Идущий на смех

Логинов Геннадий

Есть цех кузнецов, цех стеклодувов, цех ткачей, цех аптекарей — и прочие. В каждом есть своя хартия, в которой регламентировано, по каким стандартам, сколько часов в день и в какие дни можно или нельзя работать, сколько помощников допустимо содержать, какие инструменты и материалы использовать, по каким стандартам производить продукцию, какие взносы выплачивать, и прочее другое.

Члены цеха заботятся о цехе, цех заботится о своих членах.

Если кто-то из них болен — ему помогают, если кто-то умирает — заботятся о его

вдове и сиротах. Если ведутся военные действия — члены цеха действуют как воинское формирование, боевая единица.

У городской швали тоже есть своё подобие цеха, и пускай он и существует неофициально — какая, к лешему, разница, если функции и принципы действия те же самые?

Этот самый «крысиный цех» возглавляет так называемый Крысиный Король, некто Рикман, который вечно у всех на слуху, но которого, по заявлениям, никто в глаза не видел (а если скажут обратное — проживут после этого недолго).

Соответственно, ни один человек не может просто так выйти и начать попрошайничать — сперва он должен вступить в «цех», иначе на него донесут и спустя какие-то минуты у него уже будут серьёзные проблемы.

Но даже и вступив в «цех» — человек не волен сам выбирать, где именно ему попрошайничать, а большую часть выручки передаёт своему начальству, то — своему начальству, и так далее по цепочке, вплоть до самого Крысиного Короля.

— И вообще, — продолжает меж тем трактирщик. — Сходил бы в собор, как и все бродяги. Попроси монахов — хоть похлёбку какую-нибудь, но дадут.

— Пойдёте в собор — 525

— Или хотите примкнуть к городской бедноте — 363

659

Ловко ускользнув от верзилы, Вы вылетаете в окно и…

…Падаете прямиком на проходившего внизу носорога.

Появление носорога в Западной Европе XVI века — не абсурд, а исторический факт, у которого были свои причины и предпосылки.

Но в настоящий момент у Вас столько забот, хлопот и проблем, что Вы не желаете тратить их на решение этой загадки, сосредоточившись на том, что сейчас важнее.

Животное вырывается и несётся вперёд, а какие-то башибузуки, которые вели эту зверюгу, начинают кричать по-арабски, размахивая карамультуками и ятаганами.

Ваш мозг решительно отказывается понимать и принимать всё то, что сейчас происходит, и, слетев с носорога за считанные мгновения, Вы грохаетесь на мостовую, в то время как чудовище проносится по улице, давя и ломая всё, что подворачивается по пути.

Пока Вы ещё не вполне пришли в себя, чтобы отдавать себе отчёт в том, что это было, но понимаете, что малейшая задержка, и когда всеобщая паника пройдёт, — Вас выставят козлом отпущения.

Пока всем просто не до того, Вы поднимаетесь и бежите что есть мочи прочь из города.

Сейчас всем просто не до Вас, в причинах происходящего ещё не разобрались, урон ещё не оценили, ворота открыты, потому что там проезжала повозка,

а стражники на посту не сменялись с утра и не в курсе всех событий.

Вы получаете +15 пунктов Героизма и +5 пунктов Вдохновения.

Выбежав наружу, Вы спешно принимаете решение…

— Направиться в лес к реке, где можно и попить, и порыбачить, и вздремнуть в зарослях — 474

— Направитесь к заброшенной шахте, где могли остаться ветхие шахтёрские домики — 499

— Отправитесь на большую дорогу и пойдёте, куда глаза глядят без определённой цели — 501

660

Охваченный суеверным ужасом, Вы мчитесь прочь, не различая дороги. Только бы подальше, только бы подальше от этого жуткого страшного кладбища!

Пребывая в паническом настрое, Вы и сами не замечаете, как налетаете на патрульных.

Бравые гвардейцы в шлемах с нащёчниками и козырьками, в кирасах с набедренниками и наплечниками, кованых сапогах и латных перчатках бодро шагали, постукивая по мощённой улице древками своих алебард, как Вы едва не сбили их с ног, дыша перегаром и бормоча что-то нечленораздельное.

Раздражённые и злые, они всыпали Вам по первое число (а Вы явно пребывали не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор), а затем отвели куда следует — 320

661

Ну, «флот» это, конечно, громко сказано. Вот раньше — был настоящий боеспособный флот, с которым все считались, уважали его и боялись. А сейчас — полтора дохлых судёнышка.

Разумеется, недостаточно просто быть королём и с важным видом сидеть на троне: власть должна быть чем-то подкреплена, а для военного и экономического процветания страны необходимы три вещи — деньги, деньги и деньги.

Но эти деньги выражены в конкретных людях. И если власть переходит по наследству к идиоту, который транжирит средства на всякие прихоти и раздаёт посты некомпетентным людям, просто потому, что они в своё время вместе выпивали и бегали по бабам — жди беды.

С другой стороны, желающих работать на такой тяжёлой и неблагодарной работе за такие гроши — не сыщешь днём с огнём, и потому критерии вербовки очень низкие, благодаря чему даже шестидесяти девятилетний дедушка вроде Вас может записаться в матросы.

— Ну что, если не обучен грамоте, ставь сюда крестик, — дыша на Вас перегаром, пробасил густобородый вербовщик, протягивая Вам гусиное перо.

— Я знаю латынь, греческий, арабский и… А, ну его. Короче, — вздохнув, Вы написали с каллиграфической филигранностью: «Ральфрик Гвидобальдо-Раньери, также известный как Честный. Добрый христианин, наследственный маркиз и шут».

С этого момента и начались тяжёлые будни во флоте Его Величества — 678

662