И при чем здесь лунный кот?
Шрифт:
Оставалась слабая надежда на то, что «тапок пройдет по касательной», проще говоря, благородные мстители и не заикнутся, кто именно стал «пусковым крючком» страшной мсти, а сам Владыка об истинной причине не догадается. Тут на руку играло еще и то, что прекрасная Эстерресса сумела довести до точки кипения полдворца.
Разобрав по обыкновению ситуацию по пунктам и слегка успокоившись по поводу собственного будущего, девушка перевернула лист бумаги, до поры до времени аккуратно лежавший чистой стороной вверх. Недовольно цокнула языком, задумалась на мгновение, припоминая, где же можно найти искомое, после чего решительно направилась к угловой секции темного шкафа. Насколько она помнила, карту империи демонов она последний раз положила именно туда.
В
Лани лучше работалось за столом. Так что, любовно огладив выпрошенную во время поездки, а точнее на обратном пути, у принца-демона подробную карту его будущих владений, она расположила ее на столешнице. Увеличила прямоугольник до размеров чуть превышавших ее и уложила сверху свой листок. Кресло отодвинула в сторону. Сейчас оно только мешало. Сидя, сложно увидеть нужные детали. Хотя….
Лани стукнула себя по лбу, но тут же погладила пострадавшее место и шепотом похвалила себя же любимую за пришедшую в голову идею. Спустя пару минут карта была поставлена под наклоном, а шатенка удобно устроилась в кресле, держа в руках листок с «каляками-маляками». Взгляд разноцветных глаз то и дело перескакивал с листа на карту и обратно, что-то сверяя с кривыми линиями. Особым талантом к рисованию, Лани не страдала, так что набросок на бумаге был выполнен в стиле художеств пятилетнего ребенка, но этого девушке вполне хватало. Если бы кто-то более внимательно присмотрелся к кривым линиям и кругам, а еще бы связал их с висевшей в воздухе картой, то вполне бы смог угадать очертания гор, изгиб реки и прочие топографические особенности, как-то болотце или небольшой ручеек.
Собственно, соотнесением приснившейся ночью карты с реальной шатенка сейчас и занималась. Полученная от Гораса карта, конечно же, не содержала информацию по населенным пунктам и прочие важные для военных действий, но абсолютно ненужные, и даже лишние для самой шатенки, подробности. Лани поморщилась, вспомнив, как мялась и заикалась. Что поделать, если заготовленные на такой случай заранее оправдания и причины вылетели из головы, и кроме правды ничего не придумывалось. Устала она тогда. Было жутко стыдно и неудобно. И хватило ее только на то, чтобы пояснить, что именно ей нужно, и уточнить, что на лавры шпиона она не претендует.
К удивлению, его наследное высочество не стал выспрашивать подробности, просто достал нужное, да еще стребовал обещание, что без него Лани никуда не сунется и эльфийского принца с собой не потянет. Точнее без него, демона, не потянет. А вот с ним вполне можно. На что упомянутый блондинистый принц вполне себе так по-простолюдински фыркнул, отвернулся, демонстрируя гордо приподнятый профиль и краем глаза наблюдая за растерявшимся брюнетом, который в ответ на свое заявление получил не совсем то, что хотел. Девушка, отчего-то растерявшая остатки чувства самосохранения, честно призналась, что в случае необходимости, если дело будет срочным, утопает в нужном ей направлении самостоятельно, не ставя в известность
Немного побурчав, демон все-таки вверил карту в цепкие лапки человечки, за что она ему была сейчас очень благодарна. Конечно, в случае необходимости, в нужное место Лани могла попасть и без всякой карты, ее и так словно по нитке проведут. Но на такой способ перемещения тратилось слишком много сил, да и Аор, а теперь еще и Горас, не хватало ей одного опекуна! , нервничать будут. А так, посмотрел по карте, возможные пути прикинул, и время. После этого можно и к мужчинам выползать. Вооружившись логическими выкладками и прочей, так любимой представителями сильной половины человечества, чепухой.
Полчаса копания и сверок дали положительный результат, который Лани радостно скопировала, после чего карта торжественно отправилась обратно в чехол и в шкаф, а сама девушка, высунув кончик языка от старания, принялась прикидывать, сколько времени ей потребуется, и, соответственно, сколько сопровождающих ей в добровольно-принудительном порядке придется взять с собой. Выходило пока плохо. Лани морщилась, кусала кончик длинной изогнутой, но оттого не менее удобной ручки, в которой еще и чернила никогда не кончались! , фыркала. Хорошо, что эти размышления были так вовремя прерваны появлением Аорриэля.
Еще раз похвалив себя за то, что разложила все свои тревоги и доводы по полочкам заранее, так что теперь можно было относительно спокойно общаться с принцем, Лани с затаенной ехидной улыбочкой наблюдала за тем, как эльф старательно обходил острые углы и поглядывал на собеседницу, пытаясь вычислить, что же именно ей известно. Девушка исправно хлопала ресницами, ласково улыбалась, в душе злорадно потирая лапки. Аор ничего компрометирующего не замечал, но что-то этакое чувствовал. Поэтому уходить из кабинета категорически не хотел. Но пришлось. Лани его вытолкала, после чего, тихо хихикая, прислушивалась несколько секунд к возобновившимся с новой силой воплям, после чего вернулась к столу и принялась старательно изничтожать все свои записки. Оставлять подобные вещи, пусть и в ограниченном доступе, было крайне нежелательно.
Довольный взгляд время от времени скользил по кабинету, освещенному светом висевшей прямо в воздухе над столом грозди радужных магических шаров. Все-таки наказание, пусть и минимальное, Аор получил. Эстерресса и в обычном состоянии не подарок, а во взвинченном может рассматриваться, как один из видов пытки. Сбросив клочки бумаги в камин и понаблюдав за их весьма скорым превращением в пепел, Лани задумчиво провела ладонью по прохладной мраморной поверхности, покрутила в руках небольшую статуэтку, которую сама и подарила владельцу кабинета. Выполненная на заказ мощная, но изящная, с ясным зеленым взглядом, пантера из черного полупрозрачного, похожего больше всего на опал, камня так понравилась Аору, что он определил ее на постоянное место жительства в рабочий кабинет.
— Я там больше всего времени провожу, а она умиротворяет, — пояснил мужчина дарительнице, устраивая фигурку на белоснежном столе, занимавшем центральную часть предыдущих рабочих апартаментов принца, в эльфийском дворце. Кабинет сменил «место жительства», а вместе с ним переехала и пантерка.
Лани сложила горстью ладонь и прикрыла глаза, представляя себе, как постепенно на ней появляется крохотный комочек золотистой пыли. Осторожно сдула невидимые для остальных частицы на мгновенно поглотивший энергию черный прохладный камень. Пусть пантера и дальше успокаивает и защищает того, кому она была подарена. Девушка зевнула. Спать хотелось довольно сильно, но пока это желание осуществить было сложновато. Конечно, чтобы избежать нежелательных контактов с эльфийской принцессой, можно пройти и через дворцовый коридор, но…. Чем может быть возможная встреча с убийцей лучше, чем общение с Эстеррессой? Девушка преимуществ не видела. К тому же на пути к подушке было еще одно препятствие. Она все равно не сможет уснуть, пока не убедится, что Аорриэль пребывает в относительно вменяемом состоянии.