И пусть время повернется вспять
Шрифт:
— Что же, Ардайлия, — его голос дрогнул, — пришло время нам попрощаться.
Этого я не ожидала. Я думала, теперь мы будем вместе.
— Попрощаться?
— Ты уходишь на запад, а я иду вызволять своих друзей. Нам уже, к сожалению, а может, и к счастью, не по пути.
Он протянул мне руку, а я ошарашенно ее пожала.
— Прощайте, миледи. Быть может, когда-нибудь еще свидимся.
Он ушел во мрак ночи, оставив меня в абсолютно разбитом состоянии.
— Я тоже очень скучала, — тихо произнесла я, и, спустя какое-то время,
Я сделала неправильный выбор, и он повлек за собой разрушение всего, что было мне дорого в этой новой жизни. Два года коту под хвост. Чем я занималась? Бродила взад-вперед по миру, знакомилась с грязными, неотесанными рабочими и убивала всякого рода болванов?
Я превратилась в того, кого всегда презирала. Я превратилась в отступника. Человека, который бросил свою цель и свою мечту.
Я попыталась воззвать к магии, чего не делала со времен занятий с Деметрием. Но магия молчала. Я оказалась правой на этот счет — во мне погас ее огонь, и магия была утеряна безвозвратно. И по моему лицу покатились слезы, впервые за два года.
Отойдя на почтительное расстояние от трактира, я услышала кряхтение, и заметила около себя мужчину, карлика, на лице которого даже во тьме виднелись шрамы от перенесенной оспы.
— Подайте милостыню во имя дня Освобождения, — попросил он жалобным голосом. Я безучастно вытащила из кармана плаща один клярн, самую ценную монету, и вручила нищему. Тот аж подпрыгнул.
— Миледи, этого ведь хватит на хлеб, на целый год!
— Мир тебе, человек, — пробормотала я, а тот рухнул на колени.
— Спасибо, спасибо, пусть благословят вас духи ваших предков!
— Боюсь, я слишком сильно их разочаровала, — тихо ответила я, когда карлик ускакал прочь. Я обнажила клинок и взглянула на его лезвие, не почерневшее от времени, что меня даже не удивляло.
— Что же я наделала? — спросила я у ночного неба, и ответом мне была тишина.
Первым, что меня насторожило, когда я пришла в один из городов, было гробовое молчание. Не было видно людей, даже самую малость. Первым делом, я решила проверить, нет ли кого дома. Но, обойдя пару домов, поняла, что городок как будто вымер.
Задумчиво проходя мимо домов, меня привлекла полоса багрового цвета, тянувшаяся из-за угла к центральной площади города. Дойдя до места, куда тянулась полоса, я с трудом подавила крик. Гора мужчин, женщин и детей, расчлененных и распотрошенных, была свалена в самом центре площади круглой формы, вокруг статуи плачущего грифона. Крылья грифона были сломаны, и голова оторвана, а туловище было измазано кровью павших людей, а кое-где виднелись повисшие кишки. Кровь была свежей, и трупы еще не начали разлагаться, что внушило мне сильный страх — вдруг те, кто это сделал, до сих пор в городе?
Внезапно меня привлек стук копыт, и я спряталась за стеной одного из маленьких домов с выбитыми деревянными ставнями у окон.
На лошади сидела
— Так я и думала, — произнесла она, и вдруг ее внимание привлекли свежие следы. Мои следы. Вопреки моим опасениям, она улыбнулась, увидев, куда они ведут.
— Ардайлия Сноу? — позвала она. Я покрылась холодным потом.
— Я друг. Выходи.
Мой интерес пересилил страх, и я послушалась и вышла из своего укрытия, обнажив меч. Но, разглядев, наконец, кем именно была эта девушка, я почувствовала некоторое расслабление.
— Дэнна, кажется?
Светловолосая посланница короля Артура Конно кивнула.
— Я ищу тебя уже не первую неделю, — пожаловалась она, — неужели, нашла!
— Для чего ты меня искала? — насторожилась я
— В конце этого месяца, то есть, через две недели, состоится магический совет. Тебя очень просили привести.
— Во-первых, я не собираюсь в нем участвовать, ибо больше никак не связана с магией, — заявила я, раздражаясь, — во-вторых, с чего это им нужна я? И в-третьих, с чего это прислали тебя?
Дэнна наклонила голову, глядя мне в глаза. К моему удивлению, я почувствовала успокоение.
— Как давно тебя не было в Заводи? — вместо ответа, спросила она
— Я вернулась два месяца назад, и уже собираюсь уходить.
— Значит, ты не знаешь о том, что здесь творится?
Я задумалась. Сколько бы я не общалась с народом в трактирах и деревнях, а также с владельцами повозок, которые любезно меня подвозили, никто из них не заикался о внутренней обстановке в королевстве. Я улавливала напряжение, но считала, что всему виной голод и правительница — как то было всегда.
— Последние полгода в деревнях, то и дело, орудует банда каких-то наемников, оставляя за собой… подобное, — она с отвращением кивнула в сторону кровавого месива, — кто они, мы знать не можем, ибо никогда никто не остается в живых.
— Хорошо, — кивнула я, — причем здесь магия и я?
— Какими бы жестокими ни были наемники, они не оскверняют статуи. Никогда не оскверняли. Ваше королевство повидало многое за все время своего существования, но плачущий грифон — это святое для всех живущих. Даже для тех, кто живет в других королевствах.
— Времена меняются, — я пожала плечами, хотя понимала, к чему она ведет.
Дэнна хлопнула себя по лбу.
— Да как ты не поймешь, что велика вероятность того, что это тени?
— Мне нет до этого дела. Как я сказала, с магией покончено. Во мне, по крайней мере.
— Вот ты это на совете и объяснишь! — раздраженно воскликнула девушка-варр, — если не поедешь со мной сама, я тебя свяжу и повезу как преступника!
— Мне воспрещен вход в город, — бросила я
— Именно поэтому для тебя открыли новый вход в туннели, который находится около Восточных ворот, от которых мы как раз в двух неделях пути, если скакать верхом.