И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– А одеяло?
Эльф скривился:
– Вернемся, если оно нам понадобится. Пошли.
Темнота стояла такая, что даже усиленное эльфийское зрение не особо помогало.
Припаянная к стене лестница кое-где проржавела, покрылась плесенью, несколько раз рука Элиаша натыкалась на колонию небольших, но очень неприятных на ощупь грибков, еще пару раз ладонь обо что-то обжигалась, хотя внешне одни перекладины ничем не отличались от других.
Как спускалась дриада, можно было только предполагать. Единственное, что радовало, падать на
Внезапно, опуская ногу, Элиаш почувствовал, что следующей перекладины нет.
– Тьма! – снова ругнулся юноша, судорожно размышляя, что же ему делать.
Прыгать вниз? Это безумство – неизвестно, на какой глубине дно. Возвращаться назад? Во-первых, спускались они довольно долго, пока назад поднимешься – с ума сойдешь. А во-вторых, следом за ним спускается Летти. Тут же ее Мяу! Он пропадет, погибнет и вообще… Но не торчать же здесь, в самом деле!
Умной мысли не приходило ни одной.
На руку наступили.
– Вот Свет! – Эльф отдернул ладонь от перекладины, и в тот же миг мрак исчез.
Глаза резануло острой вспышкой света от загоревшихся вокруг небольших лампочек, внизу послышалось гудение каких-то механизмов, откуда-то повеяло легким ветерком с запахом свежескошенной травы.
Над головой эльфа послышалось задумчивое хлюпанье носом:
– А сразу ты так сделать не мог? Зачем мы в темноте спускались?
– Я не знал, что так можно, – мрачно буркнул Элиаш, судорожно пытаясь проморгаться.
Наконец в голове раздалось милостивое: «Восприимчивость зрения приведена в норму». Что-то в последнее время все реакции происходят с задержкой. Если удастся добраться домой, нужно будет проверить систему. Ключевое слово здесь – «если».
Эльф в последний раз мотнул головой и посмотрел вниз: до земли было не так уж далеко: вары две, не больше. Юноша вздохнул, примерился и, храбро разжав руки, прыгнул вниз.
Приземлился он на ноги. Отряхнул ладони, вскинул голову:
– Прыгай, я тебя поймаю.
На несколько мгновений наступила тишина, а потом сверху раздалось неуверенное:
– Точно? А может, есть способ спуститься как-нибудь по-другому?
– Будешь здесь висеть и ждать, пока я найду этот самый другой способ? – хмыкнул Элиаш.
Дриада вздохнула, разжала пальцы и решительно упала с лестницы.
Юноша, как и обещал, поймал ее, поставил на землю и улыбнулся:
– Видишь, все в порядке!
– Угу, – хмыкнула она. – А где это мы?
– Сейчас узнаем, – пожал плечами эльф, оглядываясь по сторонам.
А посмотреть было на что. Как оказалось, путешественники спускались по широкой лестнице, расположенной в трубе из неизвестного металла. Где-то высоко виднелся клочок голубого неба. На земляном дне валялись нападавшие с высоты листья. На стене, совсем рядом с Летисией, удобно расположился клок странного марева – то ли туман, то ли облако. Откуда взялся свет, было совершенно непонятно.
Элиаш задумчиво почесал затылок и, вынув из ножен
– Ты куда?! – всполошилась девушка.
– Посмотрю, что это. Жди на месте.
– А если это опасно?! – вцепилась дриада ему в руку. – Вдруг этот туман плотоядный?!
– Ты видишь здесь останки Мяу?.. И я нет. Значит, все в порядке.
Как заглот, не имея ни ручек, ни ножек мог спуститься по этой трубе (если бы он просто упал, следы бы в любом случае остались), Элиаш решил обдумать в другой раз.
Ткнув ножом в облако и убедившись, что оно не собирается подзакусить им (ну или успешно прикидывается, что не собирается), юноша решительно шагнул вперед… и растаял в мареве.
Летти испуганно закусила губу и дала себе честное слово, что, если Элиаш не появится в ближайшие несколько минут, она обязательно пойдет за ним. Осталось только убедить себя в разумности этого решения.
Впрочем, выполнять обещание не пришлось. Эльф появился так же внезапно, как и исчез. Возник из облака и, уверенно шагнув к Летисии, потянул ее за руку:
– Пойдем, тебе надо это увидеть.
На несколько секунд девушка замешкалась – слишком уж это напоминало общение с давешним, осыпавшимся серебряной пылью «Элиашем», но потом, прикинув, что хуже уже не будет, направилась вслед за парнем.
На ощупь облако ничуть не напоминало туман – больше всего это походило на что-то вроде густого киселя, застывшего в воздухе. В какой-то миг дриаде показалось, что она так и не сможет пройти его, завязнет и навсегда останется здесь, подобно редкому осеннему мухозавру, засыпающему на морозе. Но еще секунда, и все прошло, наваждение спало. Летти, пройдя сквозь таинственную пелену, замерла, ошарашенно крутя головой и пытаясь понять, где же она оказалась.
Увиденное напоминало вудашский Исток, размещенный в пещере, – по крайней мере, ту его часть, по которой Олбрам выгуливал Летисию: ровные улицы, небольшие аккуратные домики… Впрочем, на этом сходство заканчивалось. Возле зданий какой-то мастер обустроил небольшие лужайки – это каким же идиотом надо быть? А если ребенок выскочит на улицу? Его же трава мгновенно съест! Рядом с каждым домиком расположились небольшие будки – интересно, для кого? Вудашский небесный купол заменял расположенный высоко-высоко каменный свод, выкрашенный в голубой цвет.
И везде царила атмосфера пустоты и уныния. Не раздавалось ни звука, даже ветер не шумел. Впрочем, какой ветер может быть под землей?
– Что за бред! – пораженно воскликнула дриада, оглядываясь по сторонам. – Где это мы?
Элиаш только плечами пожал:
– Лес его знает… лучше скажи, что делать будем?
Дриада словно только ждала этого вопроса:
– Мяу искать. Вдруг он заблудился.
Парень скривился, но промолчал. Заблудился, как же. Сам в эту дырку полез, привел Тьма знает куда, а теперь – заблудился! Вот уж точно бред. Бредовее и не придумаешь.