Игра на слух (Пришлые-2)
Шрифт:
– Ты идешь на Запад из-за этого?
– мягко спросила Ильмира.
– Теперь - да. И из-за этого.
– А ты узнал, из-за чего шла та охота на тебя?
Так, это уже явная проверка, только с какой целью?..
– Только догадки. Видишь ли, несколько лет назад, в каком-то другом мире, я был... как бы сказать... не Чародеем, а чем-то в этом роде: моей задачей было чувствовать опасность, отыскивать спрятанное и прочее в том же духе. И там шла война. Я был на операции, мы что-то искали. Не знаю уж, что нашли, но после этого
– Так вы в Институте умеете память стирать?!
– Так эти разработки еще лет пятнадцать назад прикрыли!
Эрик и Этелред заговорили одновременно, почти так же синхронно замолчали, уставившись друг не друга через стол. А Ильмира подошла ко мне на несколько шагов и тихо, почти неслышно... сказала?.. подумала?..
– Значит, ты узнал об этом, Мик...
Тэк-с... Я тоже поднялся, оперся руками о стол:
– А ты, значит, с самого начала об этом знала?
– Прости... Тогда я тебе этого сказать не могла - это тебя могло погубить. Лучше б тебе не знать и сейчас.
Я едва сдержался. Да что ты будешь делать - каждый считает, что лучше меня знает, сколько мне стоит о себе узнать! Хотя, с другой стороны, свались на меня тогда еще и эта проблема, все могло бы пойти по-другому, причем, и в этом она права, отнюдь не в лучшую сторону.
– Что ж, если это все и правильно, мне-то от этого не легче...
Она не ответила, прошла, мягко ступая, по хижине, потом, взмахом головы, отбросив со лба прядь, повернулась к Этелреду:
– Прости, отец, и ты, Эрик, но мне надо поговорить с Меченосцем наедине.
Этелред усмехнулся криво:
– Таковы дети... Ладно, Эрик, пойдем - великие и мудрые собрались беседовать.
– Пошли, - с готовностью согласился Эрик.
– А то вдруг им взбредет поэкспериментировать?
Они вышли из хижины, я чуть растерянно посмотрел им вслед. И кто бы мне сказал, о чем тут говорить? Обычно в подобных случаях у меня наготове стандартный набор шуток, комплиментов и прочего, но тут он не сработает, чует мое сердце. Уж больно она женщина нестандартная... И тянет меня к ней, и отпугивает - причем боюсь как-то уж совсем неизвестно чего...
Наконец я все же родил:
– Помнишь, в прошлый раз ты говорила, нам не суждено встретиться?
– Я ошибалась.
– Ого, - я даже позволил себе усмехнуться.
– Не знал, что ты способна ошибаться. Или признаваться в ошибках.
– Ну что ж, знай.
И опять мы замолкли. Я крутил на руке браслет Странника, глядя в стол. Какого, в конце концов, лешего! Раз сама она считает, что нам есть о чем поговорить - пожалуйста. А я в данном случае не намерен заводить вежливых и никчемных разговоров о погоде, о прошлом, и о чем там еще...
Наконец Ильмира опустилась на топчан, даже как-то сгорбившись, и тихо, словно и не мне вовсе, сказала:
– А ты очень изменился, Мик.
Надо же, эпоха великих открытий... Я не сдержал горечи:
– Еще бы! Оказался без прошлого, при этом
– Да, теперь мне становится ясно... Сначала я думала - ты подменен...
– Некем уже, боюсь... Говорил я тебе про своего двойника? Ну вот, когда я к себе в мир вернулся, встретил его - и даже толком поговорить не успели. Убили его. Причем, вроде, опять же из-за меня. Слушай, может, я проклят? Кто со мной ни свяжется - погибает...
– Да нет, не проклятье это...
– Раздумчиво произнесла она.- Оказывается, людей и в твоем мире убивают?
Для нее, похоже, представления об иных мирах смахивают на легенду о потерянном рае...
Усмешка моя получилась очень жесткой. Увидеть ее Ильмира, понятно, не могла, но что-то такое почувствовала - во всяком случае, обернулась ко мне, и на лице ее ее я увидел... не жалость, и не то что понимание, просто понял, что мои переживания ей знакомы, что мы в некотором роде товарищи по несчастью.
– Да, ты изменился, - повторила она.
– К добру, к худу ли - но ты стал сильнее.
– Ты не это в виду имела, говоря, что у меня свой путь? Очень скользкий путь, надо сказать... В том числе, от крови.
– Я не знала, каким он будет. И не хотела влиять на твой выбор.
– Ладно, свою дорожку, похоже, я выбрал... А потом, ты хоть и не хотела, но все же повлияла: я ж к тебе вернулся, пусть и ненадолго, но своей волей, - странно, это я произнес, не покривив душой. Да что я мучаюсь, ведь не безразлична она мне, особенно если учесть, что в прошлый раз я готов был все подальше послать и здесь остаться...
– Своей волей...
– в голосе ее прозвучало столько горькой иронии, что я опешил. Хотя, если разобраться, с ее точки зрения все выглядит просто и достаточно противно: как к стенке приперло, так сразу вспомнил, пришел клянчить... И пусть даже она не так уж неправа, но все же...
– Даже так... Мне, пойми ты, одно обидно - что именно ты меня таким гадом считаешь! Ну да, я подонок, согласен... Но и мне ничто человеческое не чуждо. И уж если ты со мной разговаривать не хочешь, я просто повернусь и уйду. Я, знаешь, тоже гордым бываю.
– Не всегда, - произнесла она опять почти мысленно.
– Видно, идешь с таким делом, что и на гордость можешь наступить.
К чему бы это?..
– Дело, дело... Да что мне стоит, в конце концов, просто повернуться и уйти? Шансов выжить будет меньше? Да их и так, считай, нет. Дело!.. Да если ты нас обратно без всякой помощи отправишь, это я как должное приму. Но вот сейчас позволь к тебе подойти и сесть рядом. Можно?
Ее губы тронула чуть заметная, почти призрачная улыбка:
– С каких это пор бравый Меченосец спрашивает разрешения у женщины?