И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск
Шрифт:
Шийни улыбнулась:
— О, не недооценивайте меня, моя наставница. Ни секунды не сомневайтесь: я — сбудусь.
Да уж, я тоже начинаю в это верить, по правде.
Молодчинка, паучок.
Не ожидала.
— Я хотела встретиться с вами здесь и поболтать подольше, — продолжила она, — но моё время ограничено. Петля разрушается, а я хотела сказать вам важное.
О как.
— И что же? Ты всё же убила меня в силу каких-нибудь территориальных разборок и теперь хочешь извиниться? Если да, то не трудись,
Паучья Королева склонила голову набок.
— Нет, — сказала она, — запомните это: даже в худшие свои дни я не забывала всего, что вы сделали для меня. Я никогда не тронула бы вас…
Она натолкнулась на мой откровенно скептический взгляд и ухмыльнуулась.
— …ну ладно, почти никогда. Но список исключений весьма ограничен, могу уверить.
Этот уж мне ребёнок!
— Ну и глупо, — хмыкнула я. — Если я всерьёз взялась обучать тебя, неужели не объяснила, что ученик рано или поздно должен предать учителя, чтобы превзойти его?
— Объяснили, конечно, — усмехнулась она, и я услышала за её спиной знакомый звон паутины. — Но предавать можно очень по-разному. Вы бы не одобрили… Не так. Вы не одобрите многие вещи, которые я сделаю в будущем. Но я вернулась, чтобы сказать вам: я — не ваша сестра. Я умею ценить подарки и быть за них благодарной. И я пришла сказать, что очень высоко ценю слова, сказанные вами в том колодце. И попросить прощения за все те глупости, которые я вскоре обрушу на вашу голову. Я просто не понимала многих вещей, которые вы говорили, ценности даров, вами преподнесённых; я была глупым ребёнком…
— Что всего лишь типично для твоего текущего возраста, — прервала я. — Ты много видела тех, кто рождается с мудростью по умолчанию? Я вот не особенно… Ты продолжила традицию, стала следующей Паучьей Королевой. Так к чему это дурацкое сотрясание воздуха на тему благодарности? Или мне думать, что я настолько зря с тобой возилась, что даже не рассказала, какой может быть единственная настоящая благодарность учителя ученику?
Она полуприкрыла глаза.
— Мы никогда не говорили об этом с вами, пока вы были в зоне моей досягаемости. А мои собственные ученики ещё не доросли ни до того, чтобы толком скалить зубы, ни до того, чтобы подносить годные благодарности. Их паучатами назвать — уже аванс!
— Значит, раз так упорно записываешь меня в наставницы, внемли моей вселенской мудрости: единственная благодарность ученика учителю, которая имеет настоящий смысл и вес — следовать путям наставника и превзойти его на них, открывая тем самым дороги для следующих. Остальное, включающее в себя ученическую почтительность и старые долги — сотрясание воздуха. Можно, но не обязательно. Так что… От одной Паучьей Королевы к другой. Я горжусь тобой, паучок.
Она склонила голову с лёгкой
— Наставница, я хотела задать один вопрос… Скажите, та самая Пряха, с которой суждено соревноваться каждой из нас. Возможно ли победить её?
Я улыбнулась.
— Конечно, невозможно. Но это не значит, что само соревнование не имеет смысл. Высокая судьба каждой новой Паучьей Королевы — каждый раз бросать Ей вызов. И можешь мне поверить: поражение в этой игре — уже немного победа.
Она улыбнулась, грустно и понимающе. От одной Паучьей Королевы к другой…
С тихим звоном нить, соединившая разные времена, лопнула.
Шийни, юная девчонка из этого времени, стояла посреди моего бывшего тронного зала, у подножия паучьего трона, и дикими глазами осматривалась вокруг.
Я негромко рассмеялась и легко прошла к знакомому до самой последней чёрточки сидалищу.
— Добро пожаловать в зал Паучьей Королевы, — сказала я ей насмешливо, устроив задницу среди розовых подушек с вышивкой в виде росы, дрожащей на увившей пихтовую ветвь паутине. — И как тебе?
— Отвратительно, — выплюнула Шийни, стараясь не смотреть на застывших за моим троном огромных пауков. — Ты — чудовище.
Я с огромным трудом подавила ухмылку и, будучи кремнём и аскетом, даже не ввернула популярную в интернетах цитату про карму.
Хотя мне хотелось, да. Уместно, как никогда.
— Как скажешь, дорогая, — усмехнулась я. — Но не большее чудовище, чем ты.
Она тряхнула головой.
— Это… видение… про бордель и колодец. Зачем ты навеяла его? Зачем тебе пугать и унижать меня… этим?
Вот же напасть, а.
— Спроси что-нибудь более релевантное.
— Ладно!.. Зачем мы тебе? Что ты собираешься сделать с нами?
Вот и я думаю — на кой вы мне, такие геморройные, сдались вообще.
И ведь теперь не отвертишься. Как там сказала Шийни, от одной Паучьей Королевы к другой?
Проклятое правило замкнутых кругов и завязанных узлов.
Куда же на моём пути без него.
— Я — монстр, пожирающий и прядущий линии судьбы, — сказала я толику правды о себе, которую малышке напротив всё равно рано понимать, но однажды… — Я забрала ваши судьбы и заменила их своей пряжей. Я выбрала вас, чтобы вы стали моими человеческими паучатами.
Она сглотнула.
— Ты превратишь нас в пауков?
У, какой тяжёлый случай… Девочка моя, ну кто же понимает такие вещи настолько буквально?
— Я превращу вас в то, во что вы позволите себя превратить. Научишься сама прясть свою судьбу — станешь тем, чем пожелаешь стать. Не научишься… Ну, это зависит от моего настроения, знаешь ли. Может, и правда превращу тебя в одного из моих паучков… Хотя пока что, конечно, ты недостаточно хороша для подобной чести.
Она сжала руки в кулаки.