Идеальные лжецы
Шрифт:
– Просто ужин, чтобы сгладить острые углы, – промолвил он. – Неизвестно почему, но все уверены, будто мы ненавидим друг друга. А я ничего не имею против тебя, как и ты – против меня, верно?
Последовало напряженное молчание, с помощью которого легче скрыть истинные чувства.
– Нет, конечно, это было бы глупо, – с улыбкой солгала я.
– И в чем тогда дело? – Эган развел руками, как бы намекая на очевидный вывод, и тотчас предложил: – Почему бы нам не пойти поужинать всем вместе, нам с тобой и Адрику с Артемис.
– Я с кем? – переспросил Адрик, неожиданно растерявшись.
Видимо,
– О, Артемис – это я, – внесла ясность Арти, чувствовавшая себя не в своей тарелке.
Адрик не знал, что Арти – сокращение от Артемис, и посмотрел на нее так, словно увидел впервые. Он слегка кивнул, демонстрируя дружелюбие, столь же вымученное, как и моя улыбка, а затем перевел взгляд на нас с Эганом.
– Боюсь, я не смогу, – отказался он устало.
Он направился к двери, твердо намереваясь уйти, с видом человека, которому до лампочки все остальное человечество.
Знаете, у каждого есть темная, жестокая сторона натуры, ведь так? Обычно мы не позволяем ей одерживать верх. Однако мы с моей жестокой половиной ладили друг с другом по причинам, которые я объясню позже. И потому, когда Адрик, словно в замедленной съемке, шел к двери, у меня в ушах прозвучали слова Дэша: «Если речь идет об акте протеста, Джуд может согласиться сходить с ним на свидание как-нибудь вечером, а потом отвергнуть. Отказ уязвит его самолюбие. Намного проще и безопаснее, а?»
Согласиться и отвергнуть. Уязвить его самолюбие.
Причины были серьезными, и подвернувшаяся возможность показалась мне идеальной для маленького возмездия.
Я перехватила Адрика, перегородив ему дорогу к двери. Его высокая фигура, возвышавшаяся надо мной мрачной тенью, вызывала трепет, но я старалась не показывать свой страх.
– Не дури, Дрики, пойти поужинать всем вместе – весьма неплохая идея, – сказала я, шутливым тоном выделив его прозвище.
– Не называй меня Дрики. – Он умел говорить так, что его слова звучали спокойно и угрожающе одновременно.
Адрик перевел суровый взгляд с меня на брата. Он смотрел с жестким укором, скорее всего, раздраженный тем, что Эган раскрыл его домашнее имя.
– Ты сможешь выбрать меню, – попыталась выступить миротворцем я.
– Нет, не сможет, – хохотнул Эган, стараясь скрыть свою потребность контролировать все.
– У меня неотложные дела, – ответил Адрик тоном, означавшим решительное «нет».
– В такое время суток не бывает неотложных дел, – возразила я, давая понять, что его отговорка нелепа.
– А у меня есть, – категорично заявил он. – Я должен воткнуть вилку в розетку. Короче, у меня есть планы поинтереснее.
– Вилка может подождать, – фыркнула я. – Мы все идем ужинать.
Я шагнула к двери, но не успела даже коснуться ручки, как Эган остановил меня неожиданным вопросом.
– Постой, ты что, так и пойдешь? – недоверчиво спросил он.
Я не поняла, что значило его «так», но он подвергнул меня пристрастному осмотру.
– Так – это как? – вызывающе уточнила я.
Он снова оглядел меня с головы до ног, слегка нахмурив брови. В его глазах мелькнуло неодобрение, которое он попытался завуалировать
– Как будто тебя только что вытащили из помойки, – напрямик заявил Эган, правда, умело изобразив простодушное смущение.
Я метнула на него взгляд, который любого другого сразил бы наповал не хуже пули.
Допустим, я действительно забыла, что разгуливала босиком, но у меня сложилось впечатление, что именно это беспокоило Эгана в меньшей степени. Его шокировало, что моя одежда не соответствовала тому, в чем обычно выходили в свет девушки Тагуса. Они всегда появлялись на людях ухоженные, накрашенные и нарядные, особенно если им предстояло свидание с Эганом. И он сам, помимо прочего, одевался превосходно, подчеркивая, что внешность являлась важной частью его образа жизни. Дизайнерская одежда, обувь на заказ, безупречная стрижка. Молодой человек, тонкий ценитель моды, тяготевший к мужественному стилю. Да кто он такой? Чак Басс [6] образца этого года?
6
Один из главных героев сериала «Сплетница» 2007 года.
– Подождите минутку, – попросила я и побежала в свою комнату.
Я надела вязаные сапожки и, посмотрев на себя в зеркало, распустила волосы. Мне показалось, что выгляжу я неплохо. По крайней мере, одежда не была старой или поношенной. Однако Эган привык к высоким каблукам, стильным укладкам, дамским сумочкам на руке и дорогим духам. Я не собиралась демонстрировать что-либо из перечисленного. И не испытывала желания потворствовать ему или отвечать заданным стереотипам.
И если я хотела добиться большего, чем просто доставить ему неприятные мгновения, мне следовало очень постараться. В действительности я намеревалась нанести ему тяжелый удар, который разбил бы оболочку идеального молодого человека и выпустил на свет его подлинную сущность. Зверя, которого, как я подозревала, он силился скрыть.
Я вернулась в гостиную и объявила:
– Я готова.
Слегка склонив голову, Эган снова оглядел меня с макушки до пяток, пытаясь понять, что именно изменилось в моем костюме. Я подошла к нему и нахмурила брови. В тот момент меня осенило, как можно сделать грядущий вечер еще веселее: я подыграю ему в этом лживом спектакле, но на свой саркастический лад.
– Что-то не так? – спросила я с фальшивым недоумением.
Эган закатил глаза, но потом его лицо расслабилось.
– Нет, идем.
Я вышла первой, Арти, все это время пребывавшая в состоянии шока, последовала за мной. Мы с ней начали спускаться по лестнице, опережая братьев на несколько шагов. Арти незаметно приблизилась ко мне и спросила сквозь зубы:
– Что ты делаешь? Что происходит?
– Просто поддержи меня, – шепотом попросила я.
Эган просил о свидании, верно?
Мысленно я ответила ему:
«Ладно, вот мы и познакомимся, Эган, по-настоящему».
7
Свидание с парнем из клана Кэш – волшебный сон любви… пока не наступает пробуждение