И маги могут быть королями

Андреев Николай Юрьевич

Чаша весов качнулась в нашу сторону.

Увидев, что через ворота врываются наши воины, вражеский командир приказал сложить оружие. Битва за город закончилась, едва начавшись. Жаль... Было весело. Но всё равно не так. Как в битве при Креси.

Вражеский гарнизон сложил оружие к нашим ногам. Несколько десятков мечей, копий, топоров и сотня щитов теперь валялись в куче у наших телег.

– Николас, тебя не ранили?
– спросил Тенперон, всматриваясь в моё лицо. Я провёл по нему рукой - и увидел кровь.

– Нет, учитель,

это кровь одного из реджинальдистов.

– Во-первых, это кровь огнара, и этим всё сказано. Все мы тут один народ, а не "враги"!

...Пора бы напомнить мальчику, что вокруг него далеко не игра. Хотя. Наверное. Он это прекрасно понимает. Может быть, к Тенперону просто приходит старость? И он начинает считать себя единственным человеком, который знает, что хорошо, а что - плохо...

– А это Вы им скажите, учитель.

– Вот как раз сейчас и скажу, Николас, не сомневайся. Но сначала мне надо похвалить тебя и твоих воинов. Мне уже сказали, кто первым бросился на ряды противника.

– Я просто не сдержался, учитель!

– Запомни: воины любят тех командиров, что сражаются в их рядах. Возможно, тебе когда-нибудь это пригодится, если эта война несколько затянется.

– Не затянется, милорд маг, когда у нас есть такой командир и такой господин, - Жихарь поклонился Тенперону, снимая шлем.

– Надеюсь, Жихарь, надеюсь! Ну а сейчас мне надо заставить подумать этих, - глаза Тенперона сузились, - огнаров.

– Конечно, милорд, конечно, - Жихарь встал за моей спиной, махнув остальным "рыцарям".

Владек через мгновение оказался возле меня. Его молот растворился в воздухе. Лкашек и Сташек всегда завидовали этому: им-то, в отличие от кенари, приходилось таскаться со всем своим железом. Владарь лишь хмыкнул и закинул свой топор за спину - там у него были трофейные ножны.

– Вы знаете, кто мы?
– Тенперон не слезал с лошади, каждый реджинальдист должен был его видеть.

– Бандиты али мародёры!
– послышался выкрик откуда-то из кучи пленных.

– Мы - воины Фердинанда, единственного законного наследника огнарского трона! А вы - те, кто сражается против него.

– А ты, видать, Тарик!
– снова тот же голос.

– Я был среди героев Креси и Кирсекри! Есть тут кто-нибудь, кто побывал в одной из этих битв.

– Ну, я!
– вперёд вышел уже поседевший огнар, в старинной кольчуге, явно доставшейся ему от предков.
– Только мало ли кто может сказать, что битвой с айсарами не командовал!

– А ты, - Тенперон улыбнулся, - атаку рыцарской конницы припомнить можешь? Когда отсекли несколько тысяч варваров?

– А кто ж её забудет-то! Тогда их как комья грязи раскидали!

– А оборону латной пехоты на Коровьем холме? Когда там копьеносцы засели?

– А это уж вообще забыть нельзя: я там, среди них, и был! Постой, да и тебя узнавать

стал. Ты ж тот маг, что войском командовать стал?

– Да, он самый. Ну так что, кто вам там всем жизни спас, а?

– Так ты ж и спас, милорд, - воин потупился.
– Зря я тут супротив тебя топором махал. Ежели бы не ты, не видать моей сотне жен да детей. Земной тебе поклон, что тогда выручил. Ох, насели на нас тогда, не отмахались бы без магии...

– Теперь ничем не лучше, воин. Думаешь, я вас тут убить всех захотел? Нет, просто воинам еда и крыша над головой нужны, чтобы против Реджинальда продержаться. Что он вам тут хорошего сделал?

– Налоги поднял да зерно отобрал, - помрачнел тот старый воин. За ним то же самое повторяли и окружавшие его люди, а скоро все пленные начала даже выкрикивать, что успел натворить Реджинальд. А такого было очень даже немало.

– За такого короля ещё и умирать, а? А ты знаешь, что с остальным Королевством делается?
– воин кивнул.
– Так вот! И за кем же ты теперь пойдёшь, огнар? За командиром, с которым ты уже в бою побывал, или за выскочкой, сидящим где-то далеко на юге и пьющим вино за твой счёт?

– Ясно за кем - за командиром.
– Внезапно до старика дошло.
– Так чего ж мы тут говорим? Мне бы только меч назад, я бы много что припомнил, Реджинальду-то!

– Вот и славно! Завтра же мы выступим дальше, и будем идти, пока не упрёмся в стены Тронгарда!

– Это Вы серьёзно, учитель?
– спросил я у Тенперона, когда он отъехал от пленных воинов.

– Совершенно серьёзно! Утром я пошлю гонца в замок, пусть Блад Торн очистит горы и двигается к нам. Надеюсь, подойдёт хоть несколько айсарских племён, тогда мы уж точно повоюем!

– Да, учитель, мы ещё как повоюем!

Блистательная Партафа. Ипартафар.

Туннель отыскался очень быстро. В сумерках войско уже заходило в него. На Андроника этот ход произвёл огромное впечатление. Ещё бы: по коридору в ряд могли пройти семеро человек, а пол и стены были укреплены каменной кладкой и дубовыми балками. Внутри никого не обнаружилось, даже горцы не знали о существовании подобного хода, не говоря уже о партафцах.

– Иллюстрий, как Вы узнали об этом туннеле?
– Андроник замыкал ряды, с ним же шли и почти все командиры, кроме Иовиана.

– Император предоставил мне старые карты этой местности, и на них я нашёл указания насчёт этого туннеля, - при дворе умение врать не задумываясь часто могло спасти жизнь. Или помочь лишиться головы твоему сопернику.

– Да будет благословен Иоанн Дука Ватац!
– Валент произнёс традиционные слова, которые должны звучать при упоминании императора. Правда, многие аркадцы этого обычая не соблюдали.

– Кстати, этот ход должен вывести нас прямо к одному из столичных фортов. Менгли-Дубрей, как думаешь, к какому именно?