Иди за мной

Семенова Екатерина Александровна

— И у Кита нет магии?

— Да. Это проклятие для мага. Самый страшный ночной кошмар.

— Но магия же вернётся?

— Если Кит снова окажется здесь. Самый длинный день прошёл. Солнце теряет свою власть. И мы очень устали. Мне и Лариону нужно ещё немного отдохнуть. Ты пока готовься.

Как можно готовиться к прогулке в другое измерение я не имела понятия, поэтому просто сидела у костра, уставившись в огонь. Амелия тоже не знала куда себя деть и что делать, но забота о Ларионе, Рофальде и Тови заняла её на время и немного успокоила тревогу.

Ждать пришлось несколько часов. Мы стояли у места, где,

как помнили, закрылся портал. Я была спокойна. В последние дни столько всего случилось, что сил бояться и удивляться уже не осталось.

— Когда ты пройдешь, мы сузим портал до маленькой точки, чтобы поберечь силы. Будем удерживать его по очереди, но даже так нас надолго не хватит. Возьми. — Ларион вложил мне в ладонь свои карманные часы, роскошную и баснословно дорогую вещицу. — У тебя есть пять часов. Дольше проход мы держать не сможем, даже если выпьем все твои зелья. Когда стрелки сойдутся вот здесь, мы закроем портал. Тщательно рассчитай время. Если вовремя не вернёшься с Китом или без него, останешься там. Пространство сейчас нестабильно, но к ночи восстановится, и проход мы больше открыть не сможем. Даже если мы быстро выберемся из Леса, найдём подходящую по силам ведьму, чтобы снова открыла портал, и вернёмся сюда, пройдёт много дней. Там столько не выжить.

Я убрала часы в небольшую поясную сумочку, в очередной раз пожалела, что много вещей с собой взять нельзя, лишняя нагрузка для Лариона и Рофальда. Им и так придётся тяжело.

Ларион наклонился ко мне и шепнул:

— Верни Кита. Чтобы я мог высказать ему всё, что я о нём думаю. Удачи!

Я невольно улыбнулась. Недолго Ларион продержался без колкостей.

Подошёл Рофальд.

— Лиатрис, покажи свой нож. — Я достала его и отдала. Рофальд повертел мой нож в руках и протянул другой, из добротной стали, с клинком, покрытым разводами и завитушками. — На случай, если объявится ведьма. Это фамильный. Многим моим предкам он помог в трудных боях. — Рофальд отошёл, а я так и осталась стоять, не зная, что и сказать.

— Надеюсь, у меня будет возможность вернуть вам вещи, — запоздало сообразила я.

— Верни лучше Кита, и возвращайся сама, — ответила за всех Амелия. Она судорожно вздыхала, чтоб не расплакаться. А вот Тови рядом с ней уже всхлипывала. — Возвращайся. Я покажу тебе столицу и Академию. И библиотеку покажу. — На глазах Амелии всё-таки показались слёзы. — Там есть такие книги! Когда открываешь справочник по «Бесконечному океану» можно почувствовать запах моря и увидеть, как на страницах рыбки плавают. А если обращаться неаккуратно, то ещё и водой плеснёт. Я тебе столько покажу, только возвращайся, слышишь!

— Я сделаю всё для этого.

Прощание затягивалось. Становилось тягостно. Я крепко обняла Амелию и Тови, в знак готовности кивнула Лариону и Рофальду. Они одновременно подняли руки в непонятном мне жесте, и в нескольких шагах от нас появился чёрный портал. В этот раз больше похожий на веретено, он медленно крутился, меняясь в очертаниях. Нарастал низкий гул. Портал вытянулся, превратился в воронку. Поначалу расплывчатая, лохматая, она вращалась всё быстрее, становилась плотнее, осязаемее. Воронка покачнулась. Её зев, как черный слепой глаз, ширился и нацелился на нас. Меня обдало ужасом. «Не сон. Всё взаправду. И мне туда идти».

Я обернулась напоследок, взглянула в ясное голубое небо, полоску

Леса, лица друзей. «А если я всё это больше не увижу? Как бы там ни было, я иду за Китом». Я сделала шаг, другой, третий. Воронка увеличилась. Меня подняло в воздух, закружило, завертело, понесло в темноту. Я отчаянно замахала руками, потеряв опору под ногами, безнадёжно запуталась где верх, где низ. Неожиданно полёт закончился, я упала на что-то твёрдое и холодное. Подняла голову. Недалеко от меня сверкал портал. С этой стороны он резко выделялся сияющим белым пятном. Проход стремительно съёжился, осталась только маленькая светящаяся звёздочка.

Я встала, обхватила себя руками. Сумрачно, холодно. Под ногами тёмно-серая, почти чёрная плотная земля. Над головой точно такое же небо. Если это небо, а не крышка — ни звёзд, ни туч, ни облаков. Куда ни взглянешь, тёмно-серый мрак. И тишина, только моё неровное дыхание.

— Кит! Где ты? Кит!

Я звала и звала. В ответ ни звука. Время шло, надо было отправляться на поиски. Я огляделась ещё раз. Кругом только земля и камни, но не так далеко проступали очертания невысоких скал. Туда я и направилась быстрым шагом, постоянно оборачиваясь, чтобы удостовериться, что вижу звёздочку-портал. Казалось, я иду полдня, а те скалы всё так же далеко. Я достала часы Лариона — ощущение времени подвело, я здесь меньше часа, но всё же ускорила шаг.

Чем дольше я шла, тем больше одолевали сомнения, правильно ли я выбрала направление поиска. В голове постоянно звенела мысль «Время!». Оно неумолимо таяло, я боялась не успеть. И тогда я окажусь перед страшным выбором: остаться здесь и искать Кита, тогда, возможно, последние часы жизни мы проведём вместе, или вернуться в наш мир без Кита и больше никогда его не увидеть.

Я не сразу уловила, что пустота подёрнулась белёсым клоками редкого тумана. Шёпот, сначала неразборчивый, становился яснее и громче.

— Лиатрис! — услышала я голос, от которого озноб пробрал до самых костей.

— Не может быть, — помертвевшими губами простонала я. — Ильва.

— Вот ты где, непутёвая! А ну, иди сюда. — Клоки тумана выросли перед мной зыбкой колыхающейся массой. Меня будто к месту приморозило. Туман сгущался, приближался. — Что носишься, где ни попадя? Сядь и сиди! Совсем стыд потеряла.

— Нет, — сквозь зубы прорычала я. — Ты меня не остановишь. Какая бы ни была, ни живая, ни поддельная! — Я тряхнула головой и помчалась к скалам.

Шёпот преследовал меня.

— Лиатрис, доченька, стой, куда же ты. — Ласковый голос мамы заставил остановиться. Я обернулась, но тумана не увидела. — Не убегай, моя девочка. Побудь со мной. — К горлу подступил ком из слёз. Я судорожно сглотнула. — Ты так устала. К чему спешить? Ляг, отдохни. Я помогу тебе уснуть.

Навалилось равнодушие. Захотелось лечь на эту землю, забыться, спать, и не надо искать Кита. «Нет… Как я могу так думать? Это не мои мысли! Это всё колдовство этого места, темно-серого ничто!» Я с трудом стряхнула оцепенение, похлопала себя руками по щекам, плечам, ногам, только бы почувствовать, что я существую, что я живая. Мелькнуло воспоминание, как свет солнца, пробравшегося сквозь листву, падал на лицо Кита зелёными солнечными зайчиками, как Кит улыбался мне, как первый раз поцеловал. Сердце сжалось от тоски и боли. И эта боль вернула меня к действительности.