И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– В чем дело? – оглянулся на нее эльф.
– Не знаю, болит что-то… – Дриада осторожно закатала брючину и удивленно уставилась на свою ногу.
Щиколотку, под кожей, обхватила тонкая зеленоватая нитка. Вокруг нее разместилось несколько крохотных зеленых листочков.
– Что за дрянь? – недоуменно протянула девушка, отдирая один из листков. – Ой! – На ноге выступила капля крови.
Летти стерла пальцем кровь. Под кожей явно чувствовался какой-то бугорок.
– Вы что застряли? – вернулся к ним Матей.
Летисия молча ткнула пальцем себе в ногу. Вудаш
– И где ты умудрилась найти лентовку?
– Что? – непонимающе уставилась на него дриада.
– Вот это ты где подхватила? – зло рявкнул водяной, ткнув пальцем в зеленую ниточку.
– Не знаю.
– Понятно, – скривился он. – Садись, будем убирать, а то к вечеру без ноги останешься.
Путешественники расчистили небольшую площадку от травы и листвы, и хлюпающая носом дриада осторожно села на землю. Вудаш опустился на колени рядом с ней, медленно прикоснулся к зеленым листикам на щиколотке:
– Сейчас будет больно…
– У-у-уй! – взвыл Элиаш, которому дриада вцепилась в плечо обеими руками. – Ты мог ее не предупреждать?!
Матей не ответил. Ласково провел кончиками пальцев по ниточке – дриада зябко передернула плечами – и что-то чуть слышно пробормотал.
Ничего не происходило, но дриада вдруг истошно взвизгнула, задергала ногой, принялась отталкивать водяного:
– Прекрати, прекрати, мне больно!!!
– Держи ее! – рявкнул вудаш.
Девушка извивалась как бешеная, дергалась так, словно ее убивают… А потом вдруг тихо всхлипнула и обмякла в руках у Элиаша.
– Все, – сказал вудаш, вытирая пот со лба.
Крошечные листики на щиколотке у дриады засохли и опали бурым пеплом.
– Больно же, – хлюпнула дриада.
– Ничем не могу помочь, – фыркнул вудаш, отряхивая ладони.
Эльф отпустил Летисию и обратился к Матею:
– А… ты что вообще сделал?
– Воду из растения убрал. Всю. А больно было, потому что, когда лентовка в тело впивается, разграничить ее влагу и чужую очень трудно.
– Ага, тебе трудно, а я теперь ходить не смогу, – обиженно протянула дриада.
Матей отмахнулся:
– Сможешь. Вот если бы я ее не убрал, тогда бы ногу пришлось отрезать. А так поболит и пройдет. К вечеру.
– Спасибо, успокоил, – мрачно хмыкнула Летти, вставая.
Мяу, о котором все попросту забыли, напоминающе ткнулся ей в ногу. Больную, разумеется.
Девушка, тихо подвывая, так и упала на землю, потирая щиколотку:
– Издеваетесь вы надо мной, что ли?!
– Никто над тобой не издевается, – отрезал вудаш. – Пошли уже, а? Нам надо до Истока до вечера дойти, иначе опять ночевать в лесу придется: внутрь никто не пустит.
– Я никуда не пойду, – отрезала дриада. – У меня нога болит.
Вудаш беспомощно посмотрел на эльфа, тот только плечами пожал.
Нести дриаду пришлось именно Элиашу. Нести, не обращая никакого внимания на надоедливые напоминания: «Резерв организма составляет менее четверти от нужного количества энергии. Убедитесь в необходимости подобных нагрузок».
Попытки отключить голос на этот раз ни к чему не привели. То ли Элиаш мало
В отличие от него, Матей шагал налегке. Нести дриаду он отказался сразу и наотрез. Тащить заглота было не нужно – Мяу и сам прекрасно катился вперед, раскидывая палую листву, подскакивая на кочках и огибая торчащие корни. И не было ему никакого дела до всяких там лентовок.
Несколько раз Матей останавливался, смачивал ладони водой из реки, что-то чуть слышно бормотал, а в ответ на вопросы страдающей дриады (надо же девушке узнать, что происходит?!) только махал рукой.
Путешественники шли весь день. Уже начало смеркаться, когда вудаш внезапно замер и отрывисто обронил:
– А теперь не мешайте мне.
Вставшая несколько минут назад на ноги дриада недоумевающе нахмурилась: она-то ему точно не мешала. Да и вообще, Матей обещал привести всех к себе домой. А сейчас, когда вокруг ни малейшего намека ни на какое селение, вдруг останавливается и начинает командовать. Что касается эльфа, то он пока с выводами не спешил.
Водяной плавно опустился на колени, коснулся поверхности воды, а вслед за тем осторожно поднял руку вверх. Летисия ойкнула, разглядев, как за его пальцами потянулся толстый водяной жгут.
– Подойдите сюда. – Голос вудаша звучал хрипло. – Только все вместе.
Дриада подхватила на руки замершего Мяу, эльф подхватил девушку под руку, и они дружно шагнули вперед.
Водяной между тем встал, и жгут послушно последовал за ним.
Еще пара мгновений – и вся компания стояла рядом, а водяная лента начала медленно их обвивать
– Ой! – начала было дриада.
– Не бойся, все нормально. – Теперь в голосе водяного звучало напряжение.
Стук сердца отзывался в ушах колокольным звоном, становилось трудно дышать… Девушка уже была готова начхать на все предупреждения и закричать в полный голос, как все вокруг исчезло. Летти мотнула головой и обнаружила, что их компания находится в огромном пузыре, стенки которого были образованы водой.
– А теперь пошли вперед. И ради Тьмы, – вудаш почти кричал, – ничего не трогайте!
– Но там же, впереди, река! – не выдержала Летисия.
– А нам туда и надо, на ее дно.
Прокатившись до реки, пузырь плавно погрузился в воду. Дриада, которая от любопытства даже забыла про больную ногу, зачарованно оглядывалась по сторонам: стены созданного вудашем шара стали прозрачными, и сейчас, когда тот погрузился в реку, девушка получила возможность осмотреться. Под ногами клубился донный ил, вместо травы простирались заросли сиренево-зеленых водорослей. Мимо проплывали, вальяжно помахивая плавниками, рыбы. Самые обычные, двух– и трехголовые, они казались дриаде сошедшими со страниц старинных книг. Одна, особо заинтересовавшаяся странниками рыбина попыталась просунуть голову в воздушный пузырь, поняла, что выжить в таких условиях будет невозможно, и рванулась назад, чудом не распоров острыми плавниками тонкую, созданную вудашем пленку.