Идеалы мисс Райт. Дилогия
Шрифт:
– Не лезь к нему! – прочавкала Бетси, дернув меня за рукав. – И лезут, и лезут всякие, – возмущалась она, – лапы к моему котику тянут и тянут!
– Слышал, ко-о-отик? – протянула я язвительно, пытаясь высвободить из пальцев Труповедки свою одежду.
– Я готов слушать что угодно, лишь бы она больше не пела, – в той же тональности отозвался Алекс.
– Спеть? – Тут же отцепилась от меня и восторженно захлопала в ладоши Бетси. – Ты хочешь, чтобы я тебе спела? Так я спою!
– О, нет! – взвыли мы с соседом в один голос, а стекла снова задрожали от очередной атаки сногсшибательного вокала.
К
Алекса не было долго. Так долго, что у меня почти перестало звенеть в ушах. А когда он, наконец, вернулся, то вид имел еще более помятый, чем у меня. На его подбородке, шее и вороте рубашки красовались следы помады, а плащ лишился пары пуговиц. Было очевидно, что к выходу из квартиры Труповедки пришлось пробираться с боем. Я так устала и так хотела домой, что этот долгий вечер вполне мог бы закончиться мирно, если бы Фрэйл-младший, усевшись в машину и тронув ее с места, вдруг не решил открыть рот.
– Чем ты ее напоила?
Сперва я даже не нашлась, что ответить на это заявление, и лишь сумела выдавить жалкое:
– Что?
– Не прикидывайся! Я отлично видел, как ты подсовывала ей бокал за бокалом, – с укором продолжил этот слепой болван, умудрившийся настолько превратно оценить мои безуспешные попытки отобрать у расстроенной Бетси алкоголь. – А главное, зачем? Так хотелось сделать мне гадость?
Вопиющая глупость предположения требовала немедленного и самого сурового ответа. Например, оплеухи! Жаль, что автомобиль уже несся по улице – бить водителя на ходу не слишком безопасно.
– Знаешь, что?! – набрав в грудь воздуха, начала я.
– Что?! – воинственно переспросил Алекс. – Ты бы хоть подумала, как это скажется на репутации мисс Руддол. А если не о ее, то о репутации издательства бы поразмыслила! Ты представляешь, сколько газет завтра напишут, что главный редактор «Вэлларийского вестника» вынес с премьеры труп своей сотрудницы?
– Горланящий песни труп? – с сарказмом уточнила я.
– Да хоть пляшущий! – зло отозвался сосед. – Мертвецки пьяная сотрудница звучит еще хуже трупа.
– Я передам мисс Руддол, что ты предпочитаешь видеть ее мертвой!
– Я предпочитаю видеть ее уравновешенной, сдержанной и профессиональной!
– Ну так и нечего тогда было бросать свою девушку ради флирта с замужней дамой.
– Во-первых, Бетси не моя девушка! А во-вторых, я работал! Ты же не первый день в редакции – должна понимать, что на таких мероприятиях журналисты не развлекаются.
– Ага, я оценила, как ты «работал»! – выделив голосом последнее слово, сквозь зубы процедила я.
Машина вдруг притормозила, взвизгнув шинами, вильнула к тротуару и остановилась. Алекс обернулся ко мне и с интересом произнес:
– Ты ревнуешь, что ли, Одуванчик?
– Кого? Тебя? Совсем спятил от переутомления? – Я даже пальцем у виска покрутила для доходчивости и обозначила свои истинные чувства коротким: – Я бешусь!
– С какой это стати? –
– С такой, что именно мне пришлось выслушивать стенания твоей не девушки о том, какой ты негодяй, вместо того, чтобы наслаждаться приемом! – отрезала я, роясь в сумочке. – И именно на мне она висла всю дорогу, и выла она именно в мое ухо, и напилась она из-за тебя. И меня напоить пыталась за компанию. И вообще, вытрись, а то сестру напугаешь! – велела я, сунув Фрэйлу найденный на самом дне ридикюля платок.
– Как скажешь, Одуванчик! – рассмеялся Алекс. – Как скажешь.
И это его внезапное веселье меня окончательно вывело из себя. Я насупилась и упорно молчала всю оставшуюся дорогу, игнорируя попытки соседа завязать светскую беседу. А самое обидное – чем угрюмее становилась я, тем счастливее казался он.
Чуть позже…
Ворвавшись в квартиру, как завоеватель в город неприятеля, я вихрем пронеслась к себе и с грохотом захлопнула дверь. Кулаки сжимались в бессильной злобе, в висках стучал пульс. Хотелось вернуться и растерзать этого гада на тысячи мелких гаденышей, а потом растоптать их каблуками, полить спиртом и поджечь. Из-за удара защелка не успела сработать, и сквозняк, качнув створку, образовал небольшую щель.
– Что вы опять не поделили?! – долетел до меня возмущенный возглас Руми.
– Если бы я знал, – отозвался кандидат на расчленение. – Вроде все было как обычно…
Ну конечно! Сосед как всегда проявил свою противную и бестолковую оленью натуру и еще чем-то недоволен. От порыва выйти в гостиную и высказаться я удержалась просто чудом.
– Вот именно, что как обычно! Как же вы меня уже утомили, – принялась бурчать мисс Фрэйл, как столетняя старушка. – Говорила я тебе, не брать с собой эту мисс Прилипалу! Так разве ты слушаешь умных людей? Пра-а-авильно тебя папа балбесом называет!
– А кого я должен был взять, – возразил Алекс сердито, – если Мэнди уже согласилась идти с Истэном, а тебе еще нельзя из-за возраста? Не принято, понимаешь ты, чудовище?! Не принято на подобные мероприятия без пары являться! Хоть козу, а приведи!
– Вот и привел бы козу! – сердито ответила Румита. – Мэнди бы порадовал, а заодно и в новостях засветился, как оригинал.
– Это столица, сестренка, – рассмеялся сосед, – тут настоящую козу с магами не найдешь. Только двуногую!
Я зажала рот ладонью, чтобы приглушить рвущийся наружу смешок, и поняла, что уже успокоилась, и что гнев как-то незаметно переплавился в любопытство.
– Все равно, – упорствовала в недовольстве Руми, – мог бы, братец, кого другого выбрать. А не эту грымзу, которая Мэнди постоянно укусить норовит.
– Кого? – устало произнес Алекс. – Бетси, по крайней мере, предсказуема и безобидна.
– Эта?! – Фрэйл-младшая одним коротким словом умудрилась выразить наше с ней общее недоверие к такой характеристике Труповедки.
– Эта! Мисс Руддол знает, что ее могут ожидать большие неприятности на работе, если вдруг проявит чрезмерную навязчивость. Ей прекрасно известны правила игры.