И исходит дьявол

Уитли Деннис

— Ну вот видишь. Эти вопросы не дают покоя многим. И многие обращаются Каббале, чтобы повысить собственное благосостояние и в целом лучше себя чувствовать. Но скажи все-таки, в какой момент появился Моката?

При упоминании знакомого имени Саймон содрогнулся и поплотнее закутался в плащ и коврик.

— Я встретился в ним в Париже, — сказал он, — в доме одного французского банкира, с кем мне иногда приходилось иметь дело.

— Кастэлно! — воскликнул герцог. — Человек с изуродованным ухом. Я сразу же понял, что видел его раньше, но ни за что бы не вспомнил — где.

—

Правильно, его имя Кастэлно. — Саймон быстро кивнул головой. — Итак, с Мокатой в первый раз я встретился у него и, право, не знаю, как все началось, но разговор зашел о Каббале. Моката сказал, что у него много книг по этому вопросу, и пригласил как-нибудь взглянуть на них. Что я вскоре и сделал. А потом, однажды, в беседе он заметил, что собирается следующим вечером ставить магические эксперименты, и спросил, не хочу ли я поприсутствовать.

— Так, сейчас понятно, как все закрутилось.

— И вот. Те эксперименты выглядели невинной детской забавой. Он выполнил какие-то колдовские ритуалы, используя четыре основных элемента — Огонь, Воздух, Воду и Землю, — и затем попросил меня посмотреть в зеркало. Зеркало — очень старое, венецианской работы, сзади на нем, помню, даже пятна стали появляться, но с виду — вполне обычное. Я смотрел в него и смотрел, и вдруг оно затуманилось, прояснилось снова и — представляешь? — больше в нем уже ничего не отражалось, а вместо своего отражения я увидел газетный лист. Это была финансовая страница из «Le Temps»— цены на Парижской бирже. Вроде бы ничего особенного, да? Но самое главное — газета была датирована послезавтрашним днем.

Де Ришло задумчиво почесал подбородок.

— Я как-то раз видел подобное в Каире, — мрачно произнес он, — но тогда в зеркале появилось имя нового главнокомандующего, назначенного в тот вечер английским военным ведомством. И ты, конечно, записал курсы нужных тебе акций?

— Угу. Видение продолжалось не более десяти секунд. Потом зеркало опять затуманилось и вернулось, если можно так выразиться, в исходное состояние. Однако десяти секунд мне было достаточно, чтобы запомнить нужные мне цифры, и, когда послезавтра наступило, все в точности совпало.

— Ну а потом что было?

— А потом Моката предложил потренировать меня. Он сказал, что я вступлю в контакт и научусь общаться с моим Святым Ангелом-Хранителем и это будет первым шагом к приобретению таких же способностей, как у него.

— Бедный мой Саймон! — герцог невесело усмехнулся. — Ты далеко не первый, кого Братья Тропы Левой Руки заманивают такими обещаниями и вербуют на службу Дьяволу. Если б ты знал о Магии немного больше, ты бы понял, что сначала, перед тем как стать Младшим Адептом, нужно обязательно пройти шесть первых степеней: Послушника, Неофита, Ревнителя, Практика, Философа и Доминус Лиминис. И уж затем, когда получено достаточно знаний и опыта, Младшим Адептам позволяется рискнуть перейти Пропасть. Кроме того, не существует каких-либо точных правил и требований для вхождения в контакт и общения человека с его Святым Ангелом-Хранителем. Это такая вещь, которую каждый вырабатывает для себя сам. Никто здесь помочь не может. Моката, конечно же, обратился

к твоему Злому Ангелу, и тот действовал в виде дьявольского перевоплощения, пока твой настоящий Святой Хранитель проливал слезы бессилия.

— Наверно, это так и есть, хотя тогда я ничего не подозревал. Тем не менее, когда подошло время возвращаться в Лондон, я, будучи уже под сильным впечатлением от Мокаты, пригласил его в гости. Он как раз тоже туда собирался. Моката появился через две недели, позвонил и изъявил желание помочь мне уладить биржевые дела. И хотя я был уверен в своих силах, но вспомнил о зеркале и… проглотил эту приманку. Этим самым я сэкономил немалые деньги, потому что буквально на следующий день курсы резко упали.

— Скажи мне, не тогда ли ты попросил Мокату поселиться у тебя в доме? — осведомился герцог.

— Да, именно в тот день я предложил ему, пока он в Лондоне, пожить у меня, потому что в отеле заниматься такими показами, вероятно, не очень удобно. Он сразу же переехал на Сент-Джонс-Вуд, и практически каждый вечер и часть ночи мы проводили в обсерватории. Теперь ты понимаешь, почему мы так редко виделись? Но должен сказать, что результаты были просто ошеломляющие — превзошли все мои ожидания.

— Осмелюсь предположить, что он и дальше помогал тебе в финансовых операциях?

— Да. Но не только это. Он в точности предсказал скандал Стравинского. Я, как ты знаешь, человек не бедный, но если бы он меня не предостерег в этом деле, я бы почти разорился. А вышло так, что я вовремя аннулировал свои доли в подставных компаниях и когда все выплыло — даже остался в большом выигрыше.

— К тому времени ты, должно быть, уже и сам попробовал, что такое Черная Магия?

Саймон на мгновение отвел взгляд, потом кивнул.

— Да, немного. Однажды вечером он попросил меня прочитать молитву с конца наперед. Мне сначала это как-то не понравилось, но… я подчинился. Он сказал, что, раз я не христианин, вреда мне от этого не будет.

— В любом случае это очень страшная сила, — сказал герцог.

— Возможно, — безысходным тоном согласился Саймон, — но Моката оказался такой речистой бестией… по его словам, Черной Магии как таковой не существует, а есть просто Магия, ни черная и ни белая, и она означает подчинение своей воле сверхъестественных сил, вот и все.

— Расскажи мне, пожалуйста, об этом человеке.

— О, ему лет пятьдесят, лысый, очень любопытные светло-голубые глаза и брюшко, которому позавидовал бы и Дон Горенфло.

— Я знаю, — нетерпеливо перебил герцог, — я же видел его. Расскажи мне, что он за личность.

— Извини, я забыл, — Саймон виновато поднял руку. — У меня сейчас такое чувство, как будто все последние недели я сам не знал, что делаю. Как будто я спал и все это мне снилось. Но вернемся к Мокате. Он обладает исключительной силой характера и, когда пожелает, — может очаровать любого. Он, конечно же, умен — необычайно умен — и настолько начитан, что, может показаться, нет такой книги, о которой бы он хотя бы не слышал. И что еще меня крайне поразило — так это его потрясающий успех у женщин. Я могу назвать с десяток имен, кто от него, что называется, без ума.