Идеалы мисс Райт. Дилогия

Зимняя Кристина

– А где Ди? Неужели совсем не придет?

– Даи на балкончике, – тихонько ответил он, едва заметным движением указав, куда смотреть. – Только не надо махать ей руками, ладно?!

Я обиженно фыркнула:

– Что я, совсем ничего не понимаю, что ли?! – и отвернулась.

И очень зря, потому что тут же наткнулась взглядом на устраивающуюся рядом Джинни. Бывшая гримерша, облаченная в ярко-алое очень открытое платье и увешанная драгоценностями, как витрина ювелирного магазина, посмотрела на меня вызывающе. Будто ожидая, что я наброшусь на нее с оскорблениями. Через кресло от нее уселась рыжеволосая Фелисьена Малиформ в своем излюбленном

лиловом. Эта, заметив меня, даже не сильно скривилась и соизволила милостиво кивнуть. Между собой будущие родственницы не обменялись ни словом, из чего можно было сделать вывод, что от будущей невестки сестра режиссера не в восторге так же, как и его друзья.

Признаться, от церемонии я ожидала большего, но все ограничилось тем, что на сцену вышли Руперт и сценарист, выступили с очень лаконичной речью и коротеньким шутливым диалогом и спустились к своим местам. Свет погас, и фильм начался. Сперва я увлеклась динамичным сюжетом, но вскоре поймала себя на том, что не столько смотрю кино, сколько высматриваю на экране «пастушку». Я уже совсем извелась от любопытства, когда моя героиня наконец-то появилась. И это было так ужасно, что я не знала, плакать мне или смеяться.

Ужасный костюм, ужасная прическа, ужасный грим – я смотрелась настолько нелепо, что хотелось спрятаться, забиться под кресло и не вылезать оттуда, пока зал не покинет последний зритель. Никогда прежде я не видела себя со стороны и предпочла бы не видеть и дальше, пребывая в счастливом заблуждении, что обладаю вполне приятной внешностью. А голос! Это писклявое недоразумение было отдельным кошмаром – неимоверно противным и режущим слух. Неужели я так разговариваю? Оставалось надеяться, что это просто технические неполадки при монтаже.

Когда «пастушка» стала свидетельницей убийства и ее преувеличенно испуганное лицо с открытым ртом показали крупным планом, я застонала и попыталась съехать вниз по спинке сиденья, но Ферран удержал. Он ободряюще пожал мне руку и прошептал: «Потерпи еще немного!». И я терпела. Правда, уже почти не глядя – зажмурившись и лишь изредка зыркая на экран из-под завесы ресниц. К счастью, никто не ожидал раскланиваний, как в театре, и зал мы покинули первыми – едва побежали титры, актер потянул меня к неприметной двери, ведущей в тот темный коридорчик, по которому мы пришли. За нами последовал практически весь первый ряд. Мы поднялись на второй этаж и ступили в банкетный зал.

Количество гостей впечатляло – добрая половина зрителей оказалась в числе избранных счастливчиков. К главной достопримечательности вечера, то есть к Феррану, тут же устремились желающие пообщаться. Я была вынуждена буквально вцепиться в его локоть, чтобы не быть сметенной этой живой волной. Актер принимал комплименты и пожимал руки, шутил и флиртовал. Мне тоже досталась пара-тройка теплых слов от мужчин и несколько дюжин завуалированных подколок от дам. Как будто каждая из них считала себя куда более достойной «великолепного» костюма пастушки и «сложнейшей» роли. Шутка ли, мурлыкая глупую песенку, спуститься с холма с корзинкой? Естественно тут нужны феноменальная внешность, многолетний опыт и недюжинный талант!

А может, щедрые порции яда доставались мне за ничем не заслуженное место рядом со звездой экрана? Так я бы с удовольствием уступила его кому-нибудь и отправилась общаться с другими знаменитостями, а приходилось стоять и механически улыбаться. И надеяться, что поток поздравляющих схлынет прежде,

чем эта вымученная улыбка навсегда приклеится к моему лицу. Через час мне уже казалось, что этот светлый миг никогда не наступит. Щеки и челюсти болели от непривычной нагрузки. Ноги ныли от бесконечного стояния на одном месте, а бокал с вином по весу напоминал ведро. Но апофеозом неприятного стало появление элегантной, гармоничной и очень привлекательной пары. Эти стиль, красота и отменное соответствие друг другу неожиданно раздосадовали – или же дело было в чем-то другом?

– Аманда, ты была неподражаема! Тебе так идет это облако кудряшек на голове и веснушки! А пышные рукавчики и юбочка? А эти миленькие пряжечки на туфельках? Дорогая, это определенно твой стиль! – Лицемерной сладости в голосе мисс Руддол было хоть отбавляй. С легкость хватило бы на десяток пасек.

Труповедка, облаченная в длинное узкое платье из темно-синего бархата, словно пиявка льнула к Фрэйлу-младшему. Она взирала то на меня с видом победительницы, то ласково и по-хозяйски – на Алекса, цепко ухватившись за его руку. Интересно, не этот ли чехол для дудочки, который откровенно обрисовывал все округлости фигуры, Бетси приобретала, пока я караулила Джайса, искала кофе и зарабатывала простуду? Неудивительно, что весь остаток недели она поглядывала на меня с презрительным превосходством – видимо, думала, что ловко обошла конкурентку в гонке за роль спутницы Фрэйла-младшего.

– Поздравляю! – Соседу повезло, что он не стал брать пример со своей пары и язвить. Немного сарказма от извечного врага, и я бы непременно метнула в него бокалом. – Ты действительно неплохо сыграла.

– Спасибо, – коротко ответила я.

– Нет, ну правда же Аманда была восхитительна? – Никак не желала умолкнуть Труповедка. – Я раньше никак не могла понять, почему ты называешь ее одуванчиком, а теперь поняла. Наверное, она дома, в деревне всегда с такой прической ходила, да? Милая, ты зря сменила манеру одеваться и укладывать волосы! Тебе бы стоило вернуться к прежнему образу – это я тебе, как подруга, говорю.

– Непременно, – процедила я сквозь зубы, – прямо сейчас зайду в дамскую комнату и нарисую на носу веснушки! Хочешь, мы и тебя преобразим? Поверь, это совсем несложно – каких-нибудь пару минут, несколько умелых движений, и у тебя на голове будет такая же чудная копна, как у моего персонажа. – Я, сощурившись, посмотрела на тщательно уложенную гриву Бетси и протянула с сомнением: – Разве что несколько пореже.

Труповедка плохо скрытой угрозой не прониклась, зато невероятную чуткость проявил Алекс – он мгновенно развернул мисс Руддол к какому-то тучному господину, как раз беседовавшему с Ферраном, и представил ее, вынудив тем самым подключиться к общению. После чего высвободил из хищной конечности спутницы свой локоть и ловко вклинился между нами, заодно оттеснив меня и от актера.

– Чего тебе? – буркнула я недобро. Обмен любезностями с Бетси не лучшим образом сказался на моем настроении, которое и без того было не самым радужным.

– Когда соберешься домой, – негромко начал сосед, – найди меня!

– Зачем это? – насторожилась я.

– Отвезу, – ответил Алекс.

Я тут же представила, как буду делить с Труповедкой заднее сидение автомобиля Фрэйла или же занимать его в гордом одиночестве, созерцая затылки воркующих впереди голубков. Воображенная картинка совсем не обрадовала – я поморщилась и попыталась возмутиться: