И после смерти им не обрести покой...

Эль-Рей

— Вот, что я говорил? — Гарри возбужденно посмотрел на Гермиону. — С Квирреллом точно что-то случилось!

— Ты прав, — согласилась она. Ей не нравилась эта ситуация. Но… сейчас им лучше пойти на уроки. Желание повидаться с Фоуксом стало сильнее.

***

Альбус Дамблдор пытался решить важный вопрос — надо ли демонтировать полосу препятствий? Квиррелла нет, а значит и повода доходить до конца тоже не будет. Да и Гарри до сих пор не проявил никакого интереса к Запретному коридору.

— Почему все так сложно, Фоукс? —

он улыбнулся, смотря на феникса — сегодня фамилиар поддерживал его, тихонько напевая успокаивающую мелодию. Жаль, что он не смог догнать дух Волдеморта в Запретном Лесу… Маг прошелся по кабинету, разминая ноги после долгого сидения.

Цель есть — привести Поттера к зеркалу Еиналеж. Магия артефакта обязательно повлияет на мальчика и направит его в нужную сторону. Но как это сделать, если Гарри Поттер так равнодушен к приключениям и не стремится разгадать тайны? Хотя…

— Фоукс, у меня есть для тебя задание.

Если невозможно сделать что-то напрямую, следует зайти с другой стороны. Этот подход Альбус Дамблдор освоил в совершенстве.

***

— Гермиона, а что мы забыли в подземельях Слизерина? — Гарри без энтузиазма огляделся. Сегодня уроки закончились раньше — ЗоТИ стояли последней парой — но вместо этого, Грейнджер потащила его в подземелья. — Еще наткнемся на Снейпа.

— Я хочу поговорить с Кровавым Бароном, — она сосредоточенно нахмурилась, вслушиваясь в Силу. Как оказалось, привидения можно отследить по характерному эху в Силе. И теперь девочка использовала открывшиеся возможности для своей пользы.

Поттер вздохнул и не стал уточнять, зачем ей это понадобилось. Ему показалось, что внезапное исчезновение Квиррелла встревожило подругу сильнее, чем она говорит.

— Мне кажется, что ты слишком волнуешься, — он рассеяно скользнул взглядом по стенам коридора, в котором они находились уже десять минут. Ничего интересного, тот же серый унылый камень, что и везде.

— А мне кажется, что ты слишком беспечен, — парировала Гермиона, наконец уловив нужный след. К счастью, совсем свежий. Девочка уверено двинулась вперед, зная, что Гарри пойдет за ней.

Поттер пожал плечами и тоже двинулся с места. Иногда Гермиона бывала настоящей занудой. Нет, он уважал подругу и признавал ее таланты. Но чрезмерная серьезность его иногда раздражала.

— Он здесь!

Очередной поворот — и Гарри увидел знакомую призрачную фигуру. Он удивленно нахмурился. Барон сегодня чувствовался в Силе совсем по-другому. Но ведь местные маги не могут иметь связи с Силой?

— Я знал, что вы будете искать меня, — Барон подплыл поближе, заставляя ежиться от холода близкого присутствия. — Особенно ты,

— Я хочу спросить, — Гермиона бесстрашно посмотрела на привидение. Решение поговорить именно с ним пришло к ней неожиданно — вдруг вспомнился собственный опыт нахождения в Силе в качестве призрака. И то, что в этом состоянии можно получить особые знания.

— Ваше время почти

истекло, — Барон, казалось, проигнорировал девочку, поднявшись немного выше. Детей обдало волной запредельного холода. И тут произошло нечто странное — ощущение Силы изменилось. Как будто они находились в том, другом мире!

— Гермиона! — Гарри порывисто схватил подругу за руку, неосознанно ища поддержки. Мир стал размытым и нечетким. Мальчик почувствовал укол страха.

— Идите за мной, — призрак двинулся вперед, ослабляя воздействие. Хаффлпаффцы несколько мгновений ошеломленно стояли, а затем бросились следом.

Гермиона скоро поняла, куда они идут — вглубь подземелий. Кажется, там не бывали и сами слизеринцы. Девочка крепче сжала пальцы, чувствуя ответное пожатие. Почему-то, когда они держались за руки, было легче. Сила текла между ними, даря покой. Невольно вспомнилось боевое единение в прошлой жизни — когда они могли чувствовать намерения друг друга в бою и успешно вели сражения. Это было так давно — и кажется, что так недавно…

— Гермиона… — Гарри шептал тихо, но девочка услышала. С улыбкой повернула голову, смотря прямо в зеленые глаза. Он тоже вспомнил — она видела. Как и то, что теперь в его глазах больше никогда не появится той страшной Тьмы, что разделила их когда-то. Больше никогда.

— Сила ведет нас, — неожиданно сказала она, чувствуя, что это правда. Пусть в этом мире Сила другая — но Она есть. И она привела их именно к этому моменту. И скоро случится нечто необыкновенное. Возможно то, ради чего они и появились в этом мире. — Не бойся.

— Я не боюсь, — Поттер крепче сжал тонкие пальцы в своей ладони, чувствуя пульсацию энергии между ними. Он хотел сказать еще кое-что… но впереди послышался сухой голос Барона.

— Мы пришли. За этой дверью вы найдете все ответы. — Привидение парило посередине коридора, распространяя волны запредельного холода. А рядом обнаружилась тяжелая резная дверь с четко различимой сеткой заклятия. Очень мощного заклятия!

Которое резко потускнело, а потом исчезло, как только Кровавый Барон коснулся центра двери. Гермионе даже показалось, что на поверхности дерева показался легкий налет изморози. Она молча двинулась вперед, зная, что Гарри идет следом. Тепло его руки было единственным, что придавало хоть какую-то уверенность.

Девочка толкнула дверь, которая послушно распахнулась во всю ширь. И сделала первый шаг.

Небольшой зал. Никакой мебели — только большое, больше человеческого роста, зеркало в вычурной оправе. А еще — Фоукс, сидящий прямо на зеркале. Огненные искорки пробегали по длинным перьям, делая феникса похожим на тлеющий костер.

— Фоукс? — они остановились, не дойдя до зеркала. За спиной гулко хлопнула дверь. И Гермиона почувствовала, как кожа покрывается ледяными мурашками — только не от холода. Странная магия окружала их. И беспокойство нарастало с каждой минутой.