Игорь Святославич
Шрифт:
— Мало чести, князь, сложить голову в сече неравной, — заговорил он, — не лучше ли дождаться помощи от Рюрика Ростиславича и от брата его Давыда. Гонцы к ним посланы, чай, не оставят нас в беде.
— И в Чернигов гонец ускакал, — вставил чей-то голос.
— Тесть твой тем паче на подмогу придет, княже, — воодушевленно продолжил Иван Михайлович, — ведь Ярослав Всеволодович тебе как отец родной. К тому же до нас из Чернигова ближе, нежели из Белгорода и Смоленска. Дождемся полков черниговских и ударим все вместе.
Бояре поддержали
— А ежели тесть мой не подоспеет, ведь поганые и в Посемье бесчинствуют? — заметил Владимир. — Ярослав Всеволодович, может, сам на помощь уповает.
— Тогда надо ждать Рюрика и Давыда, до их земель поганые пока не добрались, — сказал Иван Михайлович.
— Народ на вече решил биться с погаными, и я народу оружие дал, а вы мне тут про ожидание толкуете, — произнес Владимир. — Будем за стенами отсиживаться, а поганые тем временем все поля вытопчут, деревни и грады малые пожгут. Хоть бы силы у нас не было, а то ведь есть сила, бояре!
— Лапотники и сермяжники — это не сила, княже, а сброд! — презрительно бросил кто-то из бояр. — Степняки еще издали разгонят такое горе-воинство стрелами, а сражаться насмерть опять же нам придется.
— Дружина наша и сама по себе сильна! — воскликнул Владимир. — Ну же, бояре, чего вы оробели? Били мы поганых прежде и ныне побьем!
— Северские князья вышли супротив Кончака — и назад никто не воротился, — опять заговорил Иван Михайлович. — Игорь Святославич и брат его Всеволод ратоборцы были каких поискать! — И дружины у них были, в сечах закаленные! Однако ж разбил их Кончак и наше войско разобьет, княже.
При упоминании Игоря на скулах у князя заходили желваки, не мог он простить ему разорение Глебова.
— Поделом Игорю и брату его, — резко сказал Владимир. — Это Господь наказал их мечами половецкими. Высоко хотели вознестись в гордыне своей, да низко пали.
— Нехорошо, княже, молвить такое про братьев своих, в беду попавших, — укоризненно проговорил боярин Иван. — Отец твой покойный другом был Игорю…
— Ну довольно, бояре! — повысил голос Владимир. — Не досуг мне долгие речи вести. Кто со мной пойдет на поганых?
Бояре не отвечали, потупив очи.
Лишь один осмелился напрямик сказать князю:
— Не обессудь, княже. Но под твой стяг мы не встанем, гиблое это дело. Старшая дружина из Переяславля не выйдет.
— Стыдитесь, боярове! — взмахнул руками, будто черными крылами, находившийся тут же Порфирий, духовник Владимира. — Перед судом Божьим с вас спросится…
Владимир прервал священника:
— Тихо, отче. — Голос князя был на удивление спокоен. — Далеко моим боярам до Царствия Небесного. Им своя печаль чужой радости дороже. Коль так, я с младшей дружиной на поганых пойду.
Круто повернувшись, Владимир стремительно покинул покой. Следом ушла и его свита.
Народ, толпившийся возле княжеского дворца, обнесенного валом и бревенчатой стеной, с удивлением и непониманием взирал на то, как князь
Люди при виде грозного лика Святого Георгия снимали шапки, осеняя себя крестным знамением.
Вослед дружине звучали недоумевающие голоса:
— Слышь, Звяга, а боярская конница-то где?
— Кабы знать да ведать, сосед.
— Неужто князь наш с такой малой дружиной супротив хана биться собрался?!
— Ох и смел же Владимир Глебович!
— Бояре-то где, разрази их гром?
— Храни Господь князя Владимира, заступника нашего!
Из половецкого стана на берегу реки Трубеж заметили, как из распахнутых ворот Переяславля вышел конный отряд и, выстроившись в боевой порядок, поскакал к речному перевозу, где около полусотни степняков грабили рыбацкую деревушку.
На зеленой равнине красные щиты русичей сверкали как маков цвет.
Половцы в рыбацком селении, заметив опасность, стали спешно садиться на коней, а в стане трубы заиграли тревогу. С глухим топотом выносились на рысях и сразу переходили в галоп конные сотни степняков. Быстрая половецкая конница двумя потоками стала охватывать небольшую русскую дружину, отрезая ее от рыбацкой деревушки и от Переяславля, оставшегося в двух верстах за спиной.
Собравшиеся на стенах и башнях переяславцы с беспокойством глядели на клубы пыли, покрывшие равнину. Враги со всех сторон окружили Владимирову дружину. Красные щиты русичей совсем затерялись в круговороте из многих сотен степняков. Замелькали половецкие щиты и знамена, заблестели на солнце кривые сабли.
Вот в топот копыт вклинился звон мечей и треск ломающихся копий — битва началась.
Черно-желто-сиреневый стяг Владимира перемещался по равнине из конца в конец, находясь в самой гуще сражения.
Со стен Переяславля было видно, что, несмотря на огромный численный перевес, половцы не могли легко одолеть русский отряд, который, подобно барсу, окруженному волками, отчаянно защищался. Степь покрылась телами убитых. Вокруг метались лошади, оставшиеся без седоков. Уже не одно половецкое знамя упало наземь, а русский стяг продолжал гордо реять над вздыбленным, звенящим сталью клинков морем битвы.
Сеча постепенно смещалась к валам Переяславля. Русская дружина все больше редела, таяли силы бойцов.
Люди на стенах переживали за князя Владимира, белый конь которого был хорошо заметен среди коней степняков. Переяславцев охватило негодование против бояр, не последовавших на битву за своим князем. Наконец толпа в едином порыве решила идти на выручку своего отважного князя.
Ворота распахнулись, и несколько тысяч горожан бегом устремились туда, где валились друг на друга кони и люди. Степняки все сильнее сжимали кольцо вокруг израненного Владимира и его гридней.