, с того времени, как Артур привел меня в свой дом. – Срежь несколько штук, лучше всего – три, – ох, в глазах Николь возник ужас – и я догадалась, что Николь уже приходилась быть поротой орешником. – Затем ты пройдешь в свою комнату. Спустишь трусики, поднимешь рабочее платье и будешь ждать меня. Сегодня я объясню тебе, как нужно выполнять работу, за которую тебе платят, и хорошо платят, Николь, – если до этого я завидовала девчонкам, что у них имеются деньги, то сегодня я была рада тому, что Артур не заставляет меня убираться или готовить, иначе мне бы тоже доставалось тонкими прутьями орешника. Возможно, что и каждый день.
Я была ошеломлена увиденным. Ох, не знаю, в чем именно было дело… или Николь слишком разбаловалась, или порка тонкими ветвями относилась к очень строгому наказанию, но она не вынесла никакого урока – не выбежала на улицу, а стала на колени перед Артуром и принялась просить пощадить ее, обливаясь слезами и прижимая руки к своей красивой груди. Мне было немного стыдно за нее, что Николь настолько непонятливая. Я не знала, зачем Николь сейчас унижается перед нами, если Артур все равно выпорет ее ветвями.
– Ох, мой господин. Не бейте меня орешником! Я прошу вас. Я молю! – рыдала Николь. – Вы можете взять кнут… или выпорите меня ремнем. Вы так давно не били меня ремнем, – думаю, Артур исправит этот недочет, но только после того, как он обходит попку Николь прутьями. – Я не вынесу наказания орешником. Я умоляю вас, умоляю! – содрогалась в рыданиях Николь, тогда как лицо Артура не выражало ни капли сочувствия. – Прошу вас, хозяин. Прошу!..
– У тебя есть не больше десяти минут, Николь, чтобы нарезать орешник, очистить его и пройти в комнату, – Артур посмотрел на свои часы. Времени было предостаточно, если Николь сразу же пойдет за орешником… – Думаю, тебе интересно узнать, что будет, если ты не успеешь – я привяжу тебя и накажу. Сначала прутьями, потом ремнем и напоследок – кнутом. Твоя попка долго будет отходить после такого, – мне было жаль непослушную Николь, но себя мне было жаль еще больше, поэтому я не посмела возразить или показать Артуру, что я сочувствую его рабыне. По сути, я такая же рабыня, как и она, и мне все равно не удастся уберечь ее от порки. У меня была возможность избежать наказания, и я ею воспользовалась, не проронив ни слова, не выдав себя взглядом или жестом. Я даже старалась ровно дышать, чтобы не переключить на себя внимание Артура.
Когда Николь выбежала в слезах из комнаты, взгляд Артура тут же изменился. Из колючего он стал приятно обволакивающим. Мне было не по себе от того, что Артур так смотрит – я не знала, куда себя деть. А пока я пыталась сообразить, как мне вести себя дальше, Артур просто мило улыбался и продолжал на меня глазеть.
– Ты умница, Эрика. Сегодня ты сделала большой шаг к нашему счастливому будущему, – на моих щеках заиграл румянец. В эту секунду я чувствовала себя так, словно мне сейчас сделали предложение. Выходит, Артур действительно думает о нас. Возможно, мы даже поженимся, и я обвенчаюсь с Артуром в церкви, чтобы засвидетельствовать брак на небесах. После я лишусь своего хвостика и стану обычной женой. Простой женщиной непростого мужчины. – Я не заметил твоей слабости. Ты была выше всего этого – строга и рассудительна… Такие качества я хочу видеть в своей жене, – последние слова Артура подействовали на меня, как приворотное зелье – я была готова собственноручно высечь Николь, чтобы Артур снова похвалил меня. Какая же я наивная. Наивная хвостатая девушка, пасущая всю жизнь коров. – Сегодня я сделаю для тебя подарок – разрешу подготовить Николь, – что же, это точно должно сблизить нас. Вот только я никого к такому еще не готовила. Была очень волнительно… Я бы сказала, было страшно.