Идти на ощупь

Бурцева Полина Евгеньевна

И эти холодные и уверенные пальцы. Владу казалось, что он все еще чувствует их на своем запястье. В какой-то момент он почти решился: спустился по лестнице в подъезд, нажал на дверную ручку. На лбу моментально выступила испарина. Рука, сжимавшая трость, так сильно задрожала, что наконечник гулко забарабанил о кафельный пол. Влад сел на нижнюю ступеньку и попытался совладать с собой. В конце концов, он знает эти места с детства, что с ним может там случиться?! Через несколько минут он встал, поднялся в свою тихую квартиру и захлопнул за собой дверь.

Влад любил сны, ведь в них он все еще мог видеть. Но сегодняшние сновидения напоминали, скорее, горячечный бред чем сладкие грезы или приятные воспоминания.

Он ждал Веру в ЗАГСе, а она все не появлялась и не появлялась. Мама почему-то должна была вести церемонию и стояла за регистрационным столом в своем лучшем платье, которое всегда одевала на первое сентября и последний звонок. Потом вдруг появилась тетя Тома, стала плакать, говорить, что Вера убежала с Пашкой, и что это он, Влад, во всем виноват, так как всегда был бесчувственным чурбаном. Но он ее не слушал. За его спиной стояло нечто чужое, темное и опасное. Оно приближалось. Влад ощущал его частое дыхание и легкие шаги, как тогда на лестнице в подъезде его дома. И запах. Он почувствовал его запах гораздо четче и яснее чем в день убийства. Несомненно, мужской, но с отголосками женских духов. Видимо он проводит много времени с какой-то женщиной или женщинами. Убийца был уже совсем близко, его запах окутал его с ног до головы. Влад хотел обернуться, чтобы посмотреть на него, но вдруг его взгляд упал на лицо матери. Она все так же стояла за столом. По ее щекам текли слезы, а губы едва слышно шептали: "Не оборачивайся, сынок, только не оборачивайся, не смотри на него". Чьи-то ледяные пальцы, тонкие и твердые, словно браслет наручников, сомкнулись на его запястье.

"Лопатин, вставай, быстро!
– Пашка Скворцов тряс его за плечо.
– Ты что, забыл? Нам же к восьми надо быть в Рассвете. Пять минут на сборы и пошли. Позавтракаешь в машине, я тебе бутерброд захватил".

Бутерброд был ужасным, с черным хлебом и самой дешевой колбасой, состоящей из молотых костей и ароматизатора. Хотя ароматизатора можно было добавить и побольше. Черствый хлеб сильно крошился, и, ожидая Галину в условленном месте, возле столовой санатория Рассвет, Влад все еще отряхивал рубашку и брюки.

* Посмотри, я не в крошках?
– попросил он Пашку как можно более небрежным тоном.

* Нет, - сказал тот.

Влад с досадой отметил, что Скворцов ответил слишком быстро, толком даже не взглянув. Он стоял и злился. Злился на Пашку, за то что он такой разгильдяй, и на себя, за то что он наивный олух. "Какая разница, - говорил он себе, - в крошках у тебя брюки или нет. Неужели ты думаешь, что эта девушка, с ее приятным низким голосом и парящей походкой, хотя бы посмотрит в твою сторону. Для нее ты всего лишь жалкий инвалид, которому она решила помочь в память о старой приятельнице. И от поклонников у нее, наверняка, нет отбоя. Зачем ей парень, который не в состоянии сам себе носки купить". Влад все больше накручивал себя и собирался уже накинуться на Пашку, чтобы тот отвез его на работу и перестал доставать со своими глупыми затеями и напрасными надеждами. Пусть полиция и суд разбираются, а там будь что будет. Но в этот момент он услышал звуки ее шагов. Тихие (сегодня на Галине снова была удобная обувь с мягкой подошвой, наверное, кроссовки) и быстрые. Но, несмотря на это, он услышал их издалека, как будто был настроен на их волну. К своему собственному удивлению Влад не запаниковал и не стушевался. Наоборот, он почувствовал спокойствие и отчаянную уверенность, какую чувствует человек, когда ему уже нечего терять, но все еще есть шанс.

* Всем привет, давно ждете?
– спросила она.

Сегодня, в неформальной обстановке, тембр Галининого голоса казался выше чем вчера, под пристальными взглядами ресторанных администраторов.

* Нет, минут пять, - ответил Влад.
– Ну что идем? Покажешь

нам этого героя-любовника?

* Да, вот только, - она на секунду запнулась.
– Ребят, вы большие молодцы, что пытаетесь восстановить справедливость, но что вы собираетесь делать? Выбивать из него признание? А что это даст, Вы же не из полиции? Не говоря уже о том, что мне за это от начальства влетит, а потерять работу в разгар сезона - это, сами понимаете, катастрофа.

* Не волнуйтесь, Галочка, Владыч у нас ищейка, он убийцу по запаху узнает, - ответил Пашка, и Влад услышал, как он фамильярно хлопнул Галину по плечу.

* Ну не то, чтобы узнаю, просто могу попробовать, ну или хотя бы отсечь заведомо неверные варианты. Я с ним мельком только столкнулся.

* А что будешь делать, если узнаешь убийцу?
– Галя, казалось, была впечатлена.

* Честно?
– Понятия не имею. Но по крайней мере будет что сказать на суде. Сейчас ведь я главный подозреваемый. Веру убили в нашем подъезде, и я был перепачкан в ее крови. Но подполковник этот, что меня допрашивал, кажется, не верит, что я виновен. Только вот считает, что шансов найти настоящего убийцу девушки по вызову в курортном городе нет, потому и не ищет. Да я и сам так считаю, это Павел Петрович у нас оптимист.

* Ну вот, пришли, - сказала Галина, когда они поднялись по старинной лестнице с широкими деревянными перилами на второй этаж.
– Я посажу вас за третий столик, там сегодня никого не будет, отдыхающие на экскурсию уехали. Стол, за которым сидит этот тип, справа от вас. Нашей заведующей я сказала, что вы выбираете помещение для банкета Всероссийского общества слепых. Так что не волнуйтесь, никто вас не побеспокоит.

Восьми еще не было и отдыхающие только начали подтягиваться в столовую. Влад брезгливо морщил нос - запах отечественного общепита способен довести до конвульсий и менее восприимчивого человека. Стандартный завтрак в стандартном санатории: молочная каша, кажется рисовая, бутерброд с сыром и водянистое какао. И стол, пахнущий протухшей, выстиранной в хлорке, тряпкой.

Пашка нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику пластикового кресла.

* О, здесь брошюру с экскурсиями кто-то оставил, - сказал он и от нечего делать начал читать.
– "Изумрудные пещеры" - незабываемое путешествие в загадочный мир... Погоди-ка. Вот, кажется, он идет.

Влад услышал как со скрежетом отодвинулись стулья справа от них, и несколько человек начали усаживаться, отчаянно пыхтя и отдуваясь. Зал был старый, просторный, и расстояние между столиками было довольно большим. На такой дистанции ему было сложно определить свою цель.

* Опиши, - тихо сказал он Пашке.

* Мужик просто огромный, метра два ростом, косая сажень в плечах. Лет сорок-сорок пять. Коротко стриженые волосы с сильной сединой. Яркая рубашка, серые шорты, на ногах синие шлепанцы "Найк". С ним женщина, примерно его ровесница, немного полноватая, с химической завивкой. Летнее платье, белое в красную полоску. И еще с ними двое детей-подростков: мальчик и девочка.

Подробные описания внешности, предметов, цветов иногда помогали Владу, давали ориентир, но не сегодня. Он сделал глубокий вдох, выдох - безрезультатно.

* Ну-ка, дай мне эту брошюру, - он протянул руку и Пашка вложил в нее сложенный в несколько раз листок глянцевой бумаги, едко пахнущий краской.
– Подведи меня как можно ближе, так, чтобы я оказался между ним и его женой.

Они сделали несколько шагов, и Влад почувствовал на себе удивленные взгляды Вериного последнего клиента и его родных.

* Помочь чем, ребят?
– спросил глава семьи.

* Здравствуйте, - вежливо улыбнулся Влад.
– Скажите, а вы на экскурсии ездили уже? Вот хотим с братом поехать, и никак не можем решиться.