Идеальный муж (сборник)

Уайльд Оскар

Сесил Грэхем возвращается к столику с бутылками.

Дамби.Ужас, как женщины стали расчетливы. Спору нет, нашим бабушкам тоже случалось пускаться во все тяжкие, но их внучки непременно сначала прикинут, что это им даст.

Лорд Огастус.Послушать вас, так она дурная женщина. А это неправда.

Сесил Грэхем.С дурными женщинами не знаешь покоя, а с хорошими изнываешь от скуки.

Вот и вся разница.

Лорд Огастус (попыхивая сигарой).У миссис Эрлин впереди будущее.

Дамби.У миссис Эрлин позади прошлое.

Лорд Огастус.Я предпочитаю женщин с прошлым. С ними, черт побери, хоть разговаривать интересно.

Сесил Грэхем.Ну, Таппи, с ней у тебя будет о чем поговорить. (Встает и идет к нему.)

Лорд Огастус.Это бестактно, мой милый, это очень, черт побери, бестактно.

Сесил Грэхем (кладет руки ему на плечи).Дорогой Таппи, ты уже потерял стройность фигуры и потерял доброе имя. Так не теряй терпения — нового не найдешь.

Лорд Огастус.Мой милый, не будь я самым незлобивым человеком в Лондоне…

Сесил Грэхем.…мы бы обращались с тобой более уважительно, так, что ли, Таппи? (Отходит.)

Дамби.С нынешней молодежью просто сладу нет. Никакого уважения к крашеным волосам.

Лорд Огастус сердито оглядывается.

Сесил Грэхем.Миссис Эрлин очень уважает нашего Таппи.

Дамби.В таком случае миссис Эрлин — отличный пример для подражания. Больно видеть, как большинство современных женщин третируют холостяков и чужих мужей.

Лорд Уиндермир.Дамби, хватит глупостей, а вы, Сесил, придержали бы язык. Оставьте миссис Эрлин в покое. Вы, в сущности, ничего про нее не знаете, а только и делаете, что злословите.

Сесил Грэхем (подходит к нему).Дорогой Артур, я никогда не злословлю. Не знаю, как другие, а я только сплетничаю.

Лорд Уиндермир.Какая же разница между злословием и сплетней?

Сесил Грэхем.О, сплетни — это прелесть. Вся история состоит из сплетен. А злословие — это те же сплетни, только приправленные моралью и потому смертельно скучные. Я никогда не читаю мораль. Мужчина, читающий мораль, обычно лицемер, а женщина, читающая мораль, непременно дурнушка. Меньше всего женщину красит пуританская совесть. И к счастью, большинство женщин это понимает.

Лорд Огастус.Совершенно с тобой согласен, мой милый, совершенно согласен.

Сесил Грэхем.Это печально, Таппи. Всякий раз, как со

мной соглашаются, я чувствую, что сболтнул глупость.

Лорд Огастус.Когда я, мой милый, был в твоем возрасте…

Сесил Грэхем.Но ты никогда не был в моем возрасте, Таппи, и никогда не будешь. (Отходит от него.)Дарлингтон, дай-ка нам карты. Вы ведь сыграете, Артур?

Лорд Уиндермир.Нет, благодарю, Сесил.

Дамби (со вздохом).Боже правый! Вот что значит женатая жизнь! Действует так же разлагающе, как курение, а стоит куда дороже.

Сесил Грэхем.Ты-то, конечно, сыграешь, Таппи?

Лорд Огастус (наливая себе бренди с содовой).Не могу, мой милый. Обещал миссис Эрлин не пить и не играть в карты.

Сесил Грэхем.Таппи, Таппи, не дай совратить себя с пути неправедного! Добродетельный ты будешь невыносимо скучен. Это-то и злит меня в женщинах. Обязательно им подавай хорошего мужчину. Причем если он хорош с самого начала, они его ни за что не полюбят. Им нужно полюбить его неисправимо дурным, а бросить — до противности хорошим.

Лорд Дарлингтон (вставая из-за стола, за которым он писал письма).Никогда мы для них не хороши.

Дамби.А по-моему, мы не так уж плохи. По-моему, мы все хорошие, кроме Таппи.

Лорд Дарлингтон.Нет, все мы барахтаемся в грязи, но иные из нас глядят на звезды. (Садится у столика с бутылками.)

Дамби.Все мы барахтаемся в грязи, но иные из нас глядят на звезды? Честное слово, Дарлингтон, вы сегодня настроены романтично.

Сесил Грэхем.Чересчур романтично. Не иначе, как ты влюблен. Кто она?

Лорд Дарлингтон.Женщина, которую я люблю, не свободна или не считает себя свободной. (Невольно взглядывает на лорда Уиндермира.)

Сесил Грэхем.Ах, так! Замужняя женщина! Ну что ж, любовь замужней женщины — это великая вещь. Женатым мужчинам такое и не снилось.

Лорд Дарлингтон.О, она меня не любит. Это хорошая женщина. Единственная, какую я встретил в жизни.

Сесил Грэхем.Единственная хорошая женщина, какую ты встретил в жизни?

Лорд Дарлингтон.Да.

Сесил Грэхем (закуривая папиросу).Ну и везет же тебе! Я так встречал сотни хороших женщин. Мне в жизни только и попадаются, что хорошие женщины. Мир ими просто битком набит. Знакомство с ними — это своего рода начальное образование.

Лорд Дарлингтон.Эта женщина чиста и невинна. В ней есть все, что мы, мужчины, утратили.