Идеальный дуэт. Кода
Шрифт:
Я не удержалась и закатила глаза.
– Никаких комментариев или «Я же тебе говорила» и слышать не хочу. Спасибо и доброго дня. – Я взглянула на свою подругу и наставницу, и мы дружно рассмеялись.
Эльза чуть нагнулась, с теплотой сжав мою ладонь.
– Ты поступила правильно. Тебе это нужно, – заверила она меня.
Я оценила ее поддержку, но все равно испытывала полнейшую неуверенность.
– Надеюсь, что ты права. Я понятия не имею, что делаю.
– Да никто не имеет, – сказал Эльза, взмахом руки разогнав мои
Я присмотрелась к стоящей справа от меня женщине. Ее светло-рыжие волосы под флуоресцентными лампами казались золотыми. Она немного постарела за прошедшие шесть лет; морщинки и пигментные пятна на ее коже рассказывали тысячи историй. Гусиные лапки стали более выраженными, когда она улыбнулась, делая глоток холодного чая из кружки, которую держала в руке. Кубики льда тихо бряцали, задевая в своем танце стекло.
Эльзе было немного за сорок. На самом деле она была мне, скорее, сестрой, чем подругой.
Она находилась рядом в самом начале моего нового пути на юге Флориды. Она была рядом, когда Девон умер, а я вернулась из Нью-Йорка в виде скорбящей, эмоциональной размазни.
Я провела в доме Эльзы ту первую ночь по возвращении, и она держала мне волосы, пока я уродливо рыдала в диванную подушку и пинту сливочно-орехового мороженого. Был один темный и пугающий момент, когда я пожалела обо всем – пожалела о своей жертве.
Я жалела, что бросила Ноа и Сэма. Я жалела о том, как все закончилось с Девоном. Я жалела о том, что отказалась от того единственного, чего на самом деле хотела… настоящей любви.
Я жалела, что вообще влюбилась.
– А что, если я сделала ошибку? – рыдала я. Мои слезы смешались с тающим на коленях замороженным десертом. – Что, если я просто сбежала, потому что испугалась? Что я наделала, Эльза?
Эльза успокаивающе приглаживала пальцами мои сырые волосы.
– Мы обе знаем, что ты не сбежала. Ты сделала сложный выбор во имя собственного благополучия. И не смей сомневаться в себе. Это лишь приведет тебя к тому, с чего все начиналось… и вот тогда действительно окажется, что все было впустую.
Я хныкала у Эльзы на плече.
– А может, я сделала все не так. Может, я была эгоисткой.
Эльза схватила меня за плечи и глубоко заглянула в мои глаза и уязвленную душу.
– В тебе нет ничего эгоистичного. Ты – самый неэгоистичный человек из всех, кого я знаю.
Ох, Эльза. Ее слова всегда были мудрыми и проницательными. Она всегда знала, что именно нужно сказать.
И вот темное облако прошло, а я вспомнила, что все идет именно так, как и должно. Эльза напомнила мне о моих достижениях и отваге. Она напомнила мне о том, что мое решение открыло новые двери и проложило дорогу к глубокому самопознанию. Она напомнила мне обо всех тех жизнях,
Я была счастлива. Ноа был счастлив. Сэм был счастлив.
Жизнь была хороша.
Сожалениям не было места.
Пока стояла посередине приемной, я вновь отыскала глазами Томаса. Он болтал с пациенткой, его руки рассказывали какую-то запутанную историю. Мне не терпелось узнать, какие истории он расскажет мне на нашем свидании.
– Ты сегодня здорово проведешь время, – сказала Эльза, будто прочитав мои мысли. – Томас – хороший мужчина. Он долго ждал, прежде чем пригласить тебя на свидание.
Я вздохнула.
– Уверена, он просто страх как меня боялся. Оба мужчины, с которыми я встречалась в жизни, мертвы. А третий, с которым я почти встречалась, чуть не умер от рук одного из моих мертвых бывших. – Я умолкла и моргнула. – Кажется, я только что подписалась на реалити-шоу.
Эльза залпом выпила остатки своего чая.
– Этот чай и близко не содержит такого количества алкоголя, который мне нужен, чтобы уложить все это в голове.
Наш разговор слушала Энн. Она с драматичным возбуждением вскинула руки вверх.
– Я это буквально вижу: Челси Комбс – черная вдова с золотым сердцем. Любит кошек и «Гражданина Кейна».
Я решила, что должна посмеяться над своей горькой судьбой. Уж лучше так, чем плакать.
– Бедный Томас, – вздохнула я, побежденно опустив руки. – У него нет ни шанса.
– Ой, хватит. Ты отлично проведешь время, – сказала Эльза. – Почему бы тебе не выйти уже сейчас, чтобы у тебя была фора? А с начислением зарплаты я сама закончу.
Я уставилась на нее с отвисшей челюстью.
– Мне же еще…
– Я об этом позабочусь. – Эльза улыбнулась. – Иди отдохни и повеселись сегодня вечером. Я сниму телефон с беззвучного режима, буду ожидать от тебя все сочные подробности.
– Ты уверена? Я…
– Иди! – хором вскрикнули Эльза и Энн.
Я заулыбалась, несмотря на комок нервов в животе.
– Ну ладно… спасибо. Увидимся завтра.
Когда несколько минут спустя я летела через приемную, в моей походке появилась какая-то новая легкость. Я оглянулась на Джона и Мэгги, сидевших у фонтанчика и глядящих друг на друга влюбленными глазами. Мои губы тронула улыбка.
В конце концов, быть может, и для меня еще была надежда.
В «У Маккензи» тем вечером я вошла, чувствуя разом ужас и предвкушение от своего свидания с Томасом.
«У Маккензи» – это маленький ресторанчик с баром и телевизорами с большими экранами. Там было шумно и оживленно, а еще в дальнем углу имелось два бильярдных стола. Здесь было на что отвлечься, так что это место идеально подходило для первого свидания. Мне не нужно было переживать из-за изысканного столового этикета или неловких пауз в разговоре.