Игра на слух (Пришлые-2)
Шрифт:
Еще и в воздухе я продолжал тихо кипеть от злости. Хотя злостью в данный момент делу не помочь, да и вообще не надо эмоций. Лучше попытаться как-то спланировать предстоящие переговоры - если со мной вообще пожелают разговаривать. В прошлый раз Этелред дал понять недвусмысленно - ни со мной, ни со всем остальным родом человеческим, он контактов иметь не желает. Правда, там еще Ильмира...
А что Ильмира? Наговорила мне кучу приятностей, но слова есть слова, и вообще, то, что между нами было еще не повод для знакомства, и нужен ей был не Мик Меченосец, а Бык-Производитель... Так что вполне она мне может сказать, что валил бы ты, мол, друг ситцевый, откуда пришел и не лез бы со своими
И еще: на войне, конечно, как на войне, но вот я впервые пробую себя в качестве альфонса, а это, как ни крути, гнусненько выглядит. Хотя, ежели разобраться, я уже не просто испачкался, а по уши в дерьме сижу, а еще, если быть честным, в этой операции я не только деловыми мотивами руководствуюсь, все ж Ильмира... Нет, это я не туда полез. Психология моей сильной стороной никогда не была. Но вот как быть, если она меня все же пошлет?
Да черт возьми, мне все ж отпущена природой некоторая доля обаяния, а любая колдунья - прежде всего женщина... А когда с ней дело имеешь, тут уж гадай не гадай, все равно где-нибудь да ошибешься. Вот же везет: ни одной нормальной и простой бабы, сплошные ведьмы, колдуньи энд тэ дэ...
Ладно, это покуда лирика. Пора и посмотреть, где это мы находимся. А находимся мы уже над самой долиной, внизу - неровные куски возделанной земли, а вон и само поселение - эти хижины я даже с воздуха узнаю. Кажется, и запашок оттуда уже доносит... И крошечные фигурки суетятся внизу. Не так часто здесь мотодельтапланы появляются...
Перекрикивая шум мотора, ору Ульвару:
– Несколько кругов над поселком! Не снижайся!
Мы заходим в широкий вираж. Ну, с богом! Закрываю глаза, посылаю мощный мысленный сигнал: «Ильмира!» Вообще-то, такое практикуется не часто, но должно сработать! Просто обязано! Ильмира ведь мощнее меня, она лучше... слышит, что ли?..
Тишина. Прислушиваюсь изо всех сил, даже ловлю какие-то далекие отголоски Ущелья. Это сразу пытаюсь отсечь - только появления Ринге мне еще не хватало! «Ильмира!!!»– и снова нет ответа. Попытаюсь представить ее лицо, это может помочь... Странно, оказывается, я ее очень хорошо помню...
Представьте себе, что вы транслируете во всю силу мозга объемное изображение - все равно получится не то... Последняя моя попытка напоминала вопль отчаяния, и я уже готов был разрыдаться и капитулировать, когда почувствовал прикосновение мысли - легкое, странно робкое: «Кто ты? Откуда знаешь меня?»
Я Мик Меченосец! Я вернулся!» - услышать меня услышали, но рано я обрадовался...
Снова долгое молчание, потом мысль - холодная и отчужденная:
«Ты не Меченосец! Я знаю его Камень, он другой. Кто ты, обманщик?»
«Ильмира, я же знаю твое лицо! А Камень... Я прошел Ущелье Морока.»
И опять тишина - надолго, потом до меня доносится еле слышно мысль:
«Чего ты хочешь, выдающий себя за Меченосца?»
«Дайте нам высадиться и не стреляйте, именем Йокана Великого»– шут его знает, чего ради я тут Йокана упомянул. Но все ж желательно подкрепить просьбу чем-то связанным с Ущельем, а того же Ринге лучше упоминать пореже, да еще при таком способе связи. Чревато, знаете ли...
И тут, словно сняв трубку параллельного аппарата,
«Садитесь. Высылаю встречающих»– и контакт обрывается.
Жестом показываю Ульвару: «Снижайся!», он кивает, сбрасывает высоту, идет по узкому кругу в поисках подходящей площадки. Ага, вон он куда наметился - холм с плоской, безлесой вершиной... Нет, там сесть - утопия.
Ульвар, улучив момент, пихнул меня в бок, кивком указал на Эрика - тот отстегивал ремни. Ясно, старый принцип «Делай как я»... Эрик может - значит, и я смогу. С парашютом же прыгал - и ничего, не зажужжал... Следуя его примеру, я встал на подножке, ухватившись за металлическую штангу перед собой, потом повис на руках. Штанга впилась в ладони, холм стремительно летел навстречу, да еще меня тут же начало прогибать назад. На фиг такие гимнастические номера...
В тот же момент голос Ульвара прогремел над ухом:
– Прыгай!
Земля оказалась в каких-то метрах двух внизу, и я врезался в нее с зубодробительной силой, на ногах устоял, но тут же меня понесло вперед, а потом я за что-то споткнулся, и травяной ковер приблизился к лицу так быстро, что я едва успел подставить руки. Затем мне показалось, что ботинки у меня оказались выше головы. Врезавшись в землю спиной, я понял, почему. Падение вышибло из легких весь воздух, и еще несколько секунд он категорически не желал входить в них.
Наконец проблемы с дыханием решились, я смог перевернуться на живот, а потом и встать. Эрик стоял метрах в трех и скалился:
– Ты где этому сальто научился? Раньше, случайно, не в цирке работал?
– Иди ты...
– огрызнулся я, рассматривая ободранные ладони.
– И вообще, предупреждать надо.
– Нет, серьезно, классно вышло. Даже я залюбовался. Еще раз слабо?
– А давай ты сейчас покувыркаешься, а я полюбуюсь?
– прорычал я. Эрик поспешно отодвинулся:
– Спасибо, но давай отложим. А то, пока ты тут на травке кувыркался, нас уже встречать пришли.
И в самом деле... По склону рысью взбегали шестеро мутантов, один другого здоровее, с короткими копьями и палицами. Луков не видно - и то вперед... Добежав, они уставились на нас и впали в ступор. Выражение лица Эрика, кстати, от мутантского не слишком отличалось. А эти что - людей раньше не видели? Ч-черт, очки-то я и не снял! Я сдвинул их на лоб, среди мутантов тут же произошло нездоровое шевеление - похоже, они раньше таких вещей не видали, и теперь раздумывали, не лучше ли прикончить на месте подозрительных колдунов.
Наконец вперед выдвинулся один, которого я не разглядел за спинами рослых соседей - коротышка, до глаз заросший белесой шерстью, лапы до колен, на каждой по лишнему суставу - и хрипло объявил:
– Меня звать Перл, я буду командир разведчиков. А вы кто? Зачем вам четыре глаза?
– Чтоб лучше видеть, - невозмутимо объявил Эрик, убирая очки в карман.
– А вы, значит, к Предводителю будете?
– Вроде как, - пожал плечами я.
– Ну так пошли. Нам тут Предводитель сказал: идите, мол, встретьте, только сначала посмотрите, что за люди, а то нам тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает, а если б не сказал, так истыкали б стрелами - к Предводителю, не к Предводителю, нам ведь тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает, а не подстрелили только потому, что Предводитель сказал, чтоб к нему провели, а если б не сказал, то сами знаете, чужаков всяких подозрительных развелось, иной, может, и скажет, что к Предводителю, да только если сам Предводитель не скажет, чтоб к нему провели, так и не проведет никто, наоборот стрелами истычут, нам ведь тут никого чужих не надо, нам тут своих хватает...