Игра хаоса. Книга одиннадцатая

Свадковский Алексей Рудольфович

Организация празднования Последнего дня года или Нового Цикла — кто как называет. Первого для нашего Дома в обновленном составе. И первого для меня в роли его главы.

Сам я на этот день никогда особого внимания не обращал: замечал для себя, что еще один год прошел, да выпивал с Меджем или Даром, если удавалось. И даже не думал специально возвращаться к этой дате в Двойную Спираль. На Нее перелом года, конечно, отмечали, но у тенейцев и анталов были слишком разные традиции на этот счет, даже сезоны не совпадали. Ну а мне не приходилось участвовать в празднованиях ни тех, ни других: на мероприятия с отцом меня не пускали, да и мал я был тогда, а мать в присутствии мужа старалась обычаи тенейцев лишний раз не вспоминать. Старый Арх, егерь, обучавший меня в заповеднике, рассказывал о вере моего

народа, но особых застолий никогда не устраивал — не тот был характер.

Так и сложилось мое равнодушное отношение к этому празднику, но устроить его для членов клана надо: это и репутация Дома, за которой теперь приходится следить, и правильный настрой среди бойцов, да и традиции, которые нужны для любой сплоченной группы разумных.

Многие кланы стремятся в этот день снять комнату в Доме Чаш и отметить смену цикла там — еще одна противоречивая привычка Игроков. Обычно суры в различных мирах радуются смене сезонов, приходу весны или окончанию сбора урожая, в крайнем случае, еще одному году пережитых трудностей, мечтая оставить их все позади, — то есть встречают будущее, надеются на перемены к лучшему и всячески стараются их «приманить». Хаоситы же, фактически, ведут обратный отсчет до очередного обязательного Турнира, обставили это кучей добрых примет и цепляются за них, всеми силами отгоняя страх будущего. А тут, ко всему, добавилась и переоценка цвета карт: еще один повод нервничать, предвкушать и надеяться, стекаясь в Дом Чаш.

Но Саймира предложила в этом году не ходить в главную таверну Города, а организовать празднование на территории клана, чтобы провести… как же она сказала?.. «коллективные тренировки», нет, «тренировку коллектива». Было в ее родном мире принято подобное в крупных компаниях и, вроде как, приносило немалую пользу. Хотя анир, как и большинство из нас, не слишком-то любит вспоминать о своей прошлой жизни, но она — девочка ответственная, вот и старается ради нашей общей идеи.

Создавать новый путь для Игроков… Как же это непросто! И дело ведь даже не в противостоянии с последователями темных богов или другими крупными кланами. К счастью, пока до этого не дошло — несмотря на мой статус Старейшины и Чемпиона, мы еще слишком мелкая сошка. Проблемы гораздо проще… и обыденнее. Проводники Хаоса, считай, разваливаются, разделившись на два неравных лагеря. На «до» и «после». Старый состав — и принятые после турнира.

Если бы старшие опытные хаоситы составляли совет клана, участвовали в управлении им, проблем бы не было. Новые члены Дома подчинялись бы им, естественным образом перенимая установленные порядки и принимая главенство старожилов. Но привыкшие к вольнице и минималистичному своду правил, установленных еще Ул’ганом и бережно поддерживаемых Кали, разведчики Осколков были по сути своей одиночками и не горели желанием впрягаться в дела клана, держались на особицу и не стремились общаться с новенькими, что воспринималось последними как пренебрежение и даже высокомерие. Один только Гиилом чего стоит! Свалил себе на вновь появившиеся после Фестиваля Осколки, напрочь отказавшись участвовать в общих рейдах. Очень нехороший прецедент, благо еще Саймира привлекла бунтаря к своим делам в качестве разведчика, иначе пришлось бы уже принимать меры. Что, несомненно, осложнило бы объединение этих двух «партий», а оно и так дается с трудом.

Й’йова мне удалось уговорить остаться на должности Мастера над Словами. Правда, раньше он в Проводниках в основном занимался вербовкой Новичков, вышедших из Школы испытаний, а не взаимодействием с другими кланами. Но с желающими прийти под крыло Старейшины сейчас проблем нет, сложнее объяснить Й’йову, какие черты я хочу видеть в кандидатах: опытный разведчик Осколков привык искать другие качества в сурах — те, которые позволят им выжить на окраинах игрового поля.

Вару Ган, второй человек-волк клана, согласился занять пост безопасника, но, похоже, счел это предложение чем-то вроде взятки в попытке удержать его, и не особо старался. Боюсь, со временем придется сменить его, когда найду подходящую замену, только где ее взять? Прав был наг, когда говорил, что я очень быстро пойму ценность толковых подчиненных… Или я пристрастен? И для бывшего мелкого клана никому ненужных бродяг действий Вару

вполне достаточно? Это я сейчас, после подробных инструкций Шепчущего и обучения у Главы Щита альянса стал понимать, что собственная служба безопасности должна быть… да она просто должна быть! А не то безобразие, что творилось у нас в клане раньше. Я непроизвольно потер запястья, вспоминая предательство Иллары и неласковые руки свинорыла, в которые оно меня привело. Хорошо, что Ния нас прикрывает в этом вопросе хотя бы «изнутри», выявляя шпионов, что постоянно пытаются заслать к нам все кому ни лень.

Вот и получается, что сейчас в клане собралась очень разнородная масса суров, не связанных друг с другом ни происхождением, ни навыками, ни общностью интересов… ни репутацией старших членов Дома. Поэтому-то анир и предложила провести эти ее «тренировки». Но устраивать подобное у всех на виду, пусть и в отдельном зале, почти бессмысленно: наши не смогут расслабиться, побоятся выглядеть смешно или глупо, и толку от попыток сдружить народ не будет. По крайней мере, Сай объяснила именно так, и я склонен ей верить, хотя до сих пор отношусь к идее скептически. Но что-то же делать надо, а на своей территории все будут раскованнее.

Встряхнув головой, заставил себя отставить убежавшие куда-то не в ту в строну мысли и сосредоточиться на деле. Сай просила посмотреть разработанный ею план мероприятий. Она составила его на основе опыта своей прошлой жизни и хотела узнать, какую реакцию те или иные «конкурсы» вызовут у Игрока со стажем. Анир с этим еще и к Меджу пыталась пристать, но котяра, начавший шарахаться от девушки еще со времен переоборудования кланового дома, избегал ее мелких поручений до сих пор, а теперь он научился прятаться еще лучше, да и чутье на неприятности у друга отменное.

Так, где я остановился? «Вытягивание случайного подарка в виде смешных карт». Халяву все Игроки любят, так что это хорошо зайдет, но разве карты бывают смешными? Я с сомнением покосился на стопку собранных элитным торговцем клана прямоугольников обычных карт. Взял первый из них…

Светильник Ал’а’Дина, призывает горсть небольших парящих в воздухе огоньков, способных мерцать или просто освещать ближайшее к ним пространство, положением каждого огонька можно управлять мысленной командой. И чего в этом особенного? Может быть то, что они меняют цвет в зависимости от желания или настроения хозяина? Хм, ну, не знаю…

Что у нас следующее? Пересмешник. Наделяет способностью копировать голоса любых разумных существ. Уже что-то, наверное, на празднике можно будет с его помощью немного развлечься. В ту же копилку Голос немого — заклятье-чревовещатель, позволяющее говорить, не открывая рта. Никогда раньше не обращал внимания на подобную бесполезную ерунду. А вот Мимик уже условно боевая карта — медленно движущаяся ловушка, принимающая форму любого предмета, знакомого хозяину или жертве. Урона не наносит, просто парализует на короткое время, стоит только дотронуться до цели, так что никто пострадать не должен. А вот пустить гулять Мимика по столу захотят наверняка и будут с предвкушением ждать, когда очередная жертва застынет в неудобной позе, потянувшись за салатиком.

Два веселых пакостника — редкая карта, и не жалко нашему прижимистому Мастеру Чаш и Весов тратиться на подобное? Хотя, если почитать описание… не факт, что захочешь оставить такое себе. Призывает двух шустрых гоблинов, способных выполнить мелкое поручение, например, разбить лагерь, принести воду, собрать трофеи, что-нибудь перетаскать, откопать, закопать и тому подобное. Только вот при каждом появлении что-нибудь начудят, перепутают или подшутят над хозяином. «Держать подальше от алкоголя». Хм, как бы не устроили чего особенного… С другой стороны, совсем уж безответных слабаков у нас раз, два и обчелся, после тренировок у Меджа и рейдов на Румию даже вчерашние новички прибьют надоед, если те их совсем достанут, а хорошая «разминка кулаков» празднику только на пользу. Главное только, Саймире этого не говорить — ухмылка сама собой появилась на лице.