Игра не на жизнь. Проходная пешка
Шрифт:
Я грустно усмехнулась на непрошенную мысль, что можно и поспать. Нет, спать в пещерах я не буду.
Маленький, трепещущий огонек отражался от сталагмитов, которые огибала тропка. Пещеры сменялись одна другой. Разветвлений не было. И это было хорошо. О чем я думала, когда сунулась в эти подземелья? Ведь стоит один раз не туда свернуть, и я могу долго блуждать по пещерам, в надежде отыскать выход. Как-то сразу стало боязно.
Свече на шестой я с тоской вспомнила, что не поинтересовалась у Рандира с Тауэром на каком расстоянии от замка охотничий домик. А он ведь может быть далековато и взятых
В пещерах шаги звучали глухо, отбиваясь шуршащим эхом от невидимых стен. Иногда казалось, что мои шаги не единственные в этих залах. Я останавливалась, замирала и вслушивалась в темноту. Показалось…
Шагов по-прежнему не слышно, но что-то давит на затылок, заставляя ускорить шаг. Внезапно нехорошее предчувствие заставляет меня замереть прямо посредине огромной пещеры. Сердце колотится от панического ужаса. В пещере кто-то есть. Я его не слышу, но чувствую его дыхание… или их?
Некто или нечто видят меня хорошо - я стою в освещенном круге. А я их не вижу.
Фонарь оставлять жалко, но собственная жизнь куда дороже и я отступаю от света, судорожно оглядывая стены пещеры.
Не показалось… Только сейчас, когда сталагмит заслонил свет фонаря и глаза немного привыкли к полутьме, я различила их. Невысокие, худые, похожие на детей с очень большими глазами, они сидели на корточках и жадно внюхивались, иногда раскрывая пасти с высунутыми языками.
Я потянула палаш из ножен. Шуршание стали об дерево заставило их нервно переступать короткими лапами. Первые твари бесшумно начали спускаться с возвышений, возбужденно облизываясь и принюхиваясь. Как же их много! Я видела только тех, на которых падал отраженный рассеянный свет фонаря. А где-то за пределами светового круга сосредотачивались остальные.
Боги, что же их так влечет ко мне? Если бы они на всех кидались, то как же здесь прошли барон с Тишиным? Трупов не видно и даже следов крови и разрушенных сталагмитов… Говорят, акула чувствует запах крови за пять километров… Запах крови?! Что же я за дура! Правильно! У меня только вчера начались месячные и я с этой проблемой поперлась в самое логово тварей! И менялась уже здесь, в подземелье… вот они и почуяли. Какая же я умная… задним числом.
Я грустно усмехнулась: «Извини, Рандир, тут такое дело… понимаешь… вряд ли я дойду… извини…». Я подвела всех - и порученца, и эльфов, и Улетова. Своей глупой бравадой и гордыней. Хотела сама пройти через подземелья - и вот… дошла. Глупо, глупо умирать, когда никто не узнает и никто не увидит твоей смерти, но вдвойне обидно, что умираешь бестолково.
Место для последнего моего боя было удачным. Хоть что-то радовало! Ровная площадка под ногами, за спиной стена без всяких дыр из которых в самый неподходящий момент могли свалиться на голову новые твари. Слева группа сталагмитов и сталактитов образовала сцепление, очень удачно прикрыв меня с этой стороны. Бежать бесполезно - догонят и собьют с ног. Нет, бой надо
Я несколько раз вздохнула поглубже. Страха не было. Просто легкая печаль и грусть, что недолго я прожила в новом мире, мало сделала и еще меньше любила.
– Ну, подходите…
От моего шепота твари будто проснулись и зашевелились быстрее. Понятно, если жертва хочет малость посопротивляться, то надо ускориться.
На что я рассчитывала? На опыт групповых боев с деревянными мечами? Или на то, что помахав саблями с ордынцами я стала крутой воительницей? Да этим тварям моя крутизна до одного места!
Рубить! Быстрее! Еще быстрее! Пока на место убитого не встали двое, трое его собратьев. Техники никакой, ни итальянской фехтовальной шпажной школы, ни польской сабельной, ни турнирной - какая к чертям техника, если успеваешь только взмахнуть и рубануть сверху вниз?! И еще раз… и еще.
Ирреальная битва в тишине. Ни криков, ни стонов. Твари умирали молча, а мне надо было беречь дыхание.
Парочку тварей я приняла левой рукой на нож за что и поплатилась глубокой царапиной от плеча до локтя. Боль прорвала плотину обреченности и на смену усталости пришла холодная ярость.
– Сука!
– закричала я в морду очередной твари.
Крик, усилившись эхом, пробежал по пещере и заставив тварей на секунду замереть.
– Что, чувствительные ушки?
– я рассмеялась.
Мне было легко и радостно. Что с того, что я сегодня умру?! Что с того, что этот мир покатится в тартарары?! Плевать! Главное бой! Нечто яростное, безумное и восхитительное стучало в висках и рвалось наружу.
– Перун!
Я вскинула палаш и шагнула навстречу тварям.
– Перун!
Выкрикнула я и разрубила оскаленную морду.
– Перун!
И Багровая Тьма, торжествующе взвыв, прорвала ненужные заслоны здравомыслия. Я смеялась и рубила. Рубила и смеялась. Мне было легко и хорошо! Водоворот боя затягивал, и я отдалась его течению, позабыв про боль, про смерть, про страх. Никогда мне еще не было так легко и свободно! Какая к чертям смерть, если предо мной открыты врата в Ирий?!
Там, за правым плечом стоял Мой Бог. И в его густых усах пряталась усмешка. А я танцевала в Его честь. Кровавый танец. Неравный бой. Последний… но самый лучший. И ни о чем не жалела.
Смерть и смех - разница только в последних буквах. Разница в действии. Но когда ты видишь, как отступает смерть на смену приходит смех.
Понимаю же, что это неправильная реакция, но не могу удержаться. Смеюсь. Подняв лицо к своду пещеры - смеюсь безудержно и беспечно. Х.я нам татарам!
Смех обрывается криком. Я выплескиваю из себя остатки ярости и адреналина. Рядом со мной давно уже нет тварей - поразбежались, попрятались уроды. Но не все. Трупы никуда уже не уползут. Лежат себе мирно бесформенными тряпками. Боги, что же я наделала?!
– Боги!
Впиваюсь зубами в кисть руки, чтобы сдержать крик. На этот раз не победный, а испуганный крик одинокой женщины. Откат… Вот теперь я начинаю чувствовать боль и страх, меня трясет от ужаса, и я позволяю себе расплакаться. Неужели это я убила этих тварей?! Нет, не может быть! Не правда!!!