И придет волчица…
Шрифт:
Самой большой неприятностью за эти три дня была шишка на лбу у Дэви. Но то, что сын набил ее, пытаясь делать первые самостоятельные шаги, превращало беду в радость.
Увы, все мы понимали, что это лишь маленький отпуск.
И он уже подошел к концу.
Конечно, можно было долго рефлексировать, раз за разом прокручивая в голове кадры призыва Пожирателя, свои собственные мысли и действия. Можно было даже смотаться в Азгар на прием к доктору Миаллану, полежать на кушетке и своим нытьем немного отвлечь Гайли от политики. Но я не стала этого делать. Возможно, потом мне понадобится
На войне как на войне. Нужно только сразу расставить приоритеты и определиться, что для тебя важнее: спасти овец или накормить волков. А еще – убедить себя в том, что цель оправдывает средства.
Но самое главное – знать, что тебе есть куда вернуться, есть для кого жить. Знать, что, как бы ни распорядился случай, рядом всегда будут друзья и любимый.
– Только ради всего святого, Лар, не стой у меня за спиной! Меня это раздражает.
Часть третья
Ответы без вопросов
Глава 1
Галла
Тар. 1060 г. от основания Каэтарской империи
Мешок был пыльный, влажный и вонял псиной. Я с облегчением вздохнула, когда его стянули с моей головы.
– Да. Это она.
Голос мужчины звучал уверенно. Так, словно он знал меня лично, а не только видел портрет на листовках. Щурясь от яркого летнего солнца, я всмотрелась в заросшее щетиной лицо.
– Вряд ли вы меня помните, тэсс Галла. Прошло уже больше трех лет. Марони. Прием у герцога Катара в честь приезда Лар’элланского посольства. Я был в составе Каэрского представительства. Неофициального, естественно. Долго присматривался к вам со стороны, хотел пригласить на танец. А теперь…
А теперь – не судьба.
Глаза привыкли к свету, и я смогла рассмотреть своего собеседника. Высокий, достаточно молодой. Ярко-голубые глаза разительно контрастировали с темными волосами и смуглой кожей. Должно быть, на том приеме, гладко выбритый и в парадном костюме, он недурно выглядел. Но все равно не помню.
Мужчина взял меня за руку и провел пальцем по толстому стальному браслету, который украшали «слезы демонов». Тонкая, но прочная цепочка тянулась к такому же на другой руке. Мерзкое ощущение бессилия. Я даже не поняла, что передо мной маг, пока не увидела перстень имперского ордена – одеждой человек ничем не отличался от окружавших нас солдат.
– Опустите оружие, – сказал он им, убедившись, что мой дар надежно заблокирован.
Бойцы нехотя подчинились, и я снова вздохнула. Мало радости стоять под прицелом дюжины арбалетов: а что, если у кого-то нервишки не выдержат?
– Ее обыскали?
– Да. При ней был только меч. Никаких амулетов или чего-то такого.
В отсутствии «чего-то такого» маг убедился сам, поведя передо мной рукой. Удовлетворенно кивнул:
– Можете идти. Я провожу нашу гостью.
Теперь уже солдаты радостно выдохнули, спеша убраться подальше. Будь у них выбор, в довесок к наручникам меня для верности утыкали бы стрелами. Но к их глубокому сожалению, за труп Маронской Волчицы дают в десятки раз меньше.
– Что
– Спросите об этом у тэра Ласто, вы его пленница. Это комендант Тарли.
– Комендант Тарли, если я не ошибаюсь, висит у вас за спиной вместе с женой и десятком последних защитников замка. И висит уже не первый день. На месте вашего Ласто я бы приказала убрать трупы, пока среди людей не пошла какая-нибудь зараза.
В моем положении резкий тон был неуместнен, но сдержаться, видя такое неуважение и к мертвым, и к живым, я не смогла. Мужчина смутился, но я уже поняла, что он мелкая сошка. Заправляет здесь капитан Ласто – человек, по слухам, жесткий и амбициозный. Интересно, ему уже доложили, что патент на дворянство ему уже обеспечен? Думаю, нет. Иначе он приветствовал бы меня лично.
В сопровождении мага и двух арбалетчиков я пересекла широкий замковый двор и остановилась у обитой железом двери. Подождала, пока откроют засов и один из конвоиров проверит предназначенное мне помещение. Жаль, что не подвал: в тесном сарае с одним-единственным окошком под самым потолком было душно. В нос ударил запах прелого сена, кучкой сваленного в углу, и мышиного помета.
– Тэсс Галла, – окликнул меня маг, прежде чем оставить в этой импровизированной тюрьме, – вам неинтересно, кто вас выдал?
Я не стала говорить, что и так это знаю. Развернулась к человеку, изобразив внимание.
– Вы сильная чародейка. И, наверное, кое-кто считает, что вы представляете угрозу его благополучию.
– Простите, но я сейчас не склонна разгадывать загадки.
Ноги гудели после двухчасовой прогулки по лесу с мешком на голове, и я с вожделением поглядывала на ложе из сухой травы.
– Думаю, тэсс Беата решила избавиться от соперницы.
– Беата? – Я сделала вид, что удивлена. – Возможно. Но это не соперничество, другое…
Совсем другое.
Дверь захлопнулась, и я осталась одна. Если капитан, как всегда в это время, патрулирует реку, у меня есть почти час до его возвращения. Можно прилечь и подумать.
Итак, в замке около двух сотен бойцов и не менее пяти колдунов. Тот, что встречал меня (он так и не представился), – видимо, главный среди магов. Жаль, блокирующие наручники не позволяли оценить, насколько он силен. Но когда позавчера мы наблюдали за Тарли, смогли прощупать мощность щитов. Защита стояла качественная, взломать снаружи можно было, лишь накрыв замок собственным блокирующим куполом, а с учетом того, что подпитка щитов наверняка идет через накопители, пришлось бы ждать, пока они выдохнутся. Я связалась с Беатой…
Вот ведь хитрая стерва! Как она только смогла наладить связь с имперцами? И эти ловушки. Хорошо придумано, не подкопаешься: ни одного мага в округе, чтобы я не увидела чужую искру, избирательная блокировка небольшого участка дороги с помощью активируемых на расстоянии амулетов и десяток крепких мужиков с занятными наручниками и мешком. Назначение последнего я так и не поняла, куда меня ведут, и с закрытыми глазами было ясно, но то, что мешок специально выбрали погрязней, – факт. Сейчас бы в ванну.