Идеальное отражение
Шрифт:
— Присаживайтесь, хм-хм, будем разговаривать, — подал голос обладатель бородки, и по властному тону я понял, что на самом деле главный тут — он. — Я — профессор Зарайский.
В комнате имелся круглый стол для переговоров, и вокруг него мы и устроились.
— Сириус, хм-хм, ввёл вас в курс дела? — спросил профессор.
— В общих чертах, — дипломатично ответил я. — Хотелось бы узнать детали: точный маршрут, сроки выполнения задания и то, какое оборудование мне придётся взять с собой.
Зарайский повёл рукой, и полковник
Щелкнули замочки, и глазам моим предстали два матовых шарика размером с кулак.
— Это — сканеры, — пояснил профессор. — Принцип их действия, хм-хм, вам знать необязательно. Важно то, что они имеют автономные источники энергии, покрытие из активного пластика, излучение их безвредно для человеческого организма. Вес каждого — двести граммов, крепления позволяют установить их на стандартном защитном шлеме.
— А как насчёт взаимодействия с моими имплантами? — спросил я.
— Исключено, — твёрдо заявил Зарайский. — Сканеры не могут повлиять на устройства, содержащиеся в вашем организме. И работа имплантов им тоже ничем не помешает и не повредит. Любое взаимодействие исключено. Теперь насчёт того, куда вам предстоит отправиться…
Маршрут мне загрузили прямо в главный имплант, и я несколько минут потратил на то, чтобы его изучить.
Выглядела трасса, честно говоря, странно — от Сюрьевского болота мимо горы Большая Кивика через речку Коваши, вокруг Лубенского озера и обратно на север в сторону собственно Соснового Бора. Но самое главное — она была более-менее проходимой, по крайней мере на момент последнего обновления карт локаций, а прочее меня не интересовало.
— Хорошо, — сказал я. — Сроки?
— Двое суток начиная с сегодняшнего полудня, — объявил профессор. — Реально?
— Вполне, — я улыбнулся. — Я согласен, господа, вам осталось только вручить мне задаток.
Сидевший сбоку от меня Сириус облегчённо вздохнул — боялся, подлец, что я в последний момент взбрыкну, сделка сорвётся, и он не получит посреднические комиссионные.
Забрав деньги и сканеры, я поднялся на поверхность и двинулся в лавку Старьёвщика.
Сегодня моя очередь делать покупки.
— Что-то быстро ты объявился, — вместо приветствия заметил торговец. — Припёрло, что ли?
— Ага, — лаконично отозвался я. — Работа припёрла. Так что открывай закрома.
Маршрут, по которому мне предстоит пройти, не сильно длинный, не особенно сложный, и одолеть его можно за сутки. Но Пятизонье способно преподнести любой сюрприз, да и не один, так что путешествие имеет шансы затянуться.
Да и вообще, к любой ходке нужно готовиться серьёзно, если ты, конечно, не хочешь стать жратвой для скоргов.
— Стандартный набор? — спросил Старьёвщик, давно знающий мои пристрастия.
Обоймы для «Шторма»,
— Вроде всё, — сказал я, расплатившись. — Хотя меня терзают подозрения, что ты что-то забыл.
— Что? Таблетку Шульца? — оскалился торговец.
— А она у тебя есть? — в притворном ужасе я выпучил глаза.
Таблетка эта была легендарным снадобьем, якобы способным без вреда вывести из организма все импланты, сколько бы их там ни было. Этой штуковиной бредили сталкеры, мечтающие избавиться от чужеродных устройств в телах и вернуться к нормальной жизни за Барьером. Я же в её существование верил примерно так же, как в Атомного Демона, Избранного и Энергетическую Чашу, то бишь в байки, порождённые фантазией обитателей Пятизонья.
— Не завезли сегодня, — буркнул Старьёвщик. — Завтра зайди.
— Как скажешь. — Я кивнул ему, запихал барахло в выданную торговцем сумку и отправился в сторону «Пикника».
Топотун, узнав, что я съезжаю, изобразил на физиономии величайшую скорбь, недолго пробывший моим соседом Чингис пожелал мне удачи, но куда и зачем я двигаю, спрашивать не стал.
Подобные вопросы среди вольных ходоков считаются, во-первых, неприличными, а во-вторых, нефартовыми. Каждый из нас торит свой путь в одиночку, и чужое внимание к этому пути только притягивает неудачу. Болтуны и у сталкеров, конечно, встречаются, но много реже, чем среди простых людей.
Ну а у меня есть и свои, дополнительные мотивы всегда держать язык за зубами.
Снарядившись и повесив на себя рюкзак, я отправился к тому КПП, где оставил оружие. Васька Рупор на этот раз засел на вышке, а провожать меня спустился его напарник Лёха.
— Порядок? — спросил он, когда я проверил состояние выданного мне оружия.
— Рыжим море по колено, — ответил я, вешая «Шторм» на шею. — Бывайте, парни, до скорого.
Калитка открылась передо мной, и я покинул пределы Обочины.
Впереди лежало то, что всякие умники называют «отчуждённым пространством», а мы, сталкеры — домом. Квадратные километры населённой биомехами и скоргами пустоши, ядовитой и смертельно опасной.
Маску я застёгивать не стал, а когда ограда посёлка и торчащие над ней вышки скрылись из виду, остановился. Огляделся, задействовав следящие импланты и убедившись, что никто за мной не наблюдает, вытащил из рюкзака матовые кругляши сканеров.
Установи я их на шлем ещё в гостинице — это вызвало бы любопытство (что за новое оборудование? откуда Лис его взял?), интерес к моей персоне, тот самый, который мне нужен меньше всего в жизни. А тут, где нет лишних глаз, я их аккуратненько поставлю, а на обратном пути, не дойдя до Обочины, точно так же сниму и спокойно сдам хозяевам.