И грянул гром
Шрифт:
– Итак, начинайте сражение, а потом познакомитесь получше, – улыбнулся Меммий.
Аврелий и Александр взошли на специальный ринг, взяв оружие со стойки. Аврелий использовал саблю, которой любили сражаться волжане. Александр взял меч. Он первым нанес стремительный удар, проверяя противника. Аврелий заблокировал выпад. После чего сам контратаковал. Александр успел уйти вправо и вновь пошел в атаку.
Они начали обмениваться ударами, наращивая темп. Послышался звон столкновения металла об металл. Постепенно скорость ударов возрастала. Ни один из них не мог достать соперника. Аврелий все больше хмурился, так как ожидал легкой победы. Через какое-то время ему все же удалось выбить
Аврелий напитал свое тело еще большим количеством энергии, но в ближнем бою начал быстро уступать Александру. Взревев, он оттолкнул юношу и понесся к сабле. А, схватив ее, улыбнулся.
– Секст, я недооценил тебя.
– Ха-ха, я тоже не думал, что ты окажешься таким крепким орешком, – рассмеялся Александр, поднимая свой меч.
Аврелий позволил ему сделать это. Поединок возобновился, но на этот раз у Александра было преимущество, так как он обладал большей выносливостью и уже успел ранить Аврелия. Патриций не мог также хорошо отражать удары, и скоро был пронзен мечом. Он горько усмехнулся и повалился на пол. Учитель Меммий поспешил к нему, чтобы исцелить. Как оказалось, он был умелым практиком жизни.
– Что ж, ты принят. С документами разберёмся завтра, а сейчас вам лучше вместе пойти на праздник в честь Сошествия, – улыбнулся Меммий, похлопывая Александра по плечу.
***
Итак, пятеро новых студентов старой академии неспешно отправились на главную площадь, где уже собирался народ. На улицах слышалась шум и гам, громкий смех и разговоры на двух языках.
– Так ты говоришь, что не совсем человек, зверь получается? – спросил Александр, окидывая взглядом Павла.
– Да, моим отцом был медведь из Озерного племени, а мать человеческим практиком, – ответил Павел. – Отец спас ее от диких зверей, выходил и взял в жены.
– А ты можешь принимать звериный облик? – поинтересовалась Валерия.
– Нет, пока нет, – покачал головой Павел, – нужно лучше укрепить тело, и тогда я смогу трансформироваться. Именно ради закалки тела я здесь.
– Ах, да, а почему вы выбрали эту академию? Меня вот не взяли в ту, что имени Луция. А у вас что? – спросил Александр.
– Не взяли? – удивился Квинт. – Но отбор здесь куда жестче.
– У меня душа такая, – начал объяснять юноша, – не могу поглощать и использовать духовную энергию.
– Так вот в чем дело, – покивал Аврелий, – а я все думал, почему ты не использовал ее. Но мою причину вы знаете, семейная традиция.
– Да, меня это тоже тогда удивило, ты казался простым смертным, – сказала Валерия, взглянув на Александра. – Что касается моей причины… однажды я проиграла дуэль.
Все внимательно слушали.
– Раньше я была очень высокомерной из-за своей огненной души, считала себя лучше всех, – рассказывала Валерия, – и полагала, что нет мне равных. Даже патриции мне казались никчемными. Но вот однажды столкнулась с практиком крепким, сперва я побеждала, обливая его пламенем и не давая передохнуть, но его выносливость оказалось просто чудовищной. И он сумел приблизиться, когда я уже выдохлась… – разочарованно проговорила она. – Я ничего не смогла ему сделать. Наши тела, хоть и напитанные энергией, такие хрупкие. А тот практик закалял себя.
– Тут я согласен, – кивнул Аврелий, вспоминая свой недавний спарринг.
– После этого я поняла, что должна закалить тело,
– Так это же на самом юге Империи, очень далеко! – ахнул Александр.
– Да, но мне нужно было попасть сюда, и я смогла это сделать, – радостно заявила Валерия.
– Хм, бывает такое, – кивнул Александр, – я думал, что смогу победить Аканхту Марцелл, но в итоге у нас ничья.
– Ты с ней сражался? – удивились его новые знакомые.
– Да, высокомерная патрицианка.
– Она известна как молодой гений семьи Марцелл, – улыбнулся Квинт.
– И она достойна этого звания, – согласился Александр.
– Но как ты почти победил ее? – поинтересовался Павел.
– Я использовал это, – улыбнулся Александр, сжимая кулаки перед собой.
– Я вот хотел спросить, – снова заговорил Павел, – как именно ты развивался все это время, раз неспособен поглощать энергию?
– Павел, в этом нет ничего интересного. Дело в том, что в свое время мне удалось съесть одну траву, что укрепила мое тело, – проговорил заготовленный ответ Александр.
– А ты не помнишь, что это была за трава?
Александр заметил, что у его собеседника блеснули глаза.
– Я не уверен, ведь был тогда совсем маленьким, очень голодным и искал что поесть. Каким-то чудом наткнулся на эту травушку, съел ее, потом мне поплохело. Я провалялся в беспамятстве несколько дней, но когда очнулся, то понял, что изменился, – пожал плечами Александр. – Однако потом я стал искать это растение в справочниках и понял, что, вроде как, это была стальная трава. Наверное…
– Так я и думал! – уверенно кивнул Павел. – Повезло тебе, Секст.
– А ведь исполины тоже неспособны поглощать духовную энергию, – сказал Квинт.
– Да? Я только знаю, что есть такая раса, и герой Гендель один из них, – пожала плечами Валерия.
У Павла загорелись глаза.
– Это не просто раса. Исполины, они же древние, – это могущественнейшая раса, которая существует от начала веков. Они могут посоревноваться с самими богами. Нет, они их превосходят! – воодушевленно проговорил он. – Это гордый народ, который ни перед кем не преклоняется. В отличие от нас они не используют духовную энергию, как уже сказал Квинт. Древние, как мы их называем, способны поглощать так называемую мировую ауру. Я сам не понимаю, что это такое, но вроде как мы ее даже ощутить не можем, а она повсюду, как и духовная энергия. Древние развивают свои тела до невероятной крепости и обретают несравненную силу. Им недоступны наши техники, но они в них и не нуждаются. Но кроме своей силы они способны манипулировать своим телом, изменяя свою внешность или размер, могут стать гигантами, которые будут, как горы, а могут стать маленькими, как мыши. Поразительно, правда? Разумеется, древние участвовали в знаменитой войне против морских тварей. Сейчас на континенте Благоденствия их остались единицы. А все из-за того, что у них есть роковая слабость, после Сошествия они не размножаются. Их число не растет, и это удивляет.
– Да, я тоже всегда хотел знать, как именно они рождаются, – задумчиво проговорил Аврелий.
– Из звезд, – сказал Александр.
– Что? – изумился Павел. – Откуда ты знаешь?
«Разумеется, от Асуры. Даже в моем роду не знали, в чем причина упадка Исполинов», – подумал юноша.
– Мой друг поведал мне об этом, а он побывал чуть ли не во всех доступных библиотеках мира, – сказал вслух Александр.
– Что-то я сомневаюсь, – скептически заметил Аврелий. – Я не говорю, что ты или твой друг лжете, но я, получив отличное образование, никогда не слышал даже о гипотезах появления древних.