И придет волчица…
Шрифт:
– Меня не считаешь? – спросил Иоллар.
– Валяй! Только быстро. Скольких возьмешь на себя, Сумрак? Сотню? Две? А когда их маги сообразят, что к чему, накроют тебя сетью. В лучшем случае – ловчей.
– А я? – робко вставил Нил.
– А тебя, парень, я не останавливаю. Действуй! Вырастишь для них плотоядную репу? Галла!
Я ощутила еще два удара. Последний был такой силы, что пол под нашими ногами вздрогнул. Но щит не просто выдержал, а отразил чужие чары, направив их в обратном направлении. Выглянув в окно, увидела, как опрокинуло первую шеренгу бойцов – к сожалению, всего лишь
– Я впустую трачу силы.
Лайс, которому были адресованы эти слова, понял без уточнений.
– Капитан, выводите людей. Мы не сможем удерживать форт.
Люди стали лишним балластом. Лучше бы они отступили сразу, а теперь придется защищать еще и их.
– Делай что-нибудь, и уходим, – повторил Эн-Ферро.
Была у меня одна идея. Плохая идея, если разобраться, но на размышления уже не осталось времени.
– Встречаемся внизу.
Мы едва успели отойти на безопасное расстояние, когда установленная мной защита рухнула, и направленные с двух сторон потоки воздуха и огня врезались в бревенчатые стены форта. Взрыв, последовавший за столкновением двух стихийных начал, сотряс землю и поднял столб пыли и пепла.
Теперь мы были как на ладони, открытые и для вражеских стрел, и для заклинаний, а мне для реализации своего плана требовалось время.
– Лайс, закрой!
– Всех?!
Не так уж это и много. Чуть больше сотни охотников да мы. Сбились поближе друг к другу. Кто-то из маронцев, не теряя времени, занялся сооружением временных укреплений из того, что можно было утащить с пепелища, а около полусотни арбалетчиков выстроились в линию перед нами. Марега выкрикнул что-то, и многократно повторенный звук спускаемой тетивы ударил по ушам.
– Не достанем. Поближе подойти бы, – посетовал кто-то.
– Жить надоело?
От реки и врагов на том берегу нас отделяло приличное расстояние, но тяжелые луки имперцев, очевидно, имели преимущество в дальности стрельбы, а может быть, их маги поспособствовали – ответ не заставил себя ждать, и на наши головы посыпались стрелы. Именно что посыпались – Эн-Ферро выставил щит, и они проваливались сквозь него оперенными колючими палками.
Но не всем так повезло: несколько маронцев оказались за пределами защитного круга, и те, кто, подобно мне, обернулся на вскрик, поспешно отвели глаза. Пятеро… Или шестеро.
– Надолго меня не хватит, – предупредил кард.
– Мне нужна пара минут. И круг. Большой. Ил! Прочерти чем-нибудь линию вокруг нас. Но она должна быть сплошной. Начни отсюда.
– Понял. – Муж вогнал в землю призрачный клинок.
Потянувшись к тиз’зару, я заметила, как удивленно вздернул бровь капитан. Я назвала мужа Илом, а тот забыл о висящей на поясе сабле, по привычке воспользовавшись мечом рода. Видимо, тэр Алез еще помнил события прошлой весны и сделал для себя какие-то выводы. Но сейчас было не до объяснений. Опустившись на колени, я провела первую линию, а Марега скомандовал новый залп.
– На три пальца выше, парни, достанем!
Но чародеи Истмана не зря ели свой хлеб. Если у наших стрел и был шанс долететь до противоположного берега Волнавы, брошенное им навстречу плетение не позволило этого сделать, распылив пущенные заряды в труху.
– Галла, бей же хоть чем-нибудь!
Ничего, еще чуть-чуть…
Земля вновь содрогнулась, и я отдернула руку, чтобы не испортить тщательно вычерчиваемый рисунок. В дрожи глубин ощущалась сила людской магии, и в этот раз били не имперцы. Оглядевшись, я заметила Нила. Идущий сидел на траве, у самой границы установленного Лайсом купола, и от его прижатой к выгоревшей земле ладони в направлении реки бежали тонкие трещинки. Миг – и вновь выстроившиеся на противоположном берегу солдаты бросились в стороны от выросшего под их ногами вала, сначала невысокого, потом поднявшегося в человеческий рост и со скоростью приливной волны двинувшегося на них. Ожившая земля гудела, взрывалась, выбрасывая вверх камни и плети длинных корней, пытающихся схватить за ноги убегавших людей.
– Что это за хрень? – Эн-Ферро обернулся к Нилу.
– Плотоядная репа.
Легосский маг был счастлив, что сумел вернуть насмешку, и не замечал, что, утирая пот, размазывает по лицу потекшую из носа кровь – он был уже на пределе. Еще несколько секунд, и прокатившийся с сотню гиаров вал замер, оставив позади себя покореженные трупы тех, кто не успел увернуться от каменных ядер и скрыться от гибких щупалец.
Я взглянула на Нила: минус еще один – пуст, как дырявая бочка. И Лайс долго не продержится…
– Готово! – Ил довел черту до места, с которого начал.
– У меня тоже.
Посмотрела на вычерченный на земле рисунок, мысленно сверившись с отпечатавшейся в памяти книжной страницей: круг, вписанная в него гексаграмма – два равносторонних треугольника накладываются друг на друга, образуя в центре правильный шестиугольник, вершины которого венчал один из символов омстики.
– Капитан, пусть ваши люди станут позади меня.
– Но, тэсс…
Каэрцы вновь пытались собрать переправу. Их маги экономили силы, но продолжали наносить удар за ударом, и если щит Лайса еще стоял, то лишь потому, что созданное магистром Пилаг плетение отличалось в структуре от тех, что используют люди, и не так скоро разрушалось от их чар.
– Мне за спину, капитан! И пусть держатся внутри круга. Лайс, ты тоже.
– А с этим что?
По переброшенному через реку невидимому мосту шел человек. Капюшон серого походного плаща падал на лицо, развевалась на ветру длинная седая борода, а посох в руке довершал сходство каэрского мага со сказочным чародеем. Только в сказках такие старички-волшебники не плетут темных чар, призывая в помощники запретные силы.
Первое же брошенное им плетение в мгновение ока разбило щит Лайса. Следующее – отвело в сторону пущенные охотниками болты. Медлить некогда.
Закусив губу, я чиркнула по ладони каменным лезвием. С протянутой руки в центр шестиконечной звезды потекла кровь. Еще несколько капель – на линию, вычерченную Иолларом. Звезда вспыхнула голубым, по внешнему контуру, очерчивая границу, пробежала изумрудная искорка.
Люди позади затаили дыхание.
– Из круга не выходить, – громко сказала я в воцарившейся тишине.
Одновременно с тем, как имперский чародей поднял посох, направляя в нашу сторону сплетенную им смерть, я с силой воткнула обсидиановый нож в центр гексаграммы.