Иан К. Эсслемонт Печаль Танцора
Шрифт:
– Я уже встречал Худа. Он был мертв.
– Давай, лезь. Да, вот так.
– У него был меч.
– Да. Все так говорят.
Дорин ударился головой о низкую балку и заморгал.
– Что?
– Меч Худа здесь, - объяснил голос сзади.
– Все так говорят.
– Не слышал.
– У тебя нет тут матери или бабки.
– Это... точно...
– Он полз по грязному деревянному полу. Куда он ползет? Лучше поспать. И он опустил голову и заснул.
Глава 6
Айко
– Нужно идти, - сказала та.
– Немедленно.
Айко встала и торопливо оделась.
Командир глянула на других сестер, спавших в комнате, и Айко поняла; крепко сжала губы и поспешила за старшей женщиной.
Было лишь начало ночи. За стенами двора шумел город, топали ноги, скрипели телеги по пути на рынки. Она слышала песни и голоса, резкие от пьяного гнева. Но сады дворца были пусты и безлюдны, как всегда. Айко догнала командира и шепнула: - Что такое?
– Весть от Ночных Клинков. Немедленная встреча.
Айко покорилась, воздерживаясь от тревожных расспросов. Халленс вела ее в самую дикую, отдаленную часть садов. Они замерли и стали ожидать.
Хотя Айко ждала Ночных Клинков, напрягая все чувства, они поднялись внезапно, словно сумрачные тени. Страх перед колдовством пронизал ее: на юге все боялись ведьм и ведунов, умеющих вершить лишь зло.
Халленс шагнула вперед.
– Что случилось?
Беспокойство командира шокировало Айко. Она понимала: внезапность призыва, непонятная спешка. "Во имя сонма забытых богов! Только не Король!"
– Угрозы нет, - заверил ее пришелец.
– Пока что.
Халленс отпрянула, как ударенная.
– Тогда что же?
– Набор Клинков сразился с городскими магами. С ними был еще один. Юноша. Хорошо тренированный ассасин.
Айко прерывисто вздохнула. Ассасин! Боги, нет! Она схватила Халленс за локоть.
– Мы немедленно пробьемся наружу!
Голос командира тоже был сдавленным.
– Король?
Клинок успокаивающе поднял руку.
– Не думаю.
– Не думаешь?
– Когда мы заметили городских магов, они пытались убить ассасина.
Облегчение заполнило Айко - отщепенец! Конечно! Нет чести у такого отребья!
– Думаем, поспорили насчет платы.
– Ну? Так что?
– бросила Халленс.
– Вас не меньше сотни. Вы уже ловите его?
Агент неуверенно пошевелился. И осторожно произнес: - Наш мастер как раз оказался свидетелем схватки. Видел стиль юноши, а потом изучил оставленные им раны. Он держится мнения, что мы столкнулись с учеником Фаруя.
Айко подавилась недоуменным возгласом. Фаруй! Легендарный мастер-ассасин талианской Железной Короны! О Худ! Он был скрытой силой за троном, говорят многие.
– Наверняка он уже давно мертв, - предположила она.
– Кажется, служил при трех королях Тали?
– Кое-кто считает, он погиб во время войн за независимость. Другие уверяют, что сбежал на запад. Возможно, в сам Тали.
Айко
– Вы могли бы предложить ему место.
Канезский ассасин склонил голову, соглашаясь.
– Наш мастер не отказался бы от такой возможности.
– И вам нужно наше содействие, - закончила за него Халленс.
Он снова кивнул.
– И мы, и городские маги охотимся на него. Если мы их опередим, то сгоним ассасина на землю, и может понадобиться ваша помощь. Или, возможно, вы проведете переговоры, в качестве людей внешних.
– Окутанные плечи дернулись, словно мужчина колебался.
– Доверие не в почете среди нас, собратьев по... призванию.
– Если не удастся, вы его убьете, - сказала Халленс.
– Непременно.
Она вежливо кивнула.
– Отлично. Но если будет хоть малейший признак, что он нацелился на Чулалорна, вы немедленно сообщите нам.
– Она подняла указующий перст.
– Или я найду вас, сдеру всю плоть с костей.
Ночной Клинок лишь попятился, шепнув: - Он и наш король тоже.
Они снова были одни, лишь ветер свистел в ветвях и шумел вокруг деятельный город. Возвращаясь в покои, Айко успела обдумать новости на холодную голову. Казалось почти невероятным, что Шелменат готовит план убийства короля - любого короля. Она не могла вспомнить ни одного исторического прецедента. Такой шаг создал бы смертельную угрозу всем правителям. Она откашлялась.
– Вы действительно считаете, что Защитница наняла бы подобного типа?
Халленс остановилась.
– Не верю. Но бдительность требует готовности. Это было бы серьезной эскалацией. Я видела нападения, но всё это были солдаты, наемники кузенов Чулалорна, соперничающих кланов и семейств. Никто не был профессиональным убийцей. Все королевские семьи связаны родством и браками. Они берут заложников, как Чулалорн. Таковы и старые правители Тали. Когда-то короля Гриза удерживали десять лет, и он правил всё это время - на что имел полное право.
– Она хмуро качала головой. - Но Шелменат не имеет за спиной аристократического прошлого. Она волшебница... кто знает, что она способна выдумать?
– Командир велела Айко идти дальше.
– Ни слова остальным, прошу. Не желаю паники и слухов.
Айко облегченно кивнула: оценки вполне совпали с ее собственными. В войнах есть обычай брать выкуп за пленных нобилей. Мало кого убивают, разве что на поединках. Она слышала, что и талийцы держат побежденных королей в заложниках, не казнят. Все, чтобы лучше контролировать знатные дома. Вот мрачная истина: правителю стоит бояться скорее родственников и наследников, нежели чужаков.
***
Прошла неделя с той ночи, когда Шелк и Хо очистили крыши от вторжения Ночных Клинков. Юный ассасин не показывался. Шелк считал, что о нем позаботились Клинки. Лично он не понес в стычке ущерба, не считая потери любимого жакета, а Хо делом доказал истинность историй, которые Шелк слышал слишком часто. И считал чепухой.