И пришел Разрушитель. Том 1
Шрифт:
— Идем, я покажу тебе путь.
Все стало ярким, даже более ярким, чем в реальной жизни — солнце и облака, небо и земля, деревья и люди.
— Смотри, — она потянула его за руку, заставляя повернуться. И там, за его спиной, уже не было ни деревьев, ни людей. Там, под ними, будто ожившая карта, расстилалась империя Террун. Все ее города и деревни, все реки и озера, все морские порты. Арон различал каждый корабль, стоящий на причале, и каждый, идущий по лазурным волнам. Видел караваны,
Потом карта сдвинулась, империя уменьшилась, а со всех сторон ее обступили другие страны — великие и малые. Карта сдвинулась опять — и империя, и ее соседи остались лишь очертаниями горных цепей и нитей рек на континенте, самым крупном, но не единственном. А на карте обнаружились и другие континенты, архипелаги, острова — разделенные океанами, все незнакомые, каждый из них — загадка и вызов.
— Моим был только Террун, — сказала женщина. — Твоим будет целый мир. Все его тайны. Вся его магия. Все его обитатели. Тебе нужно лишь принять свой Дар.
Арон отвел взгляд от живой карты мира, посмотрел на свою спутницу — и вспомнил. Да, он действительно видел такое же одеяние, как на ней, только в его в мужском варианте. Коронационное одеяние правителей Террун. А еще ее волосы так и остались пепельно-серыми — несмотря на то, что все вокруг обрело цвет.
Рядом с Ароном стояла та единственная, которая знала ответы на его вопросы.
— Принять мой Мертвый Дар? — уточнил он.
— Мертвый Дар? — Вассара Серая Ведьма, первая королева Террун, задумчиво кивнула. — Да, его можно назвать и так.
— Но мой Мертвый Дар ненасытен. Он пытается съесть даже тех, кто мне дорог. Как обуздать его голод?
— Он ненасытен, потому что ты не кормишь его досыта, — тон Вассары стал укоризненным.
— За один раз он съел шесть сотен человек и ему было мало!
— Значит, дай ему еще шесть сотен. Шесть тысяч. Шестьдесят тысяч. Дай ему столько, сколько потребуется!
— Но должен же быть способ успокоить его! Усыпить. Пусть временно, пока я не найду подходящие жертвы. Иначе Мертвый Дар начнет есть моих союзников.
Вассара рассмеялась.
— Способ усыпить Дар такой мощи? Такого способа не существует… В тебе живет Дар, равных которому мир не видел со дня моей смерти, а ты переживаешь о союзниках! Это так мило… хотя и глупо. Пусть он ест их, этих союзников, ты легко найдешь новых — люди всегда тянутся к сильным. Твой Дар все еще растет, конечно, он будет ненасытен. Он как птенец, который кричит «Еще, еще!» Но когда птенец вырастет и его детский пух сменится взрослым оперением, ты поймешь — оно того стоило. Когда он вырастет, ничто в мире смертных не сможет с ним сравниться.
Она
Глуше и дальше.
А потом и вовсе растаял в тишине.
Когда Арон открыл глаза, оказалось, что он так и заснул за столом, положив под голову левую руку, а правой продолжая касаться гримуара.
Значит все, что он видел, было сном? Просто сном, навеянным его мыслями и недавними событиями?
Или чем-то большим?
И если это действительно была Вассара, а не плод его воображения, то худшие опасения Арона оказались верны: совладать с Мертвым Даром было невозможно. И Арон не хотел даже думать о том, насколько ненасытным Дар станет, когда вырастет.
«Птенцу» на одну трапезу едва хватило деревни. Повзрослев, он будет съедать за раз город?
«Если ты, как и я, не хочешь отвечать на зов мертвого, пронзи мертвому сердце.»
«Если ты, как и я, не хочешь идти по стопам ведьмы, скрой шрам под тенями.»
После того сна прошла неделя, проведенная почти полностью за изучением жизнеописаний Первого Императора.
Кажется, послание действительно предназначалось Арону.
И, кажется, он разгадал значение этого послания.
Мертвый Дар был сыт. По крайней мере, настолько сыт, насколько это было возможно — Арон скормил ему почти тысячу каторжан с териевых рудников и трех Светлых магов из Серого списка.
Мертвый Дар был сыт.
Мертвый Дар был доволен.
Мертвый Дар спал — если понятие сон относилось к не-живому не-существу. Прошлый опыт подсказывал Арону — Мертвый Дар даст ему семь дней спокойствия. Семь дней на его собственные планы, немалую роль в которых играл небольшой храм в захолустном городке на расстоянии тысячи миль от столицы. Но когда дело касалось Многоликого, размер храма и место не имели значения.
Настоятель храма благожелательно кивнул Арону и еще более благожелательно посмотрел на выложенные им дары.
— Этого достаточно? — за помощь храма жрец попросил не много — но и не мало. Не золото — с ним Арон расставался легко. Нет, все, что Арону пришлось принести, было магического свойства. В основном амулеты, поскольку ни одну из древних книг по магии Арон отдать не решился.
— Конечно, господин маг, — жрец вежливо улыбнулся и повернулся к послушнику, молча стоявшему рядом, — проводи гостя.