Идущие к свету, рожденные тьмой

Джоча Артемий Балагурович

Величины расширенного големами прохода с запасом хватило, чтобы Лодрин без труда смогла скрыться в нем. Как только дракон оказался в тоннеле, големы, выстроившись полукругом, стали медленно отступать следом. Пространство перед входом постепенно съеживалось, пока перед ним не остались стоять в ряд три голема. Они одновременно подняли громадные кулаки и ударили ими в пол пещеры. Мэг и остальные от сотрясения камня повалились на пол, и даже Лодрин невольно подогнула лапы. От места ударов по полу пещеры зазмеились трещины, стремительно взбираясь вверх по наклонным стенам. Едва големы успели отступить в тоннель, как потолок пещеры возле входа обрушился, погребая под собой порождений тьмы и запечатывая наглухо проход. Впервые сначала битвы визг порождений тьмы и грохот камней сменились оглушительной тишиной. Процессия неподвижно замерла

в полной темноте тоннеля. Мэг спохватилась, поняв, что при ней нет ни факелов, ни огнива, но тут увидела, как во мраке разгорается желтый свет. Она испугалась, что порождения тьмы как-то смогли преодолеть завал, но с облегчением и одновременно с изумлением поняла, что этот свет изливается из трещин, которыми были испещрены каменные тела големов. Вскоре этого света стало достаточно, чтобы осветить огромный рукотворный тоннель.

– Куда ведет этот тоннель?
– спросила Мэг стоявшего рядом Винсента.

На лице Винсента отразилась непонятная грусть.

– Это путь приведет меня домой, - ответил он.

ЧАСТЬ 18. ЖИВИ ВЕЧНО.

Големы работали без устали, расчищая тоннель от осыпавшихся камней и разбирая непроходимые завалы. Они останавливались лишь когда их подопечные, не наделенные столь безграничной выносливостью и силой, принимали решение устроить очередной привал. Первую такую остановку сделали, как только заваленный проход в тоннель остался далеко позади, а за спиной беглецов так и не появились порождения тьмы, по всей видимости, не нашедшие обходной путь.

Воспользовавшись остановкой, Мэг поспешила на помощь Оурфу и попыталась в меру своих способностей обработать его рану на боку, а затем наложить повязку. К ним подошел Винсент.

– Как вам удалось оживить этих гигантов?
– Мэг кивнула на замершего неподалеку голема, чье светящееся трещинами тело заливало пространство вокруг золотистым светом.

– Фэйнис сделала это, - ответил Винсент.
– Она каким-то образом проникла за завесу и разыскала в тени мага, создавшего големов. Он изъявил желание помочь нам, и Фейнис перенесла его сущность обратно в наш мир.

Оурф поморщился от боли, когда Мэг потуже стянула повязку, но с интересом продолжил слушать их разговор. Мэг отыскала взглядом светловолосую девушку. Та слезла с дракона и теперь стояла возле головы отдыхающей Лодрин, положив ладонь на ее морду. Серый страж находился неподалеку. Может, Мэг, показалось, но создавалось ощущение, что Фейнис и Лодрин ведут какую-то неслышную беседу.

– Как вам удалось уговорить магов в башне отпустить ее с вами?
– спросила Мэг.
– Они что же, купились на ваш обман про серых стражей?

Винсент замешкался с ответом.

– Это ведь был не совсем обман... - ответил он.
– Но, если быть честным, мы устроили Фейнис побег.

– Вот как!?
– усмехнулась Мэг.
– Кажется, я пропустила все самое интересное.

Винсент никак не отреагировал на ее шутливый тон, отвлекшись на какие-то свои мысли. Оурф заметил это и участливо прогромыхал:

– О чем призадумался, Винсент?

– Я никогда не рассказывал вам, почему пришел на глубинные тропы, - негромко сказал Винсент, обращаясь одновременно к Мэг и Оурфу.
– Но, кажется, наше путешествие походит к концу, и я хотел бы поведать вам эту историю.

Мэг взглянула на него, сочувственно изогнув брови.

– Ты не обязан нам ничего рассказывать. У каждого из нас есть свои тайны, и ими необязательно делиться с остальными.

– Было бы не совсем честно скрывать от вас причины, побудившие меня спуститься на глубинные тропы. Тем более, что они напрямую касаются судьбы Лодрин, - ответил Винсент и поспешил продолжить: - Этот чародей, создавший големов, был моим дальним предком, а те бумаги, в которых упоминаются лаборатория и големы, я отыскал в сундуке своего отца. Здесь, на глубинных тропах, я появился из-за них. Я искал этих големов.

– Для чего они тебе понадобились, - спросил Оурф.

– Это старый гномий тракт, - Винсент обвел рукой огромное пространство тоннеля.
– Он тянется далеко под землей и в одном месте проходит под скалами, на вершине одной из которых находится мой дом. Замок моих родителей. Я был еще ребенком, когда начался мор. Отцу казалось, что замку, находящемуся в горах, ничто не угрожает, и мы сможем переждать мор, но он ошибался. Однажды

порождения тьмы поднялись с глубин через старую шахту и заполонили замок. Мои родители погибли, а меня спасли слуги, которым удалось выбраться наружу и бежать. Много позднее, когда мор закончился, я, повзрослев, вернулся домой. Замок оказался в запустении и был фактически полностью разрушен. Кто это сделал - порождения тьмы или мародеры, я в точности не знаю. Обыскивая его развалины, я отыскал кабинет отца и под грудой мусора нашел сундук, в котором хранились эти бумаги. Я мало что понял из них тогда и хранил при себе лишь как память о семье. Но однажды мне представился случай показать их человеку, который разбирался в магии. Так я узнал о лаборатории и големах. Вот тогда у меня впервые возникла сумасшедшая идея отыскать этих големов, и с их помощью восстановить замок. Поначалу затея казалась сколь глупой, столь и не выполнимой. Но чем больше я выяснял деталей, тем сильнее она увлекала меня, пока однажды это увлечение не стало слишком опасным. В бумагах описывалось местоположение древнего дракона, и вскоре за бумагами стали охотиться. Тогда передо мной встал выбор - забросить это дело или все же продолжить поиски. К тому времени я многое повидал и безбедно жил, но решил променять все это благополучие на достижение своей фантастической цели. Я решил спуститься на глубинные тропы и увидеть все своими глазами, одновременно рассчитывая скрыться из поля зрения тех, кто стал настойчиво интересоваться моими изысканиями. Так поиски привели меня к вам и Лодрин.

– Почем ты решил, что маг, создавший големов, твой предок?
– спросила Мэг.

– Одна из служанок рассказала мне историю о древнем маге, которого считали родоначальником нашей семьи, - ответил Винсент.
– Тогда я был ребенком и принял эту историю за чистую монету, но позднее, когда вырос, стал воспринимать этот рассказ, как сказку. Даже когда мне стало известно содержимое найденных у отца бумаг, я не связывал автора этих записей с героем той давней истории. Я считал, что бумаги каким-то образом попали к строителям замка, когда они устанавливали фундамент и наткнулись на старую шахту в скале. Уже потом бумаги могли попасть к моим родственникам. Но все изменило посещение тени. Фейнис предложила поискать ключ к оживлению големов по ту сторону завесы, раз уж в нашем мире лаборатория оказалась практически полностью разрушена. Мне почему-то кажется, что Фейнис как-то узнала о том, что я связан с магом, когда просила нас с Родриком помочь ей. Моя родственная душа послужила маяком или приманкой для сущности мага, и в какой-то момент я смог слиться с ним, ощутить его желания, прочесть некоторые из его мыслей. Все это в итоге утвердило меня в уверенности, что услышанная мной в детстве история отнюдь не сказка.

– Выходит, твои поиски закончились успешно!
– заметил Оурф.

– Теперь я даже не знаю, нужно ли мне это, - пожал плечами Винсент.
– Прежде всего, я хочу помочь Лодрин. Сейчас там, где стоит замок, безлюдное и труднодоступное место. Если нам удастся подняться на вершину скалы по старой шахте, Лодрин будет в безопасности и окажется к солнцу чуть ближе, чем все остальные обитатели этого мира.

– Этими големами управляет сущность мага или ты?
– спросила Мэг.

– В точности не знаю, - покачал головой Винсент.
– Но они слушают мои команды и немедленно выполняют их. И кажется, мне пора отдать очередную команду двигаться дальше.

Мэг не слышала, прозвучала ли эта команда из уст Винсента в виде слов, но големы одновременно пришли в движение и принялись за работу. Продвигаясь по гномьему тракту, экспедиция сделала еще несколько остановок. Одна из них была связана с тем, что в одном месте потолок тоннеля полностью обрушился, целиком перекрыв проход. Когда големы стали расчищать завал, камни продолжили сыпаться в трещину, не позволяя до конца освободить проход. Тогда один из големов уперся руками в огромные глыбы в потолке и держал их до тех опор, пока остальные полностью не убрали уже упавшие камни. Теперь сам голем служил препятствием на пути, но тут его каменная шкура треснула, вспыхнуло яркое пламя, и тело голема и его ноги рассыпались в мелкую крошку, а верхняя часть торса, голова и руки, расплавившись, скрепили застрявшие в расщелине камни, тем самым препятствуя их падению. Когда Мэг и остальные проходили через это место, потухшие глаза голема взирали на них сверху с навечно вплавленного в потолок каменного лица.