Идущий на смех
Шрифт:
На стенах то здесь, то там висели портреты бывших хозяев особняка: пыльные, с поблекшей краской и кракелюром, облупившимся лаком на изъеденных древоедами рамах.
С этих картин на Вас высокомерно и с вызовом, настороженно и с опаской или с мольбой и желанием предупредить о некой угрозе, но без возможности разомкнуть нарисованные уста взирали мужчины и женщины, дети и старики, по одиночке и целыми семьями.
Это были и благородные рыцари в богато украшенных латах, и знатные сеньоры в изящных одеяниях в белоснежными воротниками, и скромные дамы с замысловатыми причёсками, и умудрённые
При этом Вы просто физически ощущали, что они следят за каждым Вашим шагом.
Особняк казался Вам живым существом. Вернее, даже не совсем так: чем-то неестественно «живым», как разлогающийся гнилозубый труп, которому вдруг вздумалось выбраться из гроба и прогуляться по кладбищу, сея свой яд.
У оснований лестниц располагались резные фигуры, подобные тем, что встречались и вдоль высокой ограды, отделявшей особняк от всего окружающего мира.
Маленькие фигурки, большие статуи, они были здесь повсюду, и в доме, и прилегающем к нему саду, и сторожащие склеп. При этом тематика пестрила своим разнообразием: монахи, звери, чудовища и просто невообразимые конструкции. Но двух похожих не встречалось нигде.
Вскоре были отданы распоряжения навести порядок в запустевших помещениях, подлатать крышу, прибраться в погребе, заменить доски на лестницах, собрать и сжечь всевозможно отобранные Вами уродства (безобразные картины, статуэтки в виде чертей и прочих страшилищ, которые скорее уж портили настроение и облик особняка, чем отгоняли злых духов), разбить и, если можно, употребить при ремонтно-строительных работах всевозможные потрескавшиеся и побитые статуи подобного же содержания.
И камин растопить, а то есть подозрение, что он потрескался и дым может повалить неизвестно откуда, а так — хорошо прогревал бы стены. Да и листья убрать не помешает, а то лежат, гниют, весь сад завален, даром что садовник спивается.
В Ваших новых владениях тотчас же началось необычное для этих мест оживление. Слуги тихо здоровались и почтительно кланялись при Вашем появлении, и вскоре уходили, возвращаясь к прерванной работе. Они, как Вы заметили, вообще были не особенно общительными ребятами. Во всяком случае, с Вами.
Побродив по саду, который не мог похвастаться особыми красотами, рассмотрев особняк со всех сторон (да, ремонт необходим, и срочно), изучив хозяйство (не то чтоб особенно богатое, но жить можно), Вы прошли мимо заваленного листьями мёртвого фонтана, и подошли к склепу, расположенному вблизи особняка.
По сути, это была каменная коробочка с искусным барельефом, несколько побитой черепичной крышей, очередными статуями-стражами, родовым гербом с двухвостой мелюзиной и надписью «Diet et mon droit»96.
Возможно, это и звучало совершенно дико, но пока что склеп выглядел наиболее жизнерадостным местом из всего, что Вам довелось изучить за последнее время.
Во всяком случае он был в достаточно приличном виде (выцветший плющ и мох казались Вам мелочью на фоне остального), и в его облике не было того упадка или гротескного ужаса, как в прочем, что Вас окружало.
Ну, что ж, пришло время подвести некоторые итоги. Каким бы жутким или развалюшным
Это было значительно лучше недавнего положения дел. Навести порядок — это дело наживное. А подлинные богатство и нищета, как известно, хранится не в доме, а в сердце.
Возможно, позднее Вы продадите всё это. А возможно, обустроите, и даже не придётся продавать.
Хозяйство в упадке, но если навести порядок — и скотинка не будет такой тощей и полудохлой, и курочки будут лучше нестись, и хрюши будут довольнее, и коровы-кормилицы дадут больше молока, и пчёлы на пасеке будут чаще радовать Вас воском и мёдом, и яблони зацветут пышным светом.
Естественно, если иметь что-то, но при этом не ценить, не следить и не ухаживать — всё захиреет к ежовой матери.
В саду находилась беседка: достаточно просторная, и, если прибраться как следует, красивая. Когда-то её оплетал виноградник, но теперь он весь высох. А жаль.
Здесь есть колодец, но посмотрев в него, Вы услышали лишь кваканье и почуяли смрад трясины.
Как бы то ни было, недостатка в свободном времени у Вас в данный момент не было. Чем Вы решили заняться дальше?
— Дождётесь, пока слуги расчистят весь этот свинарник, сметут пыль, протрут окна, заменят простыни, и тогда уже можно будет изучить необитаемую часто особняка, без панического страха за жизнь и здоровье — 1381
— Пока слуги заняты уборкой, Вы могли бы внимательнее изучить склеп — 1373
1227
Результат в виде выстрела не заставил себя долго ждать, и бедный Бартоломеу просто вылетел из седла. Ваш скакун несётся во всю прыть, но всадник нагоняет, и вскоре приходит уже и Ваш черёд…
Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 15 пунктов Героизма и 15 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».
1228
Для комнаты, которую крайне редко кто-либо посещал, библиотека была на редкость в хорошем состоянии. В относительно хорошем, естественно: просто другие заброшенные помещения выглядели в разы хуже.
Впрочем, назвать её «комнатой» язык поворачивался с трудом: это помещение было поистине громадным, в высоту достигая пары этажей особняка. Здесь были и галерея с перилами и балконом, и лестницы для доступа к верхним книгам. Перечитать всю эту сокровищницу не хватило бы целой жизни.
Помимо этого, здесь же находился рабочий кабинет бывшего владельца. На одной из стен висели охотничьи трофеи, а также мушкет с рожком пороха и копьё для кабаньей охоты, на другой — пара рейтарсих пистолетов с тяжёлой боевой шпагой, подле которой располагался чёрный рейтарский доспех.
Ещё у одной из стен висела достаточно хорошо (не в пример большинству остальных) сохранившаяся картина с изображением моря, подле которой соседствовали интрепель, флотский мушкетон и багор, а на полу стояли рундук, отлитая из бронзы кулеврина на лафете и несколько ядер к ней.