И остался только пепел
Шрифт:
— Я сожалею, что отвлек тебя, Исха. Но у меня есть поручение от одной нашей общей знакомой, — его тон сразу стал серьезным.
— Сэя? — женщина наконец нарушила молчание. — Что-то с ребенком?
Жрец отрицательно замотал головой.
— Нет-нет, с ним все замечательно. Но она очень хочет лично поблагодарить тебя, — мужчина замялся, подбирая слова, — но, видишь ли…
Исха снова опустилась на камень.
— Я понимаю, — грустно улыбнусь она. — Неловко к ведьме идти.
Жрец оставил эти слова без ответа.
— Что ж, передай ей, я рада, что все благополучно
Мужчина задумчиво пожевал нижнюю губу.
— Нет, ты не понимаешь, она очень сильно просила, буквально умоляла меня устроить вам тайную встречу, — жрец сделал несколько шагов к ведьме и понизил голос, будто их кто-то мог услышать, кроме луговой живности. — Честно говоря, мне кажется, дело здесь не только в благодарности.
Исха вздохнула.
— Ладно. Когда она хочет меня увидеть?
Жрец победно улыбнулся.
— Приходи завтра на закате. Она задержится после молитвы.
Исха снова шумно вздохнула, гость принял это за согласие. Внезапный порыв холодного ветра хлестнул женщину по лицу ее же длинными волосами, а плащ мужчины готов был улететь в небо.
— Ого, — перекрикивая свист воздушных потоков, воскликнул он. — Не на шутку разгулялось!
Черная туча полностью поглотила солнце, а в следующий миг ее разрезала на две части ослепительная молния, следом за которой громыхнуло с такой силой, что, казалось, затряслась даже земля. Вместе со следующим порывом ветра на луг обрушился настоящий водопад.
Жрец накинул капюшон и поплотнее закутался в плащ, но все равно чувствовал, что очень скоро промокнет насквозь. А вот Исха даже не замечала неудобств. Она неподвижно сидела совершенно сухая на таком же сухом камне. Дождь будто огибал невидимую крышу над ней и скатывался на землю. Лицо ее выражало полнейшую невинность и безмятежность, будто оставаться сухой под сплошными потоками воды — это совершенно обычное для людей дело.
— А можно и мне так? — простонал жрец.
Ведьма посмотрела на него исподлобья, и вдруг по ее лицу медленно расползлась улыбка. Кем бы ни был этот мужчина, сейчас он выглядел очень беззащитным и от этого даже немного милым.
— Садись, — похлопала Исха по соседнему камню, на котором еще недавно сидела ящерица. — Чем меньше площадь купола, тем меньше я трачу на него сил.
Жреца не пришлось приглашать дважды.
— Не люблю дождь, — проворчал он, стряхивая с плаща еще не успевшие впитаться капли.
— А я — напротив. Это моя любимая погода, — задумчиво посмотрела вдаль женщина.
Жрец издал звук, похожий на смешок и кашель одновременно.
— Конечно, с такими-то способностями! — он развел руки в стороны, чуть задев плечо ведьмы кончиками пальцев.
Исха бросила короткий взгляд в его сторону. Лицо Грига снова будто лучилось хитрой улыбкой, которая расходилась пучками мелких морщинок из уголков глаз. Нельзя было не ответить на нее взаимностью.
— Ты какая-то… — начал говорить он и замолчал, словно не мог подобрать подходящее слово.
— Какая?
Мужчина долго молчал, подбирая слова.
— Другая.
Ведьма хмыкнула.
— Да и ты какой-то
— Почему ты так думаешь?
— Ну… — она замялась, разрывая длинную травинку на мелкие кусочки. — Мне кажется… Даже нет, не так. Я не многих жрецов видела в своей жизни, но все они были серьезнее что ли.
Мужчина улыбнулся и поднял одну бровь.
— Вот! — хлопнула Исха себя по колену. — Вот именно об этом я и говорю! Да и к тому же, те жрецы уж точно не якшались… — она снова запнулась.
— С ведьмами? — подсказал жрец.
— Угу, — подтвердила Исха. Она опустила голову и как-то вся поникла. Ненастье прекратилось так же внезапно, как и началось. Сквозь сильно прохудившиеся тучи снова стало проглядывать солнце.
— Ну, брось, Исха, — Григ попытался взять ее за руку, но она вся встрепенулась и отдернула кисть. Жрец примирительно поднял руки вверх, давая понять, что не хотел ничего плохого. Он встал с камня и, собираясь уходить, тихо пробормотал:
— Просто дураки они. Все они.
И хотя слова прозвучали совсем тихо, собеседница их отлично расслышала.
— До завтра, — так же еле слышно пробормотала она.
— Я буду ждать, — улыбнулся он. — И спасибо за укрытие.
***
Григ заканчивал короткое ежевечернее наставление для собравшихся в храме. То, что он сильно отличается от прежнего служителя, было очевидно. Старый Эхрес говорил долго, растягивая слова. Он словно хотел как можно дольше удержать последователей Ясногорящего рядом с собой. Это нравилось далеко не всем. Старик мог рассуждать о духовном, пока даже его самые преданные слушатели не начинали нетерпеливо покашливать или украдкой зевать, пытаясь прикрыть рот рукавом. Некоторые даже не выдерживали и пытались незаметно выскользнуть наружу.
Теперь же все поменялось. Жрец Григ был предельно короток, и очень мало кто на это жаловался. Ведь даже у самых набожных горожан появилось больше времени на вечерний отдых. Как ни странно, такая тактика даже увеличила количество приходящих сюда. Григ замечал все новые лица. Конечно, теперь ведь можно было не бояться пропустить ужин из-за долгих изъяснений о чем-то далеком и едва понятном. Новый жрец говорил о простых вещах, иногда даже слишком.
— А теперь, — он внимательно обводил взглядом всех присутствующих, будто хотел поделиться какой-то важной истиной, но внезапно запнулся и остановился. Прочистив горло, жрец резко закончил стандартной фразой:
— А теперь идите с миром. Пусть Ясногорящий хранит огонь в ваших сердцах!
Горожане расслабились, через несколько мгновений храм наполнился тихим гомоном, будто где-то рядом расположился пчелиный улей. Люди негромко переговаривались, обменивались рукопожатиями и улыбками, выходя из тяжелых кованых дверей. Очень скоро храм опустел, если не считать одной молодой женщины, которая сидела в первом ряду и даже не думала двигаться с места. И почему он заметил ее только в самом конце? Ведь она все это время была здесь. Или нет?