И снова Хотценплотц
Шрифт:
— Вы одни?
— Сами видите! — поспешил заверить Касперль.
— Сунялк! — Сеппель ещё не отошёл от игры.
— Эй ты! — рявкнул разбойник. — Издеваешься надо мной?
— Ох, простите, — Сеппель покраснел от натуги. — Я конечно же хотел сказать: «Клянусь, мы одни!»
— Прекрасно! А где выкуп?
— Здесь! — Касперль потряс бидончиком. — Пятьсот пятьдесят пять марок, пятьдесят пять — монетами.
— Пересчитай!
— Как хотите, но мы их раз пять пересчитывали.
Сеппель
Они стали пересчитывать купюры и монеты, складывая их обратно в бидончик. Хотценплотц строго следил за руками друзей.
— А теперь, — покончив с пересчётом, потребовал Касперль, — отдавайте бабушку!
— Бабушку! — удивился Хотценплотц. — С чего вы это взяли?
— Вы нам обещали. — Касперль вынул из кармана письмо. — Здесь красным по белому написано…
— Что я отпущу бабушку? — Хотценплотц взял у него из рук письмо. — Вы не умеете читать? Здесь ни слова не сказано, что я её отпущу. Обещал только, что, заплатив выкуп, вы её увидите живой.
— Вот именно! — настаивал Касперль. — Дал слово — держи, даже будучи разбойником.
— Ты находишь? — ухмыльнулся Хотценплотц и, прищурившись, взвёл курок. — Разумеется, вы увидите бабушку… моей пленницей!
Далее всё происходило стремительно, как в кино. Нацелив на них пистолет, Хотценплотц скомандовал:
— Повернитесь спиной! Руки назад! Побыстрее!
Сбитые с толку, Касперль с Сеппелем безропотно повиновались. Хотценплотц связал им руки за спиной, потом обмотал их верёвкой.
— Вперёд, марш!
Держа бидончик в одной руке, а в другой — верёвку, на которой он вёл пленников, разбойник отправился в глубь леса.
Васти
Димпфельмозер с растущим негодованием наблюдал за событиями у каменоломни. Увидев, что Хотценплотц обхитрил Касперля с Сеппелем, вахмистр потерял над собой контроль.
— Негодяй! Мошенник! Порази его гром! — возмутился он, ударив в ярости кулаком по столу.
— Но, господин Димпфельмозер! — Вдова не успела ему помешать.
На её глазах кристалл помутнел. Казалось, тёмное облако поднялось из его глубины и заслонило происходящее.
— Вот так сюрприз! — Госпожа Дрожебек всплеснула руками. — Ведь я вас предупреждала! А вы ударили по столу.
— Сожалею, — буркнул вахмистр. — Что можно ожидать от человека в гневе!
Накрыв кристалл чёрным платком, госпожа Дрожебек убрала его со стола.
— Что касается меня, то ничего страшного, — пояснила она. — Через день-другой я опять могу его использовать. Но вот вы! Как теперь узнаете, куда Хотценплотц поволок ваших друзей?
— Господи боже мой!
Об этом вахмистр не подумал.
А может ли госпожа Дрожебек ему помочь? Например, раскинуть
— Конечно, можно попытаться, — ответила вдова. — Но, честно говоря, всё это ненадёжно. Вернее всего в такой ситуации собака. Она выведет на след Хотценплотца.
Димпфельмозер поскрёб в затылке.
— Что-то есть в вашем предложении… А смогли бы вы одолжить мне Васти? У меня мало времени. Пока я ещё найду знакомого с собакой…
— Васти? — Госпожа Дрожебек глубоко затянулась. — Понимаете, Васти — особый случай…
— Что, она глупа для такого дела?
— Напротив!
— Или боязлива?
— Вы плохо знаете Васти.
— Понимаю, она не будет меня слушаться.
Вдова покачала головой:
— Вам трудно это понять, господин Димпфельмозер, моя любимая Васти имеет один недостаток. Пойдёмте…
И она повела вахмистра к собачьей будке.
Заслышав шаги, Васти заскулила, стала скрести лапами по деревянному настилу.
— Не пугайтесь, когда я открою, она ничего вам не сделает.
Госпожа Дрожебек отодвинула задвижку. Васти с радостным лаем выпрыгнула на волю.
О ужас!
Онемев от неожиданности, Димпфельмозер отступил назад.
— Но… но… это же… крокодил! — только и смог вымолвить храбрый полицейский.
— Не совсем! — заверила его госпожа Дрожебек. — Васти лишь выглядит как крокодил, на самом деле это — такса. Думаете, я напрасно плачу за неё собачий налог?
Действительно, на Васти был ошейник с номером.
— Тем не менее, — нашёлся Димпфельмозер, — внешность вашей… гм… собаки меня чрезвычайно удивила.
Вдова в смущении потеребила концы платка.
— Не буду от вас скрывать, — призналась она, — в молодые годы я немного умела колдовать. И это занятие, скажу откровенно, мне доставляло удовольствие. Пока не произошёл несчастный случай…
Она показала на Васти, которая улеглась у её ног и, казалось, понимала, о ком идёт речь.
— Уж и не помню, почему я тогда решила превратить её в сенбернара. От скуки ли, ради развлечения… Что-то я не так сделала в тот несчастный день… для меня и сейчас это загадка. Вот и осталась моя бедная Васти крокодилом, а по сути она как была, так и есть такса.
У госпожи Дрожебек выступили слёзы на глазах. Пришлось ей высморкаться.
— Теперь вы понимаете, почему я прячу от людского глаза мою милую, бедную Васти?
Вахмистр проникся сочувствием к вдове.
— А вы не пытались её расколдовать?
— Разумеется, пыталась. Ничего не вышло. Пришлось отказаться от всех попыток. Так я потеряла интерес к колдовству… Однако хватит старых историй! Если вас не отталкивает вид Васти, можете взять её на поиски разбойника.