Игра на слух (Пришлые-2)
Шрифт:
– У них же защита, - влез Эрик.
– Я интересовался.
– ???
– Может, я не прав, но я себе все это представляю так: по достижении определенного уровня, скажем, Магистра, тобой те Силы интересоваться начинают просто неизбежно.
Некоторый несходнячок-с... Судя по последним событиям, каждый Камень - не что иное, как дырка в Запределье, а орденцы с ним дел не имеют. Но это все из области бескорыстного научного интереса, а положение меж тем отчаянное!
Я вынул из кармана у Эрика сигарету:
– Теория чародейства - это просто
Эрик мрачно на меня покосился. Да, вот такая я скотина, вечно всех обламываю... Тонкие пальцы Ильмиры огладили щеку, словно ощупывая:
– Если говорить вашими словами... Тебе придется воевать.
– С кем на сей раз?
– Ты же попал на более высокий уровень... К сожалению, путь вниз невозможен - тогда ты либо умрешь, либо станешь рабом Ринге. Значит, биться с ним тебе придется на том уровне, на котором ты оказался.
М-да, если б я имел коня, это был бы номер... Я потряс головой и криво усмехнулся:
– Просто, как и все гениальное... Пойти, значит, в Ущелье, отловить Ринге, вызвать его на драку, отбуцкать как следует... А кто потом мои косточки соберет?
Ильмира покачала головой:
– Лучше не шути так. Тебе предстоит битва в Запределье.
– Смерти моей хочешь?
– Ты боишься?
– Странный вопрос... Конечно!
– В прошлый раз ты согласился куда легче.
– Молодец. Орел, - иронически улыбнулся Эрик.
– А кто вчера с пеной у рта орал насчет сунуть пальцы в розетку и посмотреть, что получится?
– Ну так вот тебе пример, как нельзя действовать, - огрызнулся я, снова повернулся к Ильмире.
– Прошлый раз - это прошлый раз. Ну, сунусь я туда... Так шансов у меня просто нет.
– Не забывай, Запределье - это не один мир, а множество миров, в каком-то из них ты можешь оказаться сильней Ринге. А потом есть еще Йокан.
Ничего себе предложеньице...
– Знаешь, я между некромантией и некрофилией четкой границы не провожу.
– А этого тебе никто и не предлагает. Тебе придется быть тем, кто ты есть, и это уже смертельно опасно.
– Допер... Но ведь все это - легко сказать...
– На этот раз будет легче. С тобой пойду я.
Мы трое вытаращились на Ильмиру во все пять глаз. Я от удивления даже чинарик уронил. Этелред первым обрел дар речи:
– Ты... Ты хоть соображаешь, что делаешь?
Я вскинул руку:
– Стоп-стоп-стоп! Тебе-то это зачем? Я тобой рисковать не собираюсь.
Она опустила голову и произнесла угрюмо:
– Я должна сделать это.
– Ты опять?! Мы ж ясно договорились - никаких долгов...
– Во-первых, то, что произошло могло произойти из-за меня. Во-вторых, Прокаженные - и мой народ, правда, отец? И мое дело - постараться защитить их от Ущелья. А в-третьих, Мик, без меня ты не сориентируешься. Я знаю миры Запределья и помогу тебе... Правда, в поиске, а не в бою - этот бой должен быть
Явно она чего-то не договорила...
– Есть еще и «в-четвертых»?
– осведомился я полуутвердительно.
– Да. Ущелье отняло у меня глаза - может, оно и вернет их?
Не очень-то тут возразишь. И не то что бы нечего, а как-то неловко. Издержки воспитания, что сделаешь... Да с какой стати я в благородство играть должен? Если я туда полезу один - мне хана со стопроцентной гарантией...
– Значит, способов выйти из этой игры нет?
– Я назвала тебе два, - Ильмира говорила холодно и отстраненно, но под конец стиля не выдержала.
– Есть и третий путь - выйти победителем.
– Хочешь сказать - есть шанс?
– Иначе я бы не предлагала.
– Ладно, допустим. Маленький, значит, но есть. Но я так понимаю, что если мне вдруг снова несказанно повезет и он сработает, то предстоит мне играть в игры с привидениями и Силами до конца дней своих. А зачем мне это?
Ильмира опять улыбнулась фирменной своей полуулыбкой:
– А когда ты стал Чародеем, ты спрашивал себя, зачем тебе это?
– Это, извини, две большие разницы!
– Ты думаешь?
– Значит, опять меня никто и не спрашивает...
– Примерно так... У тебя есть твои способности, а теперь ты столкнулся с Силами Ущелья, и они считают тебя пригодным для воздействия. Или достойным противником.
– И не скажешь им ведь, что я просто мимо шел... Но фокус в том, что у меня еще кое-какие дела есть, а если мне придется завязаться с теми Силами...
– На время ты сможешь ставить барьер между ними и собой. Или использовать их.
– А сейчас поставить барьер?
– Поздно. Ты уже в игре, и либо управляешь ты, либо управляют тобой.
Я снова беззвучно выругался. Развитие ситуации называется... Продолжается зазеркалье, только шахматы уже не трехмерные, а четырехмерные. И наверняка не один я в таком переплете, только те, ко серьезно с Запредельем работает, ищут случая годами, а готовятся к нему десятилетиями. А мне - пожалуйста, как с куста: на, дорогой, кушай на здоровье, жри, сволочь, кому сказано... А мне все эти заморочки нужны, как барсуку зубная боль, никогда за собой особых амбиций в плане чародейства не замечал. Ладно, деваться все равно некуда, но вот если мне свезет - не включатся ли в игру какие-то Силы еще покруче? Об этом я и спросил Ильмиру.
– Не должны.
– В прошлый раз о таких вариантах, как этот, тоже речи не было.
Ильмира, словно угадав, что я сейчас взорвусь, подошла, положила руку мне на голову, произнесла тихо:
– Рано или поздно это случилось бы, Мик. И я не знала, что ты так быстро начнешь пользоваться вещами, связанными с Запредельем или пройдешь Ущелье Морока.
– Какими еще вещами?
– Я стороной узнала, что тебе пришлось как-то вызвать нежить.
– Ладно, леший с ним. Раз уж деваться некуда - либо грудь в крестах, либо голова в кустах. Где тут розетка?
– я сделал вилку из пальцев.