Иффен
Шрифт:
— Сколько лет прошло?
— Четыре века.
— Он давно умер. Человек, даже маг не может прожить столько.
— Вы судите по себе? — легкая улыбка коснулась застывших черт типично эльфийского лица. — Он жив, я знаю.
— Где его искать? — обречённо спросила я.
— И что нам за это будет? — перебил Хорт.
— А что ты хочешь?
— Хм… по желанию на каждого из нас в момент Выбора.
— Два желания с правом отказаться для меня.
— Хорошо.
Я молчала, глядя в стену. Никакого желания участвовать в разговоре, а уж тем более в торге, не было.
— Он живёт в Терне. Имя — Ролион Эль-Рани.
Человеческий
— Я не ограничиваю вас во времени, после четырёхсот лет ожидания год или два не имеют особого значения. Когда он отпустит меня, я сама вас найду чтобы выполнить свою часть договора.
— Ладно. Прощай, Эль-Рани.
— Аора.
Хорт, уже повернувшийся к выходу, оглянулся.
— Меня звали Аора Эль-Рани. — Невозмутимо пояснило привидение.
— Ааа. Прощай, Аора Эль-Рани.
— Прощайте. — Она махнула рукой и комната исчезла.
Я потрогала стену. Ровная. Гладкая. Холодная. Ни намёка на магию.
Мы переглянулись и зашагали обратно к друзьям.
Вода похожа на зеркало — чёрная, неподвижная и холодно-металлическая. Мысль о том, что её можно пить, показалась ему дикой и была немедленно отброшена. Он торопливо открутил голову фляге и жадно проглотил хлынувшую в пересохший рот воду. Заставил себя остановиться, не понимая, откуда взялась такая жажда. Прилёг на плащ, но спать не хотелось. Тишина была абсолютной, неестественно полной. Оборотень чувствовал себя чужим, наглецом, пробравшимся в святилище. Нестерпимо хотелось подняться и бежать прочь отсюда. Он усмирил панику и закрыл глаза, заставив себя думать о чём-то другом. Мысли невольно возвращались к последним событиям, вспоминать которые было неприятно. А потом он услышал зов. Он ударил победным воплем рога, кличем волчьей стаи, рёвом ветра, криком сокола. И противиться ему было невозможно. Парень, пошатываясь, поднялся и сделал первый шаг к чаше, ещё один… В зов вклинились торжествующие нотки, мгновенно охладившие оборотня. Он остановился и усилием воли заставил себя вернуться на плащ и лечь.
— А что за момент Выбора?
— Время после того, как душу отпустили и до того, как она ушла. Бывшие маги в этот момент обретают особую силу, которую могут использовать по своему желанию.
Я кивнула, глядя вперёд. Рассказанное Хортом стало для меня открытием.
— Иф! — на лице Людвига отразилась радость.
Я только застонала, пытаясь протолкнуть сквозь смятые рёбра глоток воздуха. Рыцарь наконец перестал меня душить и отступил на шаг, разглядывая мою осунувшуюся физиономию. Фет хмыкнул
— Она точно живая? А то уж больно на поднятого покойника похожа.
— На себя посмотри… — обиделась я.
Хорт изобразил раздумье и медленно потянулся к мечу
— Давайте я его убью, потом Иф поднимет и сравним.
— Лучше уж тебя. Бледный, костлявый, волосы любая ворона с родным гнездом спутает. Такое привидение выйдет — залюбуешься.
Оборотень машинально провёл рукой по волосам, нащупал вспетушившийся хвост… Ухмыльнулся
— Ну да. У тебя вон лысина пробивается, никак зависть одолела?
Тигр понял, что про него все окончательно позабыли, и обиженно
— Так, повелитель пройдёт. — Повторил Людвиг. — Повелитель чего?
— Тигра? — презрительно бросил вор.
— То есть маг? — уточнил Хорт. — Тот, кто сможет его подчинить?
Взгляды парней обратились ко мне. Пришлось спешно отступать в сторону
— Я — пас.
— Да… тебе второй раз рисковать не стоит — недовольно согласился Хорт. — Кто-нибудь ещё владеет магией?
— Я — нет. — Признался рыцарь.
— Тоже. — Развёл руками вор.
— У нас магией владеют только женщины.
— Отлично. — Усмехнулась я. — Есть ещё идеи?
— Кого-то этот страж же пропускает. Неужели только магов?
— Лучших представителей своего народа. — Напомнила я Хорту.
— Едва ли о нас можно это сказать. Да и как доказать, что ты лучший?
— Может, его надо победить оружием? — поморщился Людвиг.
— Вперёд да с песней.
— Подожди. — Я остановила рыцаря. — Давайте перекусим, потом будем решать. Я жутко хочу есть.
— Хорошая идея. — Принц с явным облегчением спрятал меч и принялся накрывать импровизированный стол в виде расстеленного плаща.
Все охотно присоединились, тем более что От позаботился снабдить нас запасом еды на пару дней. Без костра было неуютно. Я, с опаской прислушиваясь к своим ощущениям, собрала три светильника в один и пристроила его на земле, создав магический костёр с рыжеватым пламенем.
Тигр принюхался и вытянулся на земле, щурясь на огонь. Я бросила ему кусочек вяленого мяса, мгновенно исчезнувший в ненасытном брюхе.
— ФЕТ!!!
— Что?!? Еды и так мало, а ты ещё зверей приваживаешь.
Рыцарь фыркнул, поглядел на обиженную физиономию вора и расхохотался. Хорт присоединился к нему.
Тигру всё же перепало пара кусочков мяса под внимательным взглядом вора. И ещё пара, когда он отвлёкся. Зверь глотал подачки быстро, ни на минуту не ослабляя внимания. Хитрые глаза наблюдали за провизией, провожая каждый кусочек. Людвиг и сам подкинул немного голодающей животинке, Хорт же только посмеивался.
Фет пытался уследить за всеми, причём незаметно, что ему не удавалось. То обзор кто-нибудь закрывал, то тигр порыкивал, отгоняя жадину. Наконец, после долгих ёрзаний, он устроился у стены, опираясь на какой-то выступ. Охнул, отдёрнул руку и провалился в темноту. Стена мягко отошла в сторону, открывая какой-то лаз. Хорт по-кошачьи бесшумно скакнул в темноту, я бросилась к ругающемуся вору. Рыцарь крутил головой, пытаясь предугадать, откуда появится опасность. Я быстро убедилась, что Фет не пострадал, если не обращать внимание на отбитые части тела и порванный плащ. Из тёмного прохода не появилось ничего кроме застоявшегося воздуха и Хорта, по уши измазанного грязью и паутиной.
— Похоже, это обходной путь. — Прокомментировал Хорт, опускаясь на колени рядом с рычагом, на который умудрился опереться вор. — Идите сюда.
Я подтянула ближе один из светильников и пристроила его над головой.
Рычаг — торчащий из стены на высоте колена короткий, похожий на навершие магического жезла, — был заключен в круговую надпись, выбитую в камне. Я опустилась на колени, потом согнулась ещё ниже. Надпись как будто ускользала, прочитать её не получалось.
— Идём, ход может и закрыться.