и Баттиста был рожден
Шрифт:
– Люблю артишоки, - мечтательно сказал профессор Контер.
– А с хлопком ты точно слепой. Известно ли вам, что здесь, на Мобвиле, хлопок трехметровой высоты? И все эти паршивые волокна прилипают к телу, словно ядовитые пауки.
– Вы братья Дункан?
– спросил психолог.
– Дункан, уважаемый господин, братья Дункан из Северной Каролины... Все мы родились, выросли и умрем в огороде, среди артишоков. Мы бедны, но горды и правдивы...
– Нас голыми руками не возьмешь!
– потрясая крепко сжатым кулаком, воскликнул Билл.
– Джо Дункан, -
– Логический коэффициент 3,62, общая культура 0,33, агрессивность 7,23, всего на одну десятую меньше опасной границы...
– Да, господин... Так точно, ваша честь. Вы правительственный чиновник?
– Э, для братьев Дункан из Северной Каролины требуется нечто иное. Я профессор Контер из Правительственного центра прикладной психологии.
– Порка Галактика!
– пробормотал председатель суда, выпучив глаза.
Четверо судей, как один человек, вскочили с лавки.
– Ваше превосходительство, - жалобно завопил Джо Дункан.
– Мы не виноваты, чисты, как родниковая вода... Только в интересах самозащиты, нас вынудили обороняться.
– Куда вы дели истинных судей?
– Заперли в соседней клетушке, ваше превосходительство. Но мы у них даже волоска на голове не тронули. И кормили как положено. Открой дверь, Билл, да пошевеливайся, ублюдок!
Из соседней комнаты вышли пятеро судей, взлохмаченных и смертельно бледных.
– Я протестую!
– воскликнул один из них.
– Еще раз повторяю, что речь идет о возмутительном нарушении...
– Уважаемый господин Бартон, - прервал его знаменитый психолог.
– Я профессор Контер из Правительственного центра прикладной психологии. Объясните, пожалуйста, что здесь происходит?
Он протянул Бартону свое удостоверение, и тот подобострастно поклонился.
– О, ваше превосходительство! Счастлив приветствовать вас на планете Мобвиль! Надеюсь, вам воздали все почести и...
– Я вас просил, - ровным голосом сказал Контер, - объяснить...
– Сию минуту, ваше превосходительство. Прошу прощения, ваше превосходительство. Итак, на прошлой неделе корабль помер 315 доставил на планету сто двадцать четыре земледельца. Мы подвергли всех проверке с помощью профессиональных тестов. К сожалению, проверка показала что лишь очень немногие действительно способны выращивать указанные в опросной карточке культуры. А эти пятеро могут выращивать хлопок, и только хлопок...
– Враки!
– крикнул Джо Дункан.
– Прошу не прерывать говорящего, - сурово сказал профессор Контер.
– Ночью они прокрались в это здание. Заметьте, ваше превосходительство, ночью, под покровом темноты. Это лишь усугубляет их вину...
– В другой раз мы придем днем с барабанным боем, - с ухмылкой сказал Билл.
– Они заперли нас в архиве. Пять суток, ваше превосходительство, с пятью дьяволами, которые осквернили этот Высокий Зал и наш благородный труд...
– Верно, пять суток, но почему с дьяволами?
– невозмутимо произнес Билл.
– Они надругались над правительственными тестами, ваше превосходительство, надругались самым возмутительным
– Понятно, - буркнул профессор Контер, вынув блокнот и карандаш.
– А ты что можешь сказать в свою защиту, Джо Дункан?
– Мы выращивали артишоки, родились и выросли среди артишоков. А нас заставляют сеять хлопок!
– в отчаянии выкрикнул тот.
– Мы пытались объяснить уважаемым судьям, что тут ошибка, но они и слушать нас не хотели. Тест говорит - хлопок, значит, и спорить не о чем. Знаете, все земледельцы протестовали, все до одного. Но судьи уперлись, и ни в какую. Тогда мы надумали...
– ...слегка поразвлечься, - сказал профессор Контер. Подшутить над другими земледельцами и заодно над тестами. Вы решили запереть судей в архив, а всех вновь прибывших определить в хлопкоробы. Вы полагали, что в какой-то момент обнаружится избыток рабочей силы на хлопковых полях и полное отсутствие крестьян, разводящих артишоки, не так ли?
– Святая истина!
– в один голос крикнули братья Дункан.
– И действительно, Автоматический Детектор Колонизации обнаружил диспропорцию, и вот я здесь. Вы надеялись, что в силу неравномерности распределения рабочей силы будут произведены соответствующие изменений...
– Надеялись, ваша честь, - смиренно подтвердил Джо.
– А вы не подумали, что повторное испытание может подтвердить вашу непригодность к выращиванию артишоков?
– Но... но мы у себя, в Северной Каролине, ничего не слышали про повторное испытание, - растерянно пробормотал Джо Дункан.
Профессор Контер что-то записал в блокноте.
– ...и тогда, от отчаяния потеряв голову, вы по наивности совершили тяжкий проступок.
– По наивности!
– желчно повторил судья Бартон.
– Позвольте, ваше превосходительство...
– Уважаемый господин судья, - прервал его Контер, - будьте любезны показать мне профессиональный тест для земледельцев, выращивающих артишоки.
– Вот он, ваше превосходительство.
Знаменитый психолог с живейшим интересом принялся изучать тест. На лице его отразилось величайшее изумление.
– Но это же тест 4121ZY/54 для принятия на работу могильщиков!
– Кого?
– в ужасе переспросил судья Бартон.
– Могильщиков для городских кладбищ, - скандируя каждый слог, повторил профессор Контер.
– Должно быть, произошла грубая ошибка по вине отдела передачи сообщений. Но как же вы не заметили, что этот тест абсолютно не пригоден для земледельцев?
– Но...
– растерянно пробормотал Бартон, - такого прежде никогда не случалось, ваше превосходительство! И потом, тесты были такие хитроумные, такие нарочито непонятные...
– Нетрудно предположить, - задумчиво сказал профессор Контер, - что на одной из планет все принятые на работу могильщики выращивали прежде великолепные артишоки.
– ...так ловко закручены!
– Все это верно, но какого дьявола вы послали всех пятерых выращивать именно хлопок?
– Когда проверка с помощью специального теста дала отрицательный результат, мы предложили им заполнить общий тест. Вот этот.