Иду на вы
Шрифт:
И Славко быстрой скороговоркой, чтобы его не уличили в том, что он почти не умеет считать дальше десяти, затараторил:
– Раз, два, три, шесть, десять, двадцать, двадцать девять, двадцать десять…
– Хорош-шо! – остановил его хан.
– И… читать можеш-шь?
– Конечно! А тебе что, надо что-то прочитать?
– Надо-надо!
«Ну, вот! Молодец, Славко, - торжествуя, подумал Звенислав.
– Сейчас хан даст ему грамоту, и, как только она окажется в наших руках…»
Но Белдуз неожиданно для
– Оч-чень хорошо! Тогда – пиш-ши!
Славко тоже растерялся не меньше Звенислава. Но быстро взял себя в руки и с деланным сожалением сказал:
– Но, хан, чем и на чём? Кабы я знал, то прихватил бы с собой калам и чернила или на худой конец писало с куском бересты… А так…
– А так - вот тебе моя плетка… - оборвал его хан и, рассеянно пробормотав: «Где же я тебя все-таки видел?..», приказал: - Пиш-ши рукоятью прямо на с-снегу!
«А вот об этом мы-то и не подумали! Не успели… Все! Пропали!..» - охнул про себя Звенислав.
Но Славко, как ни в чем не бывало, пожал плечами и, со словами: «Ладно! Плеткой, так плеткой!», - уверенно, будто всю жизнь занимался переписыванием книг, вывел на снегу четкие, ровные буквы.
– Вот, - показал он на них Белдузу.
– Аз, Буки, Веди… Велишь продолжать, хан?
– Хватит, Дос-статочно!
«Ай, да Славко!
– изумился Звенислав.
– Мне на это целых полгода понадобилось! А он – с первого раза запомнил! Живы останемся, надо будет обязательно сказать про него отцу! Хотя… - вспомнив, что их скоро ждет, помрачнел он, – какое теперь «останемся»…»
Время жизни сократилось всего до нескольких шагов, отделявших их от костра, откуда хан нес уже и саму грамоту.
– Вот, - не отдавая, показал он ее Славке.
– А теперь сослужи-ка мне с-службу и прочитай эту грамоту от одного вашего князя – другому!
– Вот эту? – забывая про осторожность, Славко радостно сделал шаг вперед.
Хан, морщась от боли в руке, быстро спрятал грамоту за спину.
– Эту, эту!
– Так давай же!
– Только из моих рук!
– Ну-у! Грамота, видать важная! Такую я даром читать не буду! – протянул Славко, отступая назад так, что натолкнулся на Звенислава.
– Да ты что? – зашипел на него тот. – Испугался? Иди скорее, пока дает!
– Если б давал! – огрызнулся, почти не раскрывая губ Славко. – А так видишь, уцепился за нее, так просто и не выхватишь!
– Ну, иди же!
– Не торопи, сам знаю, что делаю!
Хан заметил, что отроки о чем-то говорят между собой, и с подозрением спросил:
– А что это вы там шепчетес-сь?
– Это не я! – искренне бросая на Звенислава недовольный взгляд, ответил Славко. – Это он просит, чтобы я не предавал Русь!
– Правильно, - согласился Белдуз.
– А ты и не предавай.
Славко с притворной жадностью облизнул губы, сделав вид, что заинтересовался этим предложением.
– А много ли дашь, хан? – быстро спросил он.
– Да уж, не пожалею и целого златника!
– Как! Одного? – разочарованно переспросил Славко.
– Да к тому же – еще и моего?! Нет, хан! Меньше, чем за тридцать – я никак не согласен!
Хан сурово сдвинул к самой переносице брови и покачал головой:
– Наглец-ц! Ты что, забыл, в чьей власти находиш-шься? Да я сейчас отдам тебя на растерзанье своим воинам! У них давно уж-ж стрелы чешутся в колчанах!
– Ну и пусть тогда читают тебе эту грамоту сами!
– Эх-х! Ладно, – забыв про больную руку, махнул ею Белдуз и чуть не взвыл от боли.
– Десять златников!
– Тридцать! – упрямо стоял на своем Славко.
– Двадцать! – еще уступил хан, но тут же уточнил: - Десять тут, и десять в С-степи!
– И еще десять прикажи, чтобы слуга вернул мне! – быстро добавил Славко.
– Вот и получится тридцать!
– Хорошо умееш-шь считать щ-щенок! – покачал головой Белдуз.
– Зря я только время терял, когда тебя испытывал! Ну а ты, с-слуга, сам скажешь, где их запрятал, или приказать моим воинам помоч-чь тебе?
– Сам-сам! – охотно подыгрывая Славке, закивал Звенислав.
– Да с-смотри, правду говори! А то ведь я могу и сказать своим людям, чтоб проверили! – предупредил хан.
– А я и говорю, возле стогов, в дупле сломанной березы, где вы с гонцом бились…
Славко сделал два шага вперед, как бы отделяя себя от Звенислава, и умоляюще зашептал:
– Хан, это ж совсем близко! Пошли своих людей! И я свое золото назад получу, и ты нас заодно до конца проверишь!
– Без тебя з-знаю, что мне делать! – проворчал хан и подозвал своих всадников.
– Эй, всё слышали, что сказал этот с-слуга?
– Да, хан! – в один голос отозвались те.
– Тогда что еще здесь ж-ждете? Вперед!!
2
– На Корс-сунь! – обрадованно воскликнул Белдуз.
Половцы, не медля, сорвались с места, и не прошло пяти минут, как они возвратились и отсыпали в здоровую ладонь хана девять золотых монет. Тот, морщась, сосчитал их и протянул Славке:
– Всё?
Славка тоже пересчитал монеты и отрицательно покачал головой:
– Нет. Здесь только девять. А где еще одна?
– Какая-такая еще одна? – уставился на него Белдуз.
– А та самая, что ты отобрал у моего слуги!
Уж на что хан любил золото, но тут, от такой жадности даже ему стало не по себе. Он брезгливо швырнул под ноги Славке златник, и когда тот, нырнув за ним, сунул его за щеку, показал издали грамоту:
– Всё! Больше ничего не хочу с-слушать! Читай!