Игра не на жизнь. Проходная пешка
Шрифт:
Где же та грань между «хочу» и «должна»?
Ближе к вечеру закончился не только дождь, но и державшее всех с ночи напряжение. В обеденном зале уже не было слышно возбужденного гула, грозящего перерасти в еще один бунт. Тишинские наемники, все без исключения, согласились перейти под крыло Фабиса. Вакантных мест хватало.
Благодаря ливню наполнился до краев крепостной ров, превратившись на время в бурлящий, неподвластный никакой переправе поток. Река удачно подмыла нижнюю дорогу, а Улетов не преминул воспользоваться затишьем и укрепил единственный возможный путь в замок - огромные двухстворчатые ворота, вырыв со стороны замка яму и поставив в ней несколько десятков хорошо заостренных кольев. Укрыл это все дерюгой и насыпал сверху землю. Так,
Самые опасные две стены, со стороны предместья и надвратную башню патрулировали гвардейцы Фабиса в три смены - одна на страже, вторая «в готовности №2», а третья спит. Нечего всех людей держать в боевой готовности постоянно.
Улетов за полдня навел порядок в свойственной ему безкомпромиссной манере - либо все подчинены мне либо идете на фиг! Даже самая последняя кухарка поняла - власть переменилась. И с этой новой властью люди поверили, что теперь крепость выстоит.
Факелы по-прежнему горели только в начале и в конце коридора. Я постаралась идти неспеша, сдерживая себя от нервного бега и пряток по темным углам. Глаз всегда реагирует на быстрое движение, а на спокойно идущего человека никто не обращает внимания. Свою нехитрую амуницию я приторочила к спине. Плащ накинула пока на плечи, позже в подземелье я его сниму и скатаю, чтобы не наступить на длинные полы, а пока под плащом было удобно нести фонарь со вставленной, но не зажженной свечой. Из оружия я выбрала два тяжелых ножа, засунув их за высокие голенища берц, узкий кинжал горизонтально за спину и хорошо сбалансированный однолезвийный палаш с закрытой, на манер итальянской скъявоны, гардой. Веревку я переметнула через голову на левое плечо, а небольшую кошку, украденную на кухне, где она должна была держать чан с водой над огнем, я прикрепила к ножнам. Рискованно, но я так и не смогла придумать как ее зацепить, чтобы она не мешала и была, в случае чего, под рукой. Доковскую сумку с остатками медикаментов и запасами продовольствия я подвесила на правый бок. К сожалению нельзя предусмотреть всё, что может произойти. Как бы ты не собирался, а обязательно забудешь именно то, что пригодится. А чем больше набираешь, тем больше хочется взять еще. Помню инструктора в лесу вообще обходились одним ножом и спичками. Даже котелок мастерили на месте из березовой коры и глины. Так что если у тебя есть нож, значит у тебя есть все. У меня есть даже больше.
Дверь в кабинет барона была приоткрыта. Неприятный момент. В кабинете кто-то может находится. Меня на секунду прошиб холодный пот: а если все сорвется? Если приоткрытая дверь это ловушка? Сейчас меня схватят под белые ручки и с моей амуницией у Улетова не будет никаких сомнений в моей причастности к побегу барона. Рандира и Тауэра нет. Нет никого, кто может прийти мне на помощь. Я одна.
К одиночеству привыкнуть нельзя. Как нельзя не дышать, не думать, не чувствовать. Но за каких-то полдня я забыла, что значит быть одинокой. Привыкла чувствовать рядом плечо Рандира и молчаливую поддержку Тауэра. Вот они - рядом, сильные, уверенные в себе… и я рядом с ними.
Два глубоких вздоха - приди в себя, Никушка! Хватит патетику разводить! Впереди трасса! Не автостопная, подземная, но какая разница?! Главное, что есть точка входа и точка выхода, а между ними - Дорога!
Пока я прислушивалась к тишине кабинета, расшалившиеся нервы, наконец, успокоились. На смену нервному мандражу пришел спокойствие: если боишься не делай, если делаешь - не бойся.
Я постояла возле дверей внутри кабинета пока мои глаза не привыкли к темноте. Очертания стола и дивана стали более отчетливыми. Я подошла сначала к дивану и провела рукой по обшивке - никого. Потом обошла кресла и темные углы. Мой слух меня не подвел - в кабинете я была одна. Теперь можно было закрыть поплотнее дверь, подпереть ее стулом и заняться тайным ходом.
Еще в своем бывшем мире я заметила, что если я звоню, то могу с точностью назвать цвет и расположения телефонного аппарата на том конце провода. Будто мой звонок соединял начало и конец некой
Одно маленькое неудобство моего видения то, что я ни черта не вижу «в середине».
Запалив свечку, я поставила ее в фонарь и прикрыла наброшенным на руку плащом, чтобы не отсвечивал в глаза. Поворотный механизм издал противный лязг и открылся. Почему днем я была уверена, что камин повернулся совершенно бесшумно? День всегда наполнен звуками, а ночная тишина легко разрушается даже легким скрипом.
Я присела, выжидая, не послышаться ли в коридоре шаги. Нет, слава богам, пронесло. Теперь обхватываем веревкой ножку стола и, не выпуская оба конца, дергаем. Пока камин медленно проворачивается на девяносто градусов я, спокойно подтянула и смотала веревку. Надеюсь, следов осталось еще меньше, чем когда в бедный стол кидали полено.
Узкая лестница, закручиваясь спиралью, ведет все ниже и ниже. А я-то все думала, что за круглые башенки пристроены с двух сторон внутреннего здания замка. Оказывается у одной из них не только декоративно архитектурные функции. Снаружи не скажешь, что в башенке может поместиться лестница - захотел архитектор скруглить углы, что ж тут особенного? А на самом деле крутые ступеньки ведут чуть ли не с последнего этажа на первый и ниже, намного ниже.
Счет ступенькам я потеряла на второй сотне. А ближе к третьей совсем перестала понимать - в замке я еще или уже глубоко под ним. Так что, когда треугольные ступеньки резко кончились я, от неожиданности, еще несколько минут стояла и ждала, когда перестанет кружиться голова.
Дальше туннель продолжал понижаться. Но ненавистных ступенек больше не было. Ход был пробит в скальной породе. Можно было не опасаться, что на голову будет сыпаться земля с разными букашками и червячками.
Во всех пещерах и подземных системах, что я была, у меня возникает ощущение, что сейчас, прямо сейчас, сзади кто-то набросится. Умом же понимаю, что там никого нет, а спина, помимо моей воли, покрывается холодным потом и настойчиво требует обернуться и посветить фонарем. Типичный страх подземелья. Только навязчивый и постоянный. А вообще-то хочется сесть, закрыть глаза и представить, что это все сон и сейчас проснешься и ничего не будет - ни темного подземелья, ни страшных ордынцев, ни этого залитого кровью мира - ни-че-го! А раз ничего, то и Рандира тоже? Ну уж нет! Не дождетесь!
Я ложу правую руку на эфес палаша, в левой - фонарь, и делаю первый шаг в пугающий мрак.
37
Я иду. Шаги не быстрые - бежать глупо. Тихие. Под толщей камня, один на один с темнотой, с тишиной. Со своей совестью.
Мало Улетову исчезнувшего барона с Тишином, проходит меньше суток и вторая пропажа. Я очень надеюсь, что он перероет теперь весь замок и найдет (главное, чтобы не поздно!) этот или другой тайный ход. А смысл? Покинуть подданных он не сможет, не тот человек майор, тяжелый, как медведь и такой же медлительный. Но стоит кому-то залезть в его берлогу, и он разорвет любого. Надо только разозлить медведя и, кажется, у Рандира это получилось. И даже слишком хорошо. А мое бегство - последняя капля.
Узкий ход расширяется, стены становятся неровными. Приходится смотреть под ноги - пробитый руками туннель органично перетек в систему пещер и пол уже не такой гладкий как в начале пути.
Вторая свеча, как и предшественница, затрепетала, показывая, что ее огарок скоро погаснет. Я остановилась, поменяла на новую свечу из заплечного мешка. Каждая свечка горит полтора часа, значит, надо мной утро. Я иду уже три часа - но в темноте подземелья времени нет. Только размеренный звук водных капель и тихое бурчание голодного желудка. Жаль терять время, но надо покушать. Ломоть хлеба с мясом и запить водой. Чуть-чуть посидеть, отдохнуть.