Идущий на Север. Долина Башен
Шрифт:
Работать в Арктике на нефтяной платформе или извлекать из земли руды глубокого залегания способна далеко не каждая страна.
Кроме того, как выясняется, даже самые развитые из стран, обладающие постиндустриальной экономикой, с превеликим удовольствием при первой же возможности занимаются этой самой презренной сырьевой экономикой, за хвост не оттащишь! Только дай! Скажите, что будет делать Бельгия, если на её крошечной территории внезапно обнаружится огромное нефтяное месторождение? Заткнёт и забудет?
Все спят и видят: как бы заполучить… сырьё! Желательно побольше.
А напротив представителей
Правильно: Главкосмос и НАСА.
Именно здесь собраны лучшие умы и достижения всех отраслей знаний, самые современные технологии и материалы, именно туда стекаются яркие идеи, государственные дотации, а теперь уже и частные капиталы, пожертвования и интересы медийных ресурсов. Здесь работает могущественная международная кооперация, сохраняющаяся даже во времена серьёзных политических или экономических противоречий…
Там, исполняя вековую мечту человечества и используя все известные достижения, готовятся прорывы в деле освоения других планет.
Ещё один вопрос: зачем всё это?
Покорение космоса – чертовски дорогое дело, знаете ли. Даже если речь идёт о столь близкой к нам Луне. Конечно, можно оставить космос исключительно науке, для общего нашего развития. Только тогда и вклады в отрасль будут соответствующие. Копеечные, по космическим меркам.
Для настоящего освоения (а не робкой дистанционной разведки) даже ближних планет Солнечной системы нужна экономика космоса. Что уж говорить о космосе дальнем… И такую, годную, экономику почти нашли.
Вы не поверите, сырьевую! Ту самую, безусловно презираемую, трижды проклятую, позорную и «отбрасывающую назад». «Мы сырьё возить будем!» – решили умники. С планет, спутников и астероидов. Парадокс: сверхтехнологии и сверх-идеи, и вдруг – сырьё! Более чем странно: среди льдов и штормов добывать сырьё с помощью сложнейших устройств и технологий некошерно, а таскать его с Луны – показатель прогресса высшего порядка. Как такое может быть? «А вы попробуйте, привезите чего-нибудь с Луны! Не можете? То-то и оно! Рубашки шить да смартфоны собирать может любой! А в космос полететь с лопатой?»
Постойте, мы ведь вроде это уже где-то слышали…
Тем не менее первичная стратегия была принята: космос в практическом, а не в чисто научном плане – добыча дефицита вне пределов Земли…
…За окном сыпал мокрый снег, дробно стучали копыта, всё так же поскрипывали рессоры, печка, лишённая подкормки, медленно остывала… Мужики впереди о чём-то разговаривали, Лана старательно делала вид, что читает любовный роман. Я складывал кирпичики, собирая в целое некий конструкт. Хорошо это делать, когда тихо…
…Договорились. И вот тут вышла заминка: какое конкретно сырьё наиболее перспективно? Желательно дорогое. Очень дорогое. Настолько, чтобы его привоз на планету-матку был способен полностью окупить колоссальные затраты по осуществлению процесса, а в идеале – дать инвесторам хорошую прибыль.
Всё бы ничего, поначалу прорисовывалось и складывалось. Но человечество медлило, космонавты уже не хотели летать в жестяных банках,
Значит, надо строить монстра, ёмкого на груз. А сколько будет стоить он? Проклятая стоимость космических проектов висит над главной мечтой думающего человечества дамокловым мечом.
Но не только в этом проблема.
Представьте, что идёт набор в экипаж огромного звездолёта, отправляющегося на новую планету. Вроде никаких вопросов не должно возникать, нужное дело… И вдруг – парадокс. Вспомните знаменитые фантастические произведения про отправляющихся в Дальний Путь – как же их провожали! С честью, с гордостью и радостью, ведь люди едут осваивать Новое, расширять горизонты. Но такая гипотетическая процедура осталась в фантастике XX века. Сейчас, увы, подобный крейсер будут провожать матами, улюлюканьем и криками «Гады!» – вот так изменился мир и мы в нём… Настолько, что любая мысль о прорыве через кокон у обывателя вызывает лишь злость и возмущение: «Куда деньги тратят, сволочи, лучше бы смартфонов дешевых наклепали!» и «Самых лучших забираете!».
Ладно, экипаж сформирован, выделенные деньги материализовались в большой космический корабль. Допустим. Построили и долетели: на поверхность выбежал отряд старателей и начал грузить в трюмы булыганы самородного золотишка, удачно разбросанного по всей планете. Памфлет? Да нет, реальные ожидания планирующих…
Всё это богатство в немыслимом количестве размещается на борту монстроподобного грузовоза типа «Ностромо», что весьма убедительно показан в старом знаменитом фильме «Чужой», корабль отправляется к Земле. Там он каким-то образом плюхается на поверхность планеты, умудрившись не продавить мантию, либо же висит на орбите пугающим обывателя чудовищем, а груз потихоньку начинают таскать маленькие шатлы. Годика два-три, да ещё с неизбежными статистически поломками, авариями и катастрофами.
И вот – всё добытое золото спущено. Что произойдёт?
Правильно, оно моментально и фатально упадёт в цене.
Внимание, при той же практической никчемности – ну, не нужно человечеству столько контактов в электроцепях и напылений в платах, не сносить ему столько колец на пальцах и серёжек в ушах. Да и зачем носить дешёвое, отныне не престижное?
Одновременно золото потеряет звание эталона стоимости.
И кому это надо, извините?
Начались поиски другого сырья, более рентабельного.
Учёные вспомнили о некоем Гелии-3, который подаётся ни много ни мало как самое эффективное термоядерное топливо будущего. Его можно добывать на Луне, правда, это очень дорого, муторно и технологически сложно, ведь для добычи одной тонны изотопа потребуется переработать не менее сотни миллионов тонн лунного грунта. Фабрики нужны, лунные города! Сколько всё это будет стоить землянам? Потом надо доставить накопленное сырьё на Землю, где на немыслимой температуре поджечь его в управляемых термоядерных реакторах, которых ещё нет, и неизвестно, появятся ли они вообще, ещё необходимо изучить техническую возможность осуществления подобных реакций.