И.О. Злой Королевы

Циль Антонина

На эти вопросы у Асты ответов не было.

Яблоки и груши были аккуратно переложены соломой. В сухой нише их не коснулось гниение. Трисс и Кайл пришли в восторг от неожиданного угощения. Я тоже с наслаждением вонзила зубы в краснобокий плод. Никогда бы не подумала, что получу настоящий экстаз от простого яблока.

Будучи женой Миши, я постоянно страдала от голода. Нет, не того голода, который возникает от нехватки еды. От голода зажратости. Я зимой и летом покупала в супермаркете тропические фрукты, но они казались мне то кислыми, но недостаточно спелыми и сочными,

то перезрелыми.

— Только много не ешьте, — добродушно ворчала Клара, глядя, как детвора уминает фрукты, усевшись прямо на пол у ящика. — Животы заболят.

А я почему-то попросила детей отложить с дюжину самых красивых плодов в отдельный ящик. Воспоминание, прилетевшее из памяти Катарины-Моргаты, показалось мне очень важным. Ведь не зря оно первое из детства моей предшественницы воскресло у меня в голове. Думаю, будут и другие.

Приободренные находкой и первым теплом, полученным от горящих дров, мы занялись ужином. Маги барона Холленца использовали какое-то чрезвычайно полезное заклинание, чтобы продукты не портились: мясо не тухло, а в крупе не заводились жучки и червячки. Даже кусок великолепного коровьего масла оставался свежим.

После работы на бодрящем, очень бодрящем... бр-р-р, кажется, опять похолодало... воздухе мы дружно набросились на еду.

Но, даже жуя аппетитный кусок баранины, выловленный из похлебки, я не забывала, что все припасы рано или поздно заканчиваются.

После ужина мы устроились на ночлег. Несколько тюков сена, припрятанных в углу амбара, оказались еще одним приятным бонусом: постелью для нас и кормом для лошадей.

Лежа на импровизированной кровати, накрытой шкурой, я напрягала голову, пытаясь хоть что-нибудь вспомнить.

Есть замок, значит, и деревни в округе были. Кто-то же поставлял местным феодалам еду и прочие необходимые вещи. Можно предположить, что после смерти или отъезда последних обитателей Вайсдана (кстати, куда они делись?) местные населенные пункты захирели и обезлюдели.

Наверное, кто-то помнил о великолепном саде при замке, собрал последний урожай фруктов и выкосил лужайки. Но забрать добро не успел. Это плохой знак.

До весны еще далеко. Нужно объехать окрестности, и если мои предположения верны, нам придется покинуть Вайсдан. Жаль, конечно. Амбар показался мне крепким и надежным. Только нужно привести в порядок крышу на пристройке.

И главное, уже полночь, а никаких признаков визита лесных гостей не наблюдается.

Только Асте до сих пор не спалось. Сквозь небольшое окно у дверей, затянутое бычьим пузырем, она разглядывала очертания замка.

— Там что-то есть, — я услышала бормотание юной баронессы. — Что-то...

— Плохое? — встревожилось я.

— Нет... Не знаю... Днем оно спало, но я все равно почувствовала его следы.

— Нежить?

— Возможно.

— Оно может нам навредить?

— Не думаю, оно слишком чужое.

Час от часу не легче.

Утро выдалось чудесным: солнечным, слегка морозным и безветренным.

Только высунув носы из-под меховых одеял, Трисс и Кайл куда-то намылились. Я окликнула их, когда они были уже в дверях.

Завтрак?

Оба на меня непонимающе вытаращились. С чего вдруг? Завтрак – это у богатеев. Это им с утра делать нечего. А у простых ребят рассвет – начало трудового дня. Не потопаешь – не полопаешь. Ну если вспомнить, как жили наши приемыши в «Залах», трущобах из глины и палок, удивляться не приходится.

По пути в Вайсдан Кайл внимательно глядел по сторонам и теперь хочет исследовать бурную местную речушку, стекающую с гор. В ней определенно ловится форель.

— А зубы? Зубы-то почистить! — если уж играть роль заботливой квочки, то до конца.

Мелкие почему-то скривились.

— Опять будет горько, — проворчала Трисс.

Мы с Кларой и Астой чистили зубы толченым порошком из мела и ароматных трав. По-простому, пальцами. Получалось неплохо, но от хорошей щетки я бы не отказалась. Но выяснилось, что Клара уже приучила свою маленькую протеже к горькой палочке какого-то экзотического дерева. Ее следовало разгрызть на конце, и волокна превращались в подобие щеточки.

Клара прикупила несколько таких палочек в лавке специй в Вороньей пади. Они были не дешевы, и рачительная женщина припасла их на случай проблем с деснами. С Трисс как раз такие проблемы и приключились в дороге, в силу анамнеза из недоедания и холода.

Обрадованная, я отправила недовольную детвору умываться, чистить уши и зубы. В качестве источника воды мы пока использовали чистый снег на другом конце сада, но всех бы больше устроил какой-нибудь родник.

Поручив мелким найти воду (все равно запрещай не запрещай, за дверью не удержишь, но кота с собой брать не стоит!), я рассказала Кларе и Асте о своем единичном воспоминании.

— Вайсланы поклонялись драконам, — кивнула Клара. — Как младший ребенок рода ты могла участвовать в различных ритуалах, например, в подношении даров. Ранней весной драконы поднимаются в брачный полет. На гнездо самка садится в последние месяцы осени. Вот тогда драконьи самцы и люди берут на себя заботу о будущей матери. Самцы таскают мясо, а наездники и жрецы подкармливают самку фруктами. Должно быть, гнездо было где-то неподалеку от замка. Так часто происходит: люди селятся рядом с драконьими пещерами, которые веками существуют на одном и том же месте.

— Вот бы хоть раз взглянуть на настоящего дракона! — вырвалось у меня.

У Клары и Асты вытянулись лица. Да уж, брякнула не подумав. И на амнезию как-то не спишешь. Что ж, в любом случае пришло время рассказать расширенную версию моей жизни до нашего знакомства.

— И этот твой мир… — осторожно спросила Астелла, когда я закончила, — там все… совсем по-другому?

— Ты даже не представляешь, насколько, — вздохнула я. Оглядела амбар и усмехнулась: — У себя дома я бы сейчас еду заказала из элитного супермаркета, а потом отправилась бы на пробежку или в фитнесс-зал. Кое-что, конечно, радует: здесь у меня получаются отличные воркауты с полным ведром воды, не нужно платить за сессии верховой езды и… молодость – это тоже неплохо. И самое главное – друзья, тут я нашла настоящих друзей.