Игра души
Шрифт:
Имя Джины Пебблз выделялось как два слова, способные смести все. Имя Эллисон только набирало обороты. Я еще не осознавала, как эта история начинает расти и разворачиваться, как колода карт. Я тут же набрала номер.
И услышала его голос. Такой теплый и равнодушный. Такой близкий и вместе с тем далекий.
– Да?
– Профессор Шмоер?
– Мирен?
– Что ты узнал об Эллисон и Джине Пебблз?
– Как давно. Я… Я рад, что ты позвонила.
– Да, я… Я была немного занята.
– Знаю. Я видел роман на витринах. Поздравляю. Ты, как никто,
Он замолчал. Я не знала, что ответить на его слова.
– Я получила твое письмо, – сказала я наконец.
– Может, увидимся? Профессиональные отношения. Я понимаю, что поставил тебя в неловкое положение. Просто я… Переживал за тебя.
– Мне не нужна ничья защита, ты ведь знаешь?
– Знаю. Поэтому и не настаивал. Когда тебя выписали из больницы, я понял, что мы не скоро увидимся.
– Почему ты мне написал?
– Мне показалось, тебе это будет интересно.
– Ты не можешь отправить все по электронной почте?
– Я бы предпочел показать тебе лично.
Я ответила ему молчанием. Мне не нравилось просить.
– У меня куча дел. Я вернулась в газету и…
– Вчера вечером кто-то с анонимного профиля отправил мне фотографию Эллисон Эрнандес… распятой на кресте. Полагаю, ты уже слышала, как было найдено тело. Как и весь город.
– Да. Я только что вернулась и начинаю работать над статьей об Эллисон. Мне нужно что-нибудь выходящее за рамки… известных фактов.
– Мирен, нигде еще не было опубликовано, что ее распяли.
– Разве нет?
– В статье «Пресс» упоминается лишь о том, что тело нашли, как и у остальных газет и каналов. Думаю, они не хотят ступать на такую скользкую дорожку, пока у них не будет официального подтверждения. Мне удалось поговорить с полицией Рокавей. Они не сказали ничего определенного, но их молчание говорит само за себя.
– И кто-то отправил тебе фотографию Эллисон?
– Да. Кто-то отправил мне фотографию Эллисон в семь вечера. Я прочитал вашу статью. Там сообщается, что два подростка обнаружили тело в восемь. Мне отправили ее за час до обнаружения тела.
– Я еще не успела… Можешь прислать мне фотографию?
– Нет, если вы опубликуете ее.
– Джим…
– На снимке она, кажется, еще жива. Эта фотография девушки за несколько минут до смерти.
– Ты показывал ее кому-нибудь? Полиции?
– Еще нет.
– Джим… Это не…
– Я сделаю это позже. Сначала я хотел поговорить с тобой.
– Почему со мной?
– Кроме снимка, этот человек прислал мне твою статью 2002 года об исчезновении Джины Пебблз.
Похоже, имя Джины Пебблз начало жить собственной жизнью. Оно было повсюду и одновременно нигде. С прошлой ночи оно превратилось в вездесущее приведение: оно было на снимке полароида, в моих снах, в воспоминаниях, в Рокавей.
– Зачем он отправил тебе мою статью?
– Ты помнишь тот случай?
– Я всю ночь читала материалы ее дела. В свое время мне удалось раздобыть копию.
– Да? Почему сейчас? Тебе тоже показалось, что между ними есть какая-то связь?
– Связь? Нет, я… –
– Можешь зайти ко мне? Перекресток Гамильтон-Плейс и 141-й.
Я вздохнула.
– Этим вечером я думала пройтись по Рокавей и опросить прихожан в паре церквей. Возможно, это поможет привнести в мою будущую статью нечто новое. Ты можешь пойти со мной и все рассказать. Возьми с собой фотографию.
– Хорошо, – согласился он.
– Я заеду за тобой. У меня новая машина, и я ее почти не использую.
– Когда?
– Сейчас, – ответила я и положила трубку.
Глава 13
Нелегко скрыть эмоции, которые возникают, когда ты признаешь, что ничего не кончено.
Положив трубку, Джим распечатал полученную фотографию и диалог с @Godblessthetruth. Он быстро принял душ, чтобы взбодриться после бессонной ночи, которую провел, читая все, что было опубликовано о Джине Пебблз. Материала оказалось немного, но чем больше он читал, тем меньше у него оставалось сомнений, что между исчезновением Джины и смертью Эллисон существовала какая-то связь. Он надел джинсы, белую рубашку, очки в роговой оправе и свитер. Затем вышел на улицу, зашел в «Дели» и взял ванильный латте для себя и «Кока-колу» для Мирен. Все это время он не спускал глаз с перекрестка Гамильтон-Плейс и 141-й, где Мирен должна была его забрать.
Был уже полдень, и, по всей видимости, кофе станет его обедом. Джим подождал немного, пока напиток остынет, и как раз когда он собирался сделать первый глоток, прозвучали два гудка новенького «Фольксваген-жук».
Он вскочил на ноги и увидел за рулем Мирен.
– Я взял тебе «Колу», – произнес он так, будто они не виделись всего пять минут, а не несколько месяцев.
– Эм… Спасибо, – растерянно ответила Мирен.
– Открыть?
– Поставь в подстаканник.
Машина тронулась и поехала в восточном направлении по 141-й. Вскоре они уже ехали по Гарлем-Ривер-роуд, чтобы добраться до Куинса через остров Рандалс. Несколько минут оба молчали, то ли подыскивая подходящие слова, то ли сожалея о своих ошибках. Вдруг Мирен заговорила:
– Не следовало тебе так часто приходить ко мне в больницу. Мама подумала, что между нами что-то есть.
– Я понимаю.
– Она спросила, как давно я встречаюсь со своим бывшим преподавателем.
– Правда? Когда мы с ней разговаривали, я всегда следил за тем, чтобы не ляпнуть ничего такого, что бы натолкнуло ее на эту мысль.
– А цветы?
– Ты попала в больницу. Пациентам дарят цветы.
– И конфеты?
– Разве ты не любишь шоколад?
– Не валяй дурака.