И. О. темной принцессы
Шрифт:
— Ты говоришь так, словно других приятных вечеров у нас больше не будет.
Я промолчала. Печаль холодными руками сжимала мое сердце.
Богиня не зря предлагала подумать, стоит ли возвращаться на Землю.
Сейчас я не так категорична, но понимаю, что не могу остаться. Мое тело на Земле, и я не вправе занимать чужое. Теперь я сомневаюсь, что Каролина была настолько плохой, какой выставлял ее Аурелий. Я ведь и Никласа Форка считала злодеем, не зная всей правды.
И спасение Дисгара… О нем тоже нельзя забывать.
Иного выхода я не вижу — только сделать то, что планировали богини.
На наше появление возле храма никто не отреагировал, происходившее на импровизированной сцене было гораздо интересней.
Представительница оборотней Тесса неприятно поразила меня — ее платье ужасно напоминало мое! Кружево с бриллиантами на обтягивающем платье телесного цвета. Кажется, девушка почти обнажена… Но это только кажется. Провокация взбудоражила зрителей не на шутку.
И в то же время я даже рада, что представила судьям черно-белый наряд невесты — дефилировать в шокирующем платье сложно.
Последней выступала княжна Маргуль.
Платье из белой тонкой кожи и сверкающего изморозью меха удивительно шло воительнице. Венок из серебристых крупных колокольчиков на светлых волосах придавал образу девушки трогательную нежность. Нежность с топором, ага…
— Зимние колокольчики я собрала сама, когда мой отец не вернулся с охоты. Несколько лет мне понадобилось на то, чтобы удержать княжество и вычислить врагов рода. Метка Гармонии — разрешение свыше на счастье, но выбор остается за людьми.
Маргуль, не сводя глаз с короля Барика, медленно спустилась по лестнице.
Все это время я почти не дышала, ожидая ее следующего шага. Что-то будет… нечто грандиозное!
— Зимние колокольчики — магические цветы, не вянут годами, — тихо просветил Никлас. — У северян венок из колокольчиков — брачное предложение. Его добывают в горах мужчины и дарят возлюбленным. Маргуль же, отыскав их сама, всему Северу объявила, что никому не отдаст свободу.
Княжна неторопливо приблизилась к королю.
Его величество Барик все это время поддерживал с ней зрительный контакт. Снова беседа без слов. До чего же они договорятся?..
Маргуль сняла венок и опустила на стол перед королем.
Тишина стала осязаемой, казалось, ее можно потрогать.
Что это значит?.. Она что, ему предложение руки и сердца сделала?!
Захваченная чарами момента, я не могла и звука из себя выдавить, не то что расспросить Никласа.
Барик поднялся с кресла. Быстро вышел из-за стола, благо сидел в его начале, и, взяв венок, вернул на голову Маргуль.
Усиленный магией голос монарха громыхнул на всю площадь:
— Народ Вайстала, поприветствуй свою королеву!
Властно притянув, Барик поцеловал
Толпа взревела в эйфории.
Маргуль… Моя героиня! Позвали на отбор принца, но понравился его отец-король? Никаких душевных метаний: пошла и взяла его себе в мужья!
В голове крутился всего один вопрос.
А что, так можно было?
Глава 23. Большой секрет маленькой интриганки
—…также получает тридцать баллов! — растерянно, с потугами на торжественность произнес распорядитель отбора.
Тридцать. Баллов. Каждой.
По тридцать гребаных баллов получили все невесты!..
Меня трясло от гнева.
Марибель… с-стерва! Нашла выход, как не повысить мой рейтинг!
— Лина, пойдем. — Никлас настойчиво потащил меня прочь от судей.
Вышли мы в пустых покоях герцога.
Я готова была кричать от злости. Не вышло — Никлас не позволил.
Крепко обнял и твердо пообещал:
— Ты выиграешь отбор. Остался последний этап, и ты его пройдешь с блеском.
— Я высший балл получу — остальные участницы тоже. На первом этапе я была третьей с конца. Второе испытание провалила. А сегодня… ох, я не попаду в храм!
— Лина, держи себя в руках, тебе нельзя нервничать. Я все решу.
Ровный тон голоса, уверенность и спокойствие Никласа отрезвили. Слегка.
— Как решишь?
— Потребую, чтобы оценки ставили сразу после выступления — и смошенничать, как сегодня, не смогут. А теперь давай подумаем, что делать с госпожой Лефлан? Возвращаться домой ей нельзя, пока не начато адекватное расследование, иначе заклюют соседи.
Я понимала, что он меня отвлекает, но с радостью уцепилась за возможность позабыть об очередной подлости Марибель.
— Мадам Лефлан может спрятаться у друзей.
— Там ее будут искать в первую очередь, — резонно заметил Никлас.
Я включилась в процесс обсуждение, и мы договорились до того, что модистке лучше побыть в одном из особняков Никласа, которые он приобрел в Церестане, когда выводил активы рода.
— Как настроение, Лина? — заботливо спросил мужчина, ласково убирая прядь с моего лица. — Можем переходить к тебе? Нас ждут.
— Я в норме, — соврала уверенно. — Пойдем.
Внутри продолжал бушевать ураган далеко не светлых чувств, но присутствие мага сдерживало ярость. Не хочу, чтобы Никлас думал, что я истеричка.
Результатов сегодняшнего этапа отбора дожидался Йольский и госпожа Лефлан — Джесс успела уйти домой. Мой выигрыш-проигрыш огорчил даже афериста, и он категорично пообещал за оставшиеся три дня подготовить со мной песню, которая принесет победу.
Чужие проблемы немного взбодрили и модистку. Что забавно, в наше отсутствие она успела очаровать Йоля, и тот смотрел на нее задумчиво и доброжелательно.