И.О. Злой Королевы

Циль Антонина

Положенную по договору порцию драконьей воды выпил полную плошку и ни разу не подавился подношением от конкурентной религии. Даже не икнул, зараза солнцелюбивая.

Галата приняла паладина милостиво и позволила ему лицезреть растрескавшееся Яйцо. Зато Клара задумчиво проговорила под нос вслед парню:

— А на нем-то чары. Добровольно принятые, между прочим, но какие-то... странные. Нехорошие. Мертвечиной попахивают.

— Есть такое, — с видом знатока кивком подтвердила Аста. — Подозрительно.

— Добровольно принятые? — встрепенулась

я. — Как это?

— Такое иногда практикуется, — подтвердила Клара. — Хотя храмами не приветствуется. Парень с девицей могут связать себя заклятием перед долгой разлукой, чтобы чувствовать, жив ли другой. Вассал может принять «поводок» по велению господина.

— Они его истощают, — с брезгливым выражением перебила Клару Астелла, — эти чары. Высасывают из него жизнь.

— А это как? — я жадно впитывала новую информацию.

— Если на другом конце «поводка» его невеста или жена... хм… может, она сильно ревнует. Возможно, поручение дала. Например, отправила на подвиги и велела без славы и денег не возвращаться.

— Такое и у нас случается, — подтвердила я.

— Или поручила что-нибудь добыть: амулет от бесплодия, рецепт зелья для вечной молодости.

—... или Аленький цветочек. Похоже, наш парень в токсичных отношениях.

— Он испил драконьей воды, — обнадежила нас Клара. — Давние, грамотно наведенные и добровольно принятые чары – это, конечно, не зубная боль или подагра, просто так из тонкого тела не вымоются. Однако через время ослабнут, верьте моему слову.

Рыцарь вернулся от Галаты. Кайл, наш портье, уже оттащил его заплечный мешок в комнату, а Тарун пристроил коня в стойло. Клара готовила обед. Аста перебирала одеяла, выбирая самое длинное. Система «все включено» в ее средневековой версии работала как часы.

Эвейн сам сбил весь налаженный процесс, отправившись за амбар. Может, в его в родовом замке всегда так делали – раздевшись донага, если не считать целомудренно обернутой вокруг бедер тряпицы, обтирались снегом, но мне даже смотреть на него было холодно.

Но я стояла и завороженно глядела на полуобнаженного парня через узкое окошко в чулане, где накануне случайно оставила свою торбу с зеркалом. Бицепсы… трицепсы… косые мышцы… все это добро играло на выглянувшем солнышке, заставляя забывать о вечном и вспоминать бренное.

Я думала… неважно, о чем думала. О чем еще могла думать девица без личной жизни, по слухам не тронутая своим мужем?

— А-а-а, — томно простонал кто-то за моей спиной.

Так громко, что Эвейн начал оборачиваться, а я присела, чтобы себя не выдать.

— А-а-а-х, — проникновенно повторил женский голос.

Зеркало! В торбе! Нашло момент, чтобы пробудиться!

Я вытащила Зеркало из сумки. Оно со смаком транслировало полуобнаженного паладина.

— И как ты только умудрилось зарядиться? — прошипела я.

Вместо ответа вредный артефакт тут же отразил злую меня. Намек получился более чем прозрачным. Это МОИ эмоции. Это я передала артефакту энергию.

— Отбой! — велела я.

Зеркало

не послушалось, продолжая издавать неприличные звуки.

— Выключись!

Меня опять проигнорировали.

Вот тут я реально разозлилась. Физически почувствовала, как внутри меня растет и раздувается темное... нечто. Из горла вырвался грозный рык, а с кончиков пальцев сорвались струйки черного дыма.

Зеркало завибрировало и затряслось, чуть не выскочив из рук. Издав испуганный писк, оно показало мне стол, а на нем несколько реторт, ступку и крошечный стеклянный флакон с чем-то вроде вожделенной косметической эмульсии. Чьи-то невидимые руки подняли искрящуюся реторту и перелили опалесцирующую жидкость во флакон. Содержимое реторты очень напоминало драконий эликсир с искрами в тот момент, когда Галата пролила его на землю.

— Предлагаешь мир? — немного остыв, поинтересовалась я.

Зеркало с готовностью показало, как содержимое флакона перемешивается стеклянной палочкой и затыкается пробкой.

— Ладно. В принципе, идея неплоха, — проворчала я. — Давно бы так.

Весь мой гнев улетучился. Темные дымки втянулись в пальцы. А я, оказывается, пока еще полна сюрпризов.

По сути, Зеркало подсказало решение проблемы, над которым я билась несколько недель. Теперь я знала, как консервировать свои самодельные косметические шедевры. У меня даже голова закружилась при мысли о том, какие перспективы передо мной открываются. Кремы! Эмульсии! Даже сыворотки!

Драконий эликсир сам по себе отличный актив. Кайл, к примеру, тайком лечит им свои подростковые прыщики. А Клара настаивает на нем травы. У меня руки зачесались проверить подсказку Зеркала.

Я совсем забыла про паладина. Велела Зеркалу отключиться (шокированный артефакт беспрекословно подчинился) и вышла в гостиную.

Эйвен уже был там, если и посиневший от свежего снежка, то только слегка.

— У нас много горячей воды, — суховато сообщила ему я. — Совершенно нет необходимости подвергать тело пыткам. Или вы осознанный мученик?

Сразу вспомнился фан Пого, истязавший плоть голодом с утра и ровно до того момента, как Клара вынимала из печи пироги.

— Мученичество не является рыцарской стезей, — с некоторым сожалением заметил Эйвен. — Мы защитники и воины. Я с детства привык к лишениям. Таков удел всякого, кто путешествует ради подвига и достижения богоугодных целей.

— Вы не в пустыне и не в горах, — с раздражением напомнила я гостю. — У нас, у простых людей, не принято отказываться от божьих даров. Что Бог дал – тем и пользуемся. Впрочем, могу пересчитать стоимость проживания, снег у нас все-таки бесплатный.

Рыцарь неожиданно призадумался и, к моему удивлению, выдал:

— Вы совершенно правы, Дева Мара. Нельзя отвергать дары Господа нашего. Я слишком долго служил сильным мира сего и погряз в гордыне.

Парень с покаянным видом поклонился. Я пожала плечами. Интересно, с какими-такими сильными этого мира он до недавнего времени тусовался.