Иеремиевы огни

Карелина Ольга Сергеевна

Аспитис вскинул брови, но ничего говорить не стал. Анжела с каменно прямой спиной вышла из палаты, оставляя его наедине с тем самым Рэксом, которому он якобы желал смерти, и собственными далеко не светлыми мыслями.

Разговор получился болезненным — не только из-за того, как кончился, но и в общем, с начала и до конца. Аспитис не знал, что чувствовала Анжела, рассказывая про предавшего её мужа, но в нём самом воспоминания о Луизе, её неоднозначной смерти и рассуждения о любви отозвались будто ещё одной сломанной костью. То, что было с Рэксом, уже и правда отболело — один только барьер остался, не дающий поверить его защитникам по-настоящему, — Луиза же по-прежнему была

занозой в сердце. Занозой чего-то несвершившегося, хорошего, возможного — если бы не его собственное отношение к миру и людям.

Рубикон был пройден, когда Бельфегору было шесть лет. Они с Луизой и её личным телохранителем Эдвардом отбыли как гражданские лица на поезде в На-Риву — а точнее, на Рифовое море, популярный курорт, — когда к Аспитису, пряча глаза, постучался Цезарь, добывший интересную видеозапись. В собственном доме Аспитиса Эдвард и Луиза развлекались на супружеском ложе — если, конечно, его вообще можно было так назвать, — и Цезарь в ответ на его безумный взгляд уточнил, что может предоставить подобное годичной и двухгодичной давности. Это был перебор. Аспитис сразу понял, и почему его жена отказывалась менять телохранителя, и почему именно с ним уехала отдыхать, открестившись от предлагаемого им сопровождения, — а главное, почему она, несмотря на все его старания, не замечает, что он стал разговаривать с ней не как с советником и «политическим партнёром». Он распорядился снять туристов с поезда и стал ждать Луизу в своём кабинете.

Тот разговор тоже вышел острым, как свежезаточенный нож, потому что Луиза не хотела понимать, что такого она совершила противозаконного и почему должна была сразу предупредить мужа о новом любовнике — раз уж он задержался больше чем на одну ночь. Тогда Аспитис впервые осознал, что жена боится его — боялась, что, узнав о любовнике-телохранителе, он немедленно разлучит их из банальных соображений безопасности или из-за несоответствия статусов. Он не был для Луизы человеком — но был опасным абсолютным монархом, с которым бесполезно разговаривать, а желаемое возможно получить лишь обманом.

Это было больно — Аспитис за эти годы, прошедшие со смерти Квазара, уже успел подзабыть, что такое душевная боль. Он решил признаться, что давно хочет перевести их с Луизой отношения в более романтическую плоскость, что, например, ему представляется вполне возможным, потому что Эдвард для неё всего лишь сексуальный партнёр, а не нечто большее, но натолкнулся лишь на презрительный смех.

— Во-первых, — сказала тогда Луиза, — он меня любит, что бы тебе там на его счёт ни казалось. Во-вторых, прости, быть с тобой? Чувство собственности, что ли, взыграло? Ты посмотри на себя: ты людей воспринимаешь как реквизит! Держишь всех на расстоянии вытянутой руки, даже своего единственного друга, который ночами не спит, лишь бы быть тебе полезным! С чего вдруг со мной будет по-другому? Я вышла за тебя замуж, чтобы народ успокоился, а не потому, что втюрилась, как школьница. И слава ангелам, Аспитис!

Она ушла, и Аспитис, пожав плечами, вернулся к работе. В общем-то, он не ждал от Луизы ничего иного — как и от всех остальных людей, которые его окружали.

Потом, спустя два года, Рэкс убил и её, и Эдварда, а Бельфегор, счастливо избежавший этой участи, настаивал на том, что его мать под пули толкнул её же возлюбленный-телохранитель. В это поверить было ещё сложнее, чем в то, что данный несчастный случай — или хладнокровное убийство — вообще имел место. Любовь в представлении Аспитиса работала как-то по-другому, хотя он и не мог с уверенностью сказать, как именно.

Сейчас в его сердце появилась ещё одна заноза — тоже, кстати,

не думающая о нём ничего хорошего, — и, вместо того чтобы попытаться показать ей себя с лучшей стороны, он опять ведёт себя как абсолютный монарх, вволю нахлебавшийся безнаказанности.

Но неужели она и вправду думает, что остальные — другие? Что он один поддерживает эту политику «разделения по дурацким принципам»? По крайней мере, в МД Аспитис шёл точно не для этого. И сейчас чуть ли не единственный из всех её правителей действительно имеет шанс всё это закончить…

Пребывая в этих противоречивых, плохо связанных между собой мыслях — несколько главных центров, держащихся на плаву в новообразованном болоте, и копошащаяся периферия, вразнобой по нему распространяющаяся, — Аспитис неожиданно для себя уснул и на этот раз столкнулся не с неприятными воспоминаниями, а чистыми, яркими страхами.

Раз за разом, выныривая в реальность — или в то, что мнилось ему реальностью, — Мессия против своей воли поворачивал голову направо. Кроме неё и едва слушающихся глаз, пробуксовывающих в глазницах, как колёса в песке, ему не было доступно ничего, даже собственной воли, пытающейся и неспособной сопротивляться предписанному алгоритму. Поворачивая голову, он смотрел на кровать Рэкса, полностью заслонённую от него ширмой, пока не начинали слезиться глаза. В этот момент из пустоты к изголовью кровати подходила Анжела — сплошной рыжий водопад, низвергающийся в белую пену — и медленно, наверняка нарочно неторопливо, отодвигала ширму.

И Рэкса за ней не было.

Аспитис испытывал паническое желание отвернуться, вырваться из этой невозможности, обрушивающейся на него так же медленно и неотвратимо, как обнажающая пустоту занавесь, но мог лишь, громадным усилием, зажмуриться. И потом вновь поворачивал чуть ли не скрипящую, тяжёлую голову направо, и смотрел на Анжелу, и не мог отвернуться.

Это словно была заевшая, бесящая до бессилия мелодия на проигрывателе, до которого ты никак не можешь добраться. Одно и то же — дурная бесконечность, отсекающая все желания, кроме того, что было запрограммировано. Личность, сократившаяся до размеров крохотной точки где-то во лбу, знающая лишь тот отрезок закрученного в кольцо пути, который ей милостиво предоставили. Обречённая бесконечно осознавать, что, как бы ты того ни хотел, всё кончилось. Маленький личный адок, своя собственная комната с одним-единственным, но огромным и сильным пауком, сплётшим для тебя паутину и безотрывно наблюдающим, как ты в ней трепыхаешься.

И где-то в вентиляции комнаты — такой же заевший, твердящий одно и то же голос: «Тебе когда-нибудь снились повторяющиеся сны?..»

Последний из этого рода сон отличался от остальных разве что тем, что Аспитису наконец удалось не просто зажмуриться, а резко отвернуться — ещё до того, как Анжела отодвинула ширму. Сдавленно дыша и пока не чувствуя ничего, кроме этого самого воздуха, вырывающегося и резко втягиваемого через ноздри, Аспитис не услышал, как шаги медсестры приблизились к его кровати, и вздрогнул всем телом, когда её рука осторожно коснулась той части его волос, которые не были под повязкой.

Он резко повернулся, чувствуя, как прежняя беспомощность спадает с него потоком подобно воде, а следом, почти сразу, приходят привычные ощущения, недоступные в том кошмаре. Анжела сочувственно улыбалась — почему, откуда, в прошлый их разговор они же поссорились? Это что, другая версия сна?

— И всё-таки вы переживаете за него, — с лёгким оттенком то ли радости, то ли светлой грусти отметила она. — Пока всё по-прежнему, не беспокойтесь. Ухудшения состояния с начала лечения не зафиксировано.