И.О. Злой Королевы
Шрифт:
Я шла по освещенному факелами подземелью, стуча каблучками по гранитному полу, приближаясь к цели – к тому, что таилось в глубине центральной пещеры.
Там на нескольких дюжинах серебряных цепей был подвешен хрустальный гроб.
Трудно было даже представить тот кусок горного хрусталя, что стал основой для такой махины. На мелких гранях саркофага, разбиваясь на тысячи радуг, переливался свет от факелов. Крышку украшали изображения цветов и птиц.
Я остановилась в нескольких метрах от гроба. От серебряных цепей тянуло чем-то зловещим. Ужасно не хотелось
Искристый хрусталь, несмотря на всю его красоту, тоже не вызывал приятных ассоциаций. Я вообще была далека от того, чтобы обнять гроб и возрыдать по содержащемуся внутри праху. Хотя, может, возрыдать и стоило.
Да, саркофаг пуст не был. Грани искажали очертания тела, и я с опаской шагнула ближе. Внезапно мелкие узоры на крышке сложились в одну гладкую поверхность, лишь небольшое оконце с изображением розы казалось запотевшим изнутри и не давало рассмотреть черты... покойницы.
Внутри лежала девушка, хрупкая, темноволосая. Длинные кудри разметались по бархатной подушке, тонкие руки были аккуратно сложены на груди. Красивые руки, молодые, без признаков разложения.
Не в силах разглядеть лицо усопшей, я принялась изучать изображение на «окошке». Душу кольнуло недоброе предчувствие.
Роза. Вырезана точь-в-точь как на гербе тейр Вайсланов. И это платье... черное с красным... оно было мне знакомо. Очень знакомо. В нем я сидела в тюрьме, в нем же отправилась в дорогу, а потом его же перешила, убрав яркие вставки.
В гробу лежала не Белоснежка. Сказка врала, в наш мир она пришла уже в искаженном виде... намеренно искаженном. Кто-то хотел, чтобы все так и выглядело: злая мачеха выгнала падчерицу из родного гнезда. Девушка выжила, нашла друзей и любовь. Колдунью наказали, хеппи-энд.
В саркофаге спала Моргата. Или я, это как посмотреть. Оставалось только гадать, принадлежал ли мой сон прошлому, или мне преподнесли видение о будущем. Я была склонна думать, что вижу прошлое. Иначе это было бы другое платье. И туфельки.
«Белоснежка и Компания» именно таким образом лишили Моргату магии и, возможно, даже нечаянно убили, предоставив вакантное место для моей души. Идея была смелой, можно сказать, новаторской: заманить королеву в пещеру, уложить в гроб, обвесить проклятым серебром. Мариновать, но не передерживать. Потом вынуть и как бы отпустить.
Зачем отпускать, если можно казнить? Орден Света велел не трогать «слышащую». Белоснежка не послушалась, решила по-тихому сыграть в свою пользу: погубить мачеху по дороге в ее родовое гнездо, где, по сведениям Ордена, поселилась такая желанная, но недоступная беременная дракониха. Подсадить «слышащую» к самке, ей доверяющей, позволить многообещающему птенцу вылупиться...
Дальше? Дальше Белоснежке дали по лапкам, больно, прозрачно намекнув, что ее хотелки не на первом месте в списке важного – маги-наемники перебили мою свиту, а меня не тронули.
Ну и чем же коварную Моргату смогли выманить из дворца, чтобы заточить в пещерах? Да чем угодно! «Ваша падчерица у нас. Приходите одна
Ситуация прояснялась, подсказки помогали. Если получать их я смогу только через сон, готова спать с утра до вечера и с вечера до утра.
Вопрос только в том, каковы будут дальнейшие шаги Ордена. Впрочем, один шаг адепты Солнца уже сделали – заслали к нам Эвейна.
Драконий источник переполнил разлившееся вокруг озерцо и небольшим водопадом устремился вниз, размыв землю и обнажив каменистое дно у основания скалы. Когда-то, видимо, здесь текла речка. Она вымыла углубления в породе.
Увидев готовые природные «ванны», я загорелась новой идеей. Спа! Курорт! Лечебные омолаживающие купания! Деньги будем грести лопатой! Но придется потрудиться: облагородить окрестности, поставив навесы, раздевалки и беседки. Будем подавать зеленый чай и демонстрировать чудеса народной косметики.
Естественно, для такого серьезного дела требовались испытатели. Поэтому поздним весенним утром, когда заметно потеплело, женское население нашей «коммуны» отправилось понежиться в целебных водах.
Галата разогрела дыханием камни выше, и углубления заполнились горячей водой. Мы вчетвером отлично в них разместились. Даже поплавать могли бы при желании. Если поставить дело на поток, можно обслуживать пять-шесть человек одновременно.
Дракониха устроила сыну первый урок охоты выше, на скале. Однако Валатик весело скакал по проклюнувшейся у источника ранней травке, игнорировал местную дичь в виде мышек, жуков и лягушек и пожевывал зеленые побеги.
Есть траву он научился у Унцика. Наш кот сразу определил полезность поросли, питаемой драконьим эликсиром, и занялся витаминизацией и очисткой организма. Со звуками блюющего кота я была мало-мальски знакома, а вот блюющий дракончик, старательно подражавший другу, стал для меня открытием.
— Дамы, — строго оповестила я Асту и Клару. — Пришло время омолаживающих масок. Трисс, тебе пока не надо… Наносим аккуратно, по массажным линиям, я вам их показывала… Трисс, не балуйся, намочишь волосы. Сушка волос тут не предусмотрена, Галата все-таки не фен… Аста, наноси погуще, не жалей, маски у меня много… Трисс, держи плечи под водой, воздух холодный, заболеешь.
Трисс захихикала. Наверное, представила, как Галата сушит наши шевелюры своим зверским пламенем. Драконья вода, принимаемая внутрь, оказала на мелкую свою благотворное воздействие, вылечив застарелые болячки, пусть целебные ванны поработают снаружи.
За последние месяцы Трисс вытянулась и приобрела округлости на щечках и в других местах. Она превращалась в очаровательную девушку, и теперь ее сходство с Кайлом было невозможно игнорировать при всем желании.
Сами дети пока ни о чем не подозревали и считали похожесть счастливым совпадением. Трисс была уверена, что у нее имелся родной отец, который, возможно, был жив до сих пор. Однако девочка практически его забыла, неохотно вспоминая детство под его опекой и несколько лет в трущобах.