И пришел Разрушитель. Том 2
Шрифт:
«Кажется», — согласился тот. — «Мне вообще многое тут кажется странным».
Жезл лежал именно там, где Кирк упоминал, и выглядел подозрительно знакомым. Длиной полтора локтя, черный, с навершием в форме черепа. Один в один жезл, доставшийся Арону во время сна, в котором он встретил Венда и духов Великой Степи. Сон тот Арон помнил отрывочно, а вот жезл впечатался в память прочно.
Арон потянулся к нему, взял в ладони, провел пальцами по скалящимся зубам черепа, выточенного из слоновой кости. Да. Все было почти как в том сне. Разнилось
Арон потянулся к этой Силе, попытался ее зачерпнуть…
Результат оказался таким, будто он хотел отпить глоток воды, а на него вылили целый водопад. Силы было слишком много. И эта Сила напоминала Силу, исходившую от сферы Ангун. Арон не различал в ней ни Светлого, ни Темного источника.
Просто чистая Сила…
«Ты долго собираешься так стоять?» — спросил Прежний, и Арон очнулся. Его резерв был заполнен до отказа, он чувствовал себя бодрым и полным сил, отлично отдохнувшим — будто и не было тяжелой бессонной ночи.
Выйдя, Арон огляделся — солнце успело пересечь полуденную точку за то время, что он провел в смертном холме, и тени вновь начали расти. Огляделся, а потом, помня рассказ Кирка о ядовитых змеях, жалящих магов даже сквозь щиты, повел рукой, сжигая всю растительность вокруг себя примерно на полмили. Так он, по крайней мере, этих змей заранее увидит.
Его резерв чуть уменьшился. А потом, меньше чем через мгновение, вновь заполнился до отказа.
«Источник Силы!» — благоговейно произнес Прежний, а потом, после короткой паузы, добавил обычным тоном: — «Хотя это ожидаемо от артефакта, в который Солнечный вложил часть своей сути».
«Но магу из рассказа Кирка жезл не помог», — Арон продолжал стоять у входа в холм, оглядываясь по сторонам, ожидая появления песчаных людей. — «Пустынники его убили».
Все вокруг было так же тихо.
Спокойно.
Ни Пустынников, ни змей, никого и ничего иного…
Вечный обнаружился среди развалин крепости. Он устроился на руинах каменной стены, бесстрастно наблюдая, как Арон приближается.
— Ты можешь управлять жезлом? — спросил.
— Да, мастер, — ответил Арон с прежней вежливостью.
Он помнил слова Прежнего о том, что с этим артефактом у него был бы шанс против Вечного. Но всего лишь шанс, а не гарантия победы. Арон, честно сказать, и не представлял, как можно уничтожить бессмертного призрака, способного вселяться в любые тела и обладающего почти божественной мощью.
— Были проблемы? — поинтересовался Вечный.
— Нет. Никаких.
— Вот как, — взгляд Вечного стал холоднее, а по лицу скользнуло неприязненное выражение. — Значит, я не ошибся тогда… — он оборвал себя.
— В чем именно? — спросил Арон, не дождавшись продолжения.
— Неважно, — отрезал тот. Потом повернул голову на запад и долгое время молчал.
— Нас было пятеро, — заговорил Вечный наконец, произнося слова негромко. На Арона он не смотрел. — Пятеро самых сильных магов
Пятеро магов, аватар бога, обескровленный мир и победа — Арон знал о событии, о котором Вечный рассказывал. Но ведь среди имен, высеченных на обелиске в честь победы над Змеем Разрушителем, не было имени Вечного, там не было Теройша Тассе.
Вечный лгал?
Создатели обелиска ошиблись?
Или… имя все же было?
Арон запомнил все имена тех магов. И он помнил, что самым первым упоминался Атеро Яштассе — на Теройша Тассе это имя звучало похоже. Могли люди в империи Террун неправильно услышать, неправильно запомнить и неправильно записать? Арон бы этому не удивился. Вряд ли Вечный по рунам диктовал свое имя и проверял получившийся результат.
— А потом, — тон Вечного изменился, наполнился застарелой ненавистью. — Потом Каир нас предал. В то время Богиня Земли, мать Тха-Оро, была главной в Великой Триаде. Она пришла в первую ночь нашей победы и заключила с Каиром сделку. Она уступила ему свое место, а за это он позволил ей съесть одно из сердец убитого нами Разрушителя.
Нет, такого Арон точно не знал. Ни о том, что Великая Мать когда-то входила в триаду старших богов. Ни обо всем прочем.
— Зачем? То есть зачем ей нужно было съедать сердце своего сына?
Старый маг бросил на него пренебрежительный взгляд.
— Чтобы зачать его заново, естественно. У богов с этим… иначе. У нее ушло сто лет, чтобы выносить Тха-Оро во второй раз. А когда она его родила, то отдала воспитывать его людям, которые придумали Тха-Оро новое имя. Как будто бы что-то из этого могло изменить природу Разрушителя.
Сто лет. Арон помнил, кто родился через сто лет после гибели Тха-Оро.
— Вы знаете это новое имя, мастер? — спросил Арон, почти уверенный в ответе.
— Уррий. Или Великий Уррий. Великий Дар Богини, знак ее благословения, как эти наивные люди решили, — Вечный презрительно рассмеялся.
Да, Арон не ошибся, Вечный говорил о Существе, вылупившимся из скорлупы как раз двенадцать веков назад. Хотя, честно сказать, образ Существа никак не хотел превращаться в образ бога Разрушителя из страшной легенды, знакомой с детства.
— Когда мы, остальные маги, победившие Змея, узнали о предательстве Каира, то бросили жребий, — продолжил Вечный. — Один из нас должен был остаться в этим мире, чтобы остановить Разрушителя, когда придет время. Это выпало мне.
— Значит, вам тринадцать веков, мастер?
— Почти пятнадцать. Я доживал свое второе столетие к тому дню, когда Разрушитель вышел из моря.
— Но если вы знали, что Тха-Оро возродился, почему вы ничего не…
— Потому что я не мог приблизится к нему, — перебил его Вечный. — Сама моя сила, мое бессмертие — я бы потерял все. И тогда все наши жертвы оказались бы напрасны.