Иди за мной

Семенова Екатерина Александровна

34

Я очнулась от громких голосов сверху. Рядом со мной висел светящийся жёлтый шарик — кто-то решился на применение магии. Насколько можно было видеть, я находилась в пещере. Неровные стены, мокрые и грязные, казались покрытыми гадкой слизью. Где-то назойливо капала вода. Во влажной тьме за пределами круга света раздавались шорохи. Движения причиняли боль, но я подползла поближе к шарику, сжалась в комочек и подняла голову. Надо мной на приличной высоте, примерно два моих роста, мерцал огонь факелов и раздавались голоса.

«Это я оттуда упала? Ого!»

— Я здесь! — гулкое эхо подхватило мой крик.

— Ох, Лиатрис! Ты так долго молчала. — Лица Тови я не могла различить, но голос был встревоженный. — Как ты?

— Неплохо. Только тут темно и страшно. И кто-то шуршит.

— Трис, не бойся. Я сейчас к тебе спущусь. — Уверенный голос Кита немного успокоил меня.

— А может, вы просто достанете меня отсюда и всё?

— Нет, я спущусь и помогу тебе. Рофальд и Ларион сейчас принесут верёвку, потерпи немного. Только не молчи, разговаривай со мной.

— Хорошо.

Кожа на руках саднила, и ушибленный бок ныл. В пещере было очень холодно и сыро. Захотелось от обиды и боли захныкать и спрятаться в кровать под одеяло, как я делала в детстве. Но так как ни кровати, ни одеяла, ни детства и в помине не было, пришлось страдать так.

— Трис? Ты чего молчишь? Отодвинься чуть в сторонку.

По отвесной стене заскользил конец веревки. Кит мягко приземлился в двух шагах. Сверху скинули факел, светящийся шарик исчез. Кит сразу подошёл ко мне, сел рядом.

— Я так испугался. Ты лежала здесь внизу и не двигалась, — прошептал он. — Дай посмотрю. Ничего не повредила?

Он заставил меня сгибать руки, ноги, ощупал тело и голову, осмотром остался доволен. Кит обнял меня. Я прижалась щекой к его груди и всхлипнула.

— Всё хорошо. — Кит гладил меня по спине. — Ты молодец. Мы скоро выберемся отсюда, только давай немного осмотримся.

Мне не хотелось осматриваться, но спорить я не стала. Кит взял факел и выпрямился. Круг света расширился, и в разные стороны бросились прятаться полчища бледных многоножек, почти прозрачных пауков и тараканов. Я сморщилась, пытаясь сдержать приступ тошноты от вида омерзительной картины.

— Ну что там у вас? — крикнул сверху Рофальд.

— Лиатрис в порядке, немного ушибов и ссадин. Здесь пещера, собираюсь её обследовать. Скинь ещё один факел.

С двумя факелами мы смогли разглядеть небольшую пещерку. Она была пуста, и только в одной из стен на уровне талии виднелся узкий невысокий ход, почти нора. Кит подошёл вплотную к ходу и посветил внутрь. Он тянулся шагов на пятнадцать-двадцать и заканчивался тупиком.

— Смотри, Лиатрис, там что-то блестит. — Я пригляделась, отражение факела плясало на какой-то металлической поверхности. — Это может быть артефакт, мы как раз где-то под центром храма. Но лаз такой узкий, — с отчаянием сказал Кит, — я не смогу туда пролезть. И никто не сможет.

Я прикинула свои возможности, тяжело вздохнула:

— Я, наверное, смогу.

Кит внимательно на меня посмотрел. Обхватил ладонями моё лицо и, заглядывая в глаза, сказал:

—

Я не могу просить об этом.

— Если для тебя это так важно, я попробую.

Кит долго-долго молчал.

— Ты важнее.

— Вы так долго ищете артефакт, столько планировали экспедицию, забрались вглубь Леса, нашли храм, о существовании которого даже не помнят. Вдруг там артефакт? А мы повернём в шаге от победы.

Кит наклонился, прижался лбом к моему лбу. Я закрыла глаза, млея от ощущения его дыхания на своей коже. Кит оторвался от меня, взял за руки. Я ободряюще улыбнулась, видя муку на его лице.

— Нет, я не могу тебя отпустить. Надо посоветоваться. Рофальд вырос в горах, может, у него будут идеи.

Кит вернулся к вертикальному пролому поговорить с друзьями. Я шустро сбросила куртку, туго завязала волосы, мамин кулон спрятала под рубашку, оглядела себя, вроде ничем не должна зацепиться. Ещё раз заглянула в лаз. «А если застряну?» Я быстро прогнала эту мысль, пока страх не лишил меня воли. «Я меньше всех. Если не полезу, придётся, и правда, повернуть назад. Я вызвалась в проводники, обещала помогать, чем смогу, значит, вперёд.»

Я взяла факел, встала на четвереньки, залезла в нору и быстро-быстро поползла, пока не вернули.

— Лиатрис! Что ты делаешь?!

«Ой, уже заметил». Я поползла ещё быстрее, чтобы Кит не смог меня достать. С него станется схватить меня за ноги и вытянуть обратно. Я пыхтя от натуги как ёжик, ответила:

— Достаю тебе артефакт.

— Немедленно вернись! Мы ещё ничего не решили.

— Нет!

— Ты только недавно свалилась с высоты, сильно ушиблась, а теперь снова лезешь неизвестно куда. Это глупо, вернись.

— Нет!

Кит помолчал.

— Хорошо. Будь по-твоему. Береги себя, Трис.

Мне казалось, что я проползла полпути, но судя по тому, что голос Кита звучал почти рядом, я очень сильно ошибалась.

Лаз стал сужаться. Мне пришлось лечь на живот и ползти. Факел я толкала перед собой. Дым от огня стелился над головой, заставлял кашлять. Стены ощутимо давили. Накатила паника. «Ещё немного, и я закричу, забьюсь в истерике, замолочу руками и ногами по проклятому камню». Я опустила голову, зажала в ладони мамин кулон, постаралась дышать ровнее. Мелкие камешки больно впивались в тело. «Кит меня ждёт. Друзья меня ждут. Я должна справиться».

Я немного пришла в себя и поползла дальше. Мокрые камни помогали скользить. Я потеряла счёт времени, может, прошла минута, может, день, а может, целая вечность. Меня трясло. Дыхание сбивалось. Факел во что-то упёрся. Я отодвинула его сторону. «Наконец-то, конец лаза». Ход закончился небольшим расширением. С горем пополам мне удалось даже сесть, поджав ноги. Передо мной стоял грубый железный ларец. Запоздало я сообразила, что оставила нож в куртке, не взяла с собой инструментов, а ползти обратно с тяжеленным ларцом, если крышка окажется запертой, было выше моих сил. С колотящимся сердцем я толкнула крышку. Она со скрипом отошла в сторону. Внутри лежал песок.