И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
Теперь пора хоть что-то предпринять: найти оружие, еду – иначе ближайшую ночь не переживет никто.
А после всего этого надо бы расспросить нового спутника поподробнее. Потому как слово «вор» (впрочем, как и «урод»), прозвучавшее из уст двоих пастухов, жителей селения, наводит на определенные размышления.
Безымянного парнишку оставили под охраной заглота, клятвенно заверив, что эта мера – на случай нападения оголодавшего прыгуна или ползюка.
На этот раз процесс мародерства пошел быстрее. Полускрытые в листве тела
В конце концов у путешественников появились: пара ножей (несколько клинков Элиаш попросту откинул в сторону, обнаружив, что лес уже попробовал металл на зуб и на лезвиях появились пятна ржавчины), огниво без трута (впрочем, его в лесу найти можно), полупустая коробка спичек, початая фляжка с чем-то остро и противно пахнущим, пара свернутых тугим жгутом пледов (спутники их нового знакомца явно готовились к долгому пути) и три банки консервов без опознавательных знаков. Тут Элиаш только присвистнул – в его родных краях техника изготовления подобных предметов, впрочем, как и пороха с пистолетами, считалась утраченной уже Тьма знает сколько лет назад.
Ну что ж, оружие есть, от голода тоже никто не умрет… Осталось найти место, где можно будет переночевать. Лес, даже напуганный, слишком опасен, а попросить дриаду превратить дерево в дом Элиаш постеснялся, девчонке и так плохо.
Когда парочка вернулась к найденышу, охраняемому заглотом, стало ясно, что спасенный без дела тоже не сидел. За то время, пока путешественники мародерствовали, парнишка, повсюду сопровождаемый бдительным заглотом, успел расчистить небольшую площадку от листвы и сейчас, хватая ртом воздух, с трудом проковыривал в земле границу невесть откуда взявшимся ножом. Линия получалась кривая, обрывистая, но это труженика совсем не останавливало.
Последний рывок… И можно остановиться, провести ладонью по мокрому от пота лицу и наконец увидеть, что на поляне появились зрители.
– Что ты делаешь? – удивленно поинтересовалась Летисия.
Логичного объяснения действиям парня она найти не могла. Ну ладно, расчистил землю, но ножом-то зачем ковырять? Все равно спать тут нельзя: за ночь корни доползут до лежащих на земле и тогда им придется плохо. Не надеется же он, что это крохотное подобие траншеи остановит деревья? К тому же после заката на охоту выходят другие звери.
Парнишка окинул пришедших долгим взором и, заметив на поясе у Элиаша позаимствованную на поляне с трупами баклажку, требовательно протянул руку:
– Давай флягу.
Эльф удивленно глянул на него, но все-таки выполнил странную просьбу.
Новый знакомый решительно открутил крышку, принюхался к содержимому, скривился и, мрачно пробурчал:
– Пойдет. – После чего выплеснул половину жидкости из фляжки на процарапанную дорожку.
– Ты что делаешь?! – вцепилась ему в руку Летисия, не ожидавшая такого кощунства. Да, из баклажки пахнет неизвестно чем, но вряд ли неизвестные путники тащили с собой что-то уж совсем бесполезное.
Найденыш
– Не мешай! Спирт, конечно, не вода, но, надеюсь, сойдет.
– Сойдет для чего? – осторожно поинтересовался эльф.
А дриада еще и уточнила:
– И что такое «спирт»?
Парнишка только плечом дернул, отчего его попросту повело в сторону:
– Подождать можете? Минут через пять все объясню.
Элиаш вздохнул и принялся ждать. Если действия нового знакомого хоть чем-то помогут пережить ночь, это только плюс. Если же нет, то хуже все равно не будет.
Недобиток между тем смочил пальцы спиртом, вернул баклажку эльфу и медленно опустился на колени. Провел ладонью по земле, не обращая внимания на липнущую грязь.
На миг у всех присутствующих закружилась голова, а в следующую секунду Летти охнула, увидев, что теперь они стоят на крохотном островке диаметром пять – семь шагов. Рядом с ногой дриады прыгал возмущенный заглот, которому дико не понравилось странное изменение пейзажа: невесть откуда появившееся озерко затопило практически всю поляну, скрыв порыжевшую листву и спрятав пробивавшиеся корни.
Всю картину портил жуткий сивушный запах, разливавшийся над поляной.
Дриада ойкнула и зажала нос:
– А убрать это никак нельзя?
– Что именно? – осторожно поинтересовался найденыш.
– Этот… этот… – Летти запнулась, не в силах подобрать подходящего определения. – Этот… аромат! Тут же воняет неизвестно чем!
– Принесли бы воду, была бы вода, – огрызнулся недобиток. – А так радуйтесь, что вообще получилось создать пруд. По крайней мере, есть где переночевать, не боясь, что лес нас уничтожит.
Эльф недовольно помахал ладонью перед лицом, отгоняя назойливый запах:
– И что? Нам так и придется нюхать эту вонь?
Найденыш тоже принюхался, почесал макушку и пожал плечами:
– Думаю, часов через пятнадцать рассеется.
Летти, представив на миг, что ей в течение пятнадцати часов придется вдыхать это непередаваемое амбре, сдавленно застонала.
Парнишка хихикнул и улыбнулся:
– Да ладно, я пошутил. Через пару минут все пройдет.
Эта «пара минут» показалась дриаде самой длинной в жизни. Ей уже казалось, что от жуткого запаха у нее кружится голова и все плывет перед глазами. В тот миг, когда она почувствовала, что сейчас упадет в обморок, запах внезапно исчез.
Девушка вздрогнула, мотнула головой:
– Всё?
– Всё, всё, – мрачно пробурчал найденыш. – Спиртовая часть в землю ушла, одна вода осталась. И хоть бы кто спасибо сказал – мне столько работать пришлось… Вот сейчас как рухну в обморок, будете знать, а то меня даже никто не покормил!
То ли обедать, то ли ужинать пришлось принесенными консервами. Элиаш открывал их с некоторой опаской, но найденыш уверенно подхватил откупоренную банку и принялся перемешивать ее содержимое тем самым ножом, которым до этого проковыривал траншею. В итоге эльф решил, что ядов, опасных для одних разумных двуногих жителей леса и неопасных для других, пока не придумали, а раз так…