Идеалы мисс Райт. Дилогия
Шрифт:
– Мисс… Простите, никак не запомню вашу фамилию!
– Руддол, – подсказала Труповедка и заискивающим тоном продолжила: – но лучше просто по имени – Бетси – и на ты.
– Не положено! – сурово отрезала соседка и поправила очки. – Так вот, мисс Руддол, повторяю уже пятый раз – на сегодня приемный день окончен. Вы плохо слышите или плохо понимаете?
Если бы подобное сказала я, любительница покойников закатила бы скандал и отправилась разносить по редакции весть о том, как зазналась выскочка, получившая работу по протекции. Но от Фрэйл-младшей Бетси пришлось молча проглотить обидное замечание и, гневно стуча каблуками, удалиться. Я хмыкнула и уже собиралась распахнуть дверь и шагнуть в приемную, но тут из моего закутка за стеллажом
– Может, мне тебя, сестренка, охранником нанять? – ухмыльнулся он.
– Я тебе не по карману, – проказливо высунула язык Руми. – И вообще, ты сперва за сегодняшнюю эксплуатацию малолетних рассчитайся.
– Сама виновата! Во-первых, нечего было вламываться без стука. Из-за твоей бесцеремонности мне пришлось сделать внушение Оутсу, и никакого удовольствия мне это не доставило.
– Подумаешь, – независимо отозвалась соседка. – Мелочи!
– Это не мелочи! Это испорченные отношения с подчиненным, которые чреваты проблемами в будущем. Я был вынужден выбирать между угрозами и посулами, чтобы хоть как-то гарантировать результат, а это просто отвратительно.
– Запираться надо, – ничуть не усовестившись, пожала плечами Руми.
– А во-вторых, это ты напоила Мэнди, тем самым лишив меня и секретаря, и кабинета. Или прикажешь принимать визитеров прямо здесь? – Сосед взмахом указал на диван для посетителей.
– А почему нет? Соврал бы, что тараканы завелись. Или что…
– Или что феи посреди ковра костер развели и жарят ворону на вертеле, – перебив сестру, закивал Алекс.
– А что? Отличная, между прочим, версия была, – надулась Румита. – Сотрудники вызвали бы врача, тот отправил бы тебя в лечебницу, и мне не пришлось бы распугивать жаждущих с тобой пообщаться.
– Ты неисправима! – вздохнул сосед.
– И гениальна, – парировала мисс Скромность. – Признай и цени!
Неизвестно, куда дальше завела бы Фрэйлов беседа, но тут вмешалась я, громко чихнув. И мгновенно угодила в эпицентр бурной деятельности. Меня ощупали в четыре руки, вернули на диван в кабинете и напичкали каким-то чудодейственным – по обещаниям, – но жутко противным сиропом, за которым, по словам Руми, ее братец лично ходил в аптеку. После чего вернули подсохшие полусапожки, запихнули в плащ и шарф и препроводили в машину. Через полчаса я уже была дома под одеялом, обнималась с огромной кружкой чая – на сей раз обычного – и очень надеялась, что гадкое зелье, подсунутое соседом, не окажется ядом.
Пятница. Полдень…
Четверг пролетел незаметно, ознаменовавшись лишь кучей работы и несколькими неприятными диалогами с Бетси Руддол, которая поглядывала на меня с каким-то особенным, еще большим, чем обычно, превосходством. Наверное, никак не могла забыть, какое жалкое зрелище я собой являла, когда мы столкнулись у магазина. К положительным же моментам можно было внести то, что лекарство, приправленное магией, оказалось по-настоящему волшебным – к утру от простуды не осталось и следа. Весь день мне было некогда голову поднять, не то что заниматься сторонними размышлениями, а вот на следующее утро… К моему восторгу и облегчению около десяти на пороге приемной возник дядя Рихард. Одарил меня улыбкой и букетом комплиментов моему «цветущему виду», расспросил, как мне работается под руководством его «балбеса» – жаль, что наябедничать под недобрым взглядом оного было невозможно. После чего, обозвав наследника безответственным разгильдяем, начисто игнорирующим свои обязанности, уволок его на какое-то сверхважное совещание акционеров. Алекс даже завалить меня новыми заданиями не успел, только простонал, что его не будет где-то до четырех. Я покивала с деланным сочувствием и, едва Фрэйлы перешагнули порог, просияла счастливой улыбкой – почти шесть часов было в моем распоряжении!
Закрыв дверь на замок и повесив на нее табличку с надписью «Неприемный день», я осуществила
Но лишенные окон коридоры студии были бесконечными, а лестницы – бесчисленными. Я несколько раз пыталась уточнить у пробегавших мимо с озабоченным видом сотрудников, как найти мистера Истэна, но от меня или отмахивались, или давали такие путаные объяснения, что вскоре я окончательно заблудилась. Павильон сменялся павильоном: в одном из них стреляли; в другом – на искусственной лужайке пасли настоящую козу; в третьем – оживляли неведомое чудовище маги-иллюзионисты; в четвертом – ползали по полу, посреди которого торчала люстра. В нише на стыке коридоров грызли морковку и болтали о чьей-то свадьбе две вампирши в крайне неприличных платьях, по ступенькам мимо меня прошагала целая шеренга из выкрашенных чем-то черным эльфов. За их худенькими спинами трепыхались огромные крылья из серых перьев. Казалось, я угодила в какой-то полный абсурда кошмарный сон. Это ощущение усиливали многочисленные двери с загадочными аббревиатурами на табличках, доносящиеся из-за них странные звуки и полное отсутствие естественного света, из-за чего абсолютно терялось ощущение времени. Я была готова поклясться, что блукаю по лабиринту киностудии уже не один час, хоть и понимала, что это не так.
Наконец, я набрела на что-то вроде столовой или, скорее, кафе. Некоторые его посетители были облачены в столь экзотические костюмы и такие «маски» из грима, что было вообще не понятно, как они умудряются что-то есть и пить. Я осмотрелась, раздумывая, у кого спросить о Ферране и наткнулась взглядом на знакомые лица. Две гримерши, работавшие летом на съемках в моем родном захолустье, были все так же похожи – с одинаковыми прическами и внушительным слоем косметики. Только вот третьей подруги-коллеги с ними не было, хотя столик был накрыт именно на троих. Может поэтому они были так печальны?
Разговаривать с девушками не было ни малейшего желания – я еще помнила, как высокомерно они вели себя со мной и как презрительно отзывались о нашем городке в целом. Нет, я и сама частенько именовала Лайтхорроу глушью и провинциальным болотом, но это еще не означало, что подобное позволено столичным гостьям. Однако отвернуться и поискать кого-то более приятного для общения я не успела – одна из гримерш меня заметила, ткнула локтем соседку, и они, мгновенно оживившись, призывно замахали мне руками. Я вздохнула, но игнорировать не стала. Кто знает, вдруг мне все же придется принять предложение Феррана и сыграть роль в его следующем фильме? Так что ссориться с теми, от кого в недалеком будущем могла зависеть моя внешность, было рискованно.
– Привет, дорогуша! – заулыбалась первая из девушек.
– Что ты здесь делаешь? – вступила в беседу вторая.
Ну конечно, как я могла забыть их любимое обращение, применяемое ко всем, без учета возраста и пола. Я же даже прозвище им дала соответствующее – «дорогуши».
– Выпей с нами кофе!
– Как поживаешь?
– Как там твоя деревня?
– Что-то ты бледненькая – не подходит городской воздух?
Они буквально забросали меня вопросами, одновременно практически силой усадив за свой столик и впихнув в руки чашку. Я и прежде не слишком-то тушевалась, оказываясь объектом чьих-то попыток задеть, а после нескольких недель в редакции «Вестника» и вовсе научилась отлично огрызаться, не выходя за рамки этикета.