Иффен
Шрифт:
Имя альфы он упомянул зря. С лица Орна исчезли последние следы сомнения. Осталась лишь решимость.
— Ты выбрал. — Он ударил почти одновременно со словами. Меч разрубил воздух, Хорта на месте уже не было.
Он покачал головой и вновь ушёл от атаки. Людвиг с обнаженным мечом в руке мягко шагнул вперёд.
— Я сам. — Хорт обеими руками потянул мечи из ножен за спиной. И рванулся вперёд, прежде чем Орн успел понять, что произошло. Его меч остановился, наткнувшись на неожиданное препятствие. А на груди вдруг появился длинный порез, мгновенно наполнившийся кровью. Взгляд раскосых глаз стал растерянным… Но длилось это недолго. Ровно столько,
От стоял у кромки воды. Никто не мог сказать, как давно он тут появился, но заметили его все как-то одновременно. Радости это поединщикам не прибавило. Вожак не торопился начинать разговор, наблюдая за всеми чуть прищуренными блестящими глазами с зеленоватыми искрами, тонущими в глубине. Прищур получился на редкость ехидный и неплохо охладил пыл братьев. Вот только отступать первым никому не хотелось, пусть даже продолжать драку стало невозможно.
Так и не дождавшись верной реакции, От молча извлёк у них из рук мечи, бережно положил на травку и снова повернулся к парням. Орн скрестил руки на груди и с вызовом смотрел на отца, старательно игнорируя брата. Хорт отвёл взгляд.
Я по-прежнему сидела на камне, сдвинувшись на самый край, чтобы в случае необходимости сразу оказаться на ногах, пусть даже и не намеревалась вмешиваться в чужой спор. Фет был рядом, придирчиво полировал один из своих ножей, краем глаза присматривая за всем происходящим. Людвиг не выпускал из рук меча, прикрывая меня (ну и вора, само собой) от оборотней. И неважно было, что братья занимались исключительно друг другом и на нас внимания не обращали. Рыцарь явно предпочитал «перебдеть» чем «недобдеть». От посмотрел на него с явным одобрением, прежде чем развернуться и уйти… небрежным жестом приказав сыновьям следовать за собой. Они, не глядя друг на друга, подхватили мечи и мрачно зашагали за вожаком.
— Мда. — Прокомментировал Фет.
— И не говори. — Принц вздохнул, пряча меч в ножны.
— Людвиг, а откуда ты знаешь этого мага… Каррона?
— А ты не знаешь?
Я порылась в памяти…
— Нет. Такого имени я не слышала.
— Странно. Он участвовал в войне на стороне Империи. Но потом совершил предательство. Объявил, что никакая земля не стоит того, чтобы за неё лилась кровь. Собрал своё магическое барахло и покинул армию, развесив на деревьях тех, кто хотел его остановить. Его просили вернуться, но он отказался, и после этого перестал общаться с людьми императора. Никогда не принимал заказы, особо настойчивых просителей разгонял, кое-кого даже превратил в крысу, и отправил обратно в Даннор… чернь долго развлекалась, когда срок заклятия вышел и из помойной ямы вылез приближённый императора с куриной костью в зубах. Потом Каррон и вовсе куда-то скрылся. Больше о нём никто не слышал.
— Тогда почему он помог нам?
— Не знаю.
— Может, совесть проснулась? — невинным голосом предположил вор.
Людвиг усмехнулся
— Просто ты ему понравился.
— А ты удивлён? Моё обаяние не имеет границ.
— А наглость — берегов. — Лениво отбил рыцарь.
— А…
— Есть хотите? — Хорт сгрузил на песок
— Угум… — вор без особых церемоний распотрошил корзинку, выгрузив из неё десяток разнокалиберных посудин, внушительную бутылку темного стекла и — под конец — плотную белую тряпку. — А это что?
Я отобрала у него тряпку, на деле оказавшуюся внушительных размеров скатертью, и расстелила на песке. Посудины перебазировались на неё… но простояли там недолго. В бутылке, к огромному разочарованию вора, оказался квас. Фет досадливо фыркнул, но отказываться не стал.
— Я с вами дальше пойду. — Сообщил Хорт после того как все сытыми пиявками поотваливались от самодельного стола.
— Хрен тебе. — Без особого энтузиазма отозвался Людвиг.
— Зачем? — спросила я.
Оборотень ухмыльнулся
— Вожак приказал.
— Ты ему так надоел? — не остался в стороне вор.
Хорт хмуро покосился на него, но смолчал.
Я улыбнулась
— Он не сказал, когда нам желательно покинуть долину?
— Нет.
— Значит сегодня и выходим. — Обрадовался рыцарь.
— Завтра. — Поправила я. — Мне ещё с Отом поговорить надо. Да и тебе тоже.
— Так, я пошёл. — Поднялся Хорт, сматывая скатерть вместе с посудой. — Где меня искать, знаете.
Я терпеливо дождалась, пока оборотень не уйдёт. Потом нехотя повернулась к Людвигу
— Ты знаешь, как люди относятся к нам?
Фет ухмыльнулся. Потянулся, перетекая в стоячее положение
— Пойду, погуляю. Достопримечательностями местными полюбуюсь.
— Хана достопримечательностям. — Механически среагировал рыцарь. Вор уже перепрыгнул ручей и нырнул в кусты, не удостоив его ответа.
— По-разному относятся. — Людвиг так и не дождался ответной пакости и решил для разнообразия ответить на мой вопрос.
— Да… в зависимости от фантазии — где живьём жгут, где в капусту рубят. В целом не любят. — Подвела итог я. — Не хочешь попробовать это исправить?
— Я? — Людвиг подавился сныканным от вора яблоком.
— А кто ещё? Не думаю, что вожак откажется от мира с людьми. А если император решит этот мир заключить, не ограничившись одними словами…
— Я не император. И даже не наследник трона. Никакой вражды я к твоему народу не испытываю, но против закона не пойду.
Деревня Тарриэлю не понравилась. Жители встретили его недружелюбными взглядами, злобно плевались вслед и дорогу к постоялому двору показывать отказались. Да и ворота, валявшиеся в пыли вместо того, чтобы преграждать дорогу случайным путникам, совершенно не гармонировали с представлением эльфа о мирном человеческом поселении. Впрочем, когда он такие поселения видел? Дивный самостоятельно отыскал постоялый двор, заглянул внутрь, оценил живописно раскуроченную таверну на первом этаже и громко позвал
— Эй, есть кто-нибудь?
— Живой? — поинтересовался кто-то невидимый.
— Желательно. — Растерялся эльф.
— Тогда нету.
— А кто есть?
— Я. — лаконично отозвался голос.
— Так выходи. Расскажи, что тут произошло.
— Сам напросился. — Решило привидение, неспешно выплывая из темноты.
Тарриэль отшатнулся, но особого страха не обнаружил.
Призрачный старичок присел на скамью и воззрился на посетителя
— Смелый. Ты кто?
— Меня зовут Тарриэль. — эльф устроился на лавке напротив и с не меньшим интересом принялся рассматривать призрака. — А ты кто?