Игра со Зверем
Шрифт:
"Щщщего тсссы ххочччешьььь сса это?"
Полыхнуло в голове так, что Кэсс непроизвольно стиснула виски. Охранник кинулся к нииде, но гигантский хвост небрежно отшвырнул демона подальше, чтобы не лез.
"Ничего. Я не..."
"Щщщего?"
"Отнесите меня и моих спутников на материк", - медленно, с опаской "сказала" участница и инициатор операции по спасению чешуйчатого малыша.
– "Пожалуйста".
"И в рассссссщете?" - уточнил ящер.
"Да".
"Нахххххальный тщеловечишка", - насмешливо прошипело в голове.
Дракон застыл и, не мигая, смотрел на девушку некоторое время, но потом запрокинул
"Донессссут".
"Спасибо".
Натэль и Вилора ахнули, прижавшись друг к другу. Они не слышали безмолвного диалога между ниидой Амона и драконом, но понимали, что эти двое беседуют о чем-то судьбоносном.
Кассандра тем временем поклонилась диковинному собеседнику, ласково провела рукой по мягкой чешуе малыша, прощаясь, а потом на трясущихся ногах шагнула к его взрослым собратьям. Повернулась и дрожащим голосом сказала своим потрясенным спутникам:
– Нас доставят домой в благодарность за спасение малыша.
Суккуб громко сглотнула и, схватив вампиршу за руку, увлекла её к одному из ящеров. Кэсс и Фрэйно направились к другому.
Как забираться-то на них? Девушка ломала голову и с ужасом думала, что, похоже, драконья милость может оказаться злобной шуткой, но гигантский хищник, оперенный сталью, мягко разложил крыло и человечка, в сопровождении своего верного охранника без труда поднялась на горячую, прогретую солнцем спину и уселась у основания длинной шеи. Демон устроился позади, крепко схватился за выступающие наросты сложенного гребня, и Кассандра с ужасом почувствовала, что чудовище взлетает. Её мотнуло, качнуло и, если бы не телохранитель, она бы, наверное, сползла со своего насеста и упала наземь, но сильные руки держали крепко.
Земля стремительно удалялась. С высоты полета было видно, как внизу садятся на второго ящера Вилора и Нат, как чудовище взмывает вверх и как стремительно удаляется остров: каменная гряда, стена скал и кромка леса у горизонта. А потом все исчезло, поглощенное туманом. Стало холодно. Свист ветра в ушах нарушало только хлопанье мощных крыльев.
– Ниида, - прокричал ей в самое ухо демон, - прижмитесь к шее!
Кэсс покорно прильнула к горячей стали, а демон приник к спине своей подопечной, накрывая собой. Сразу стало тепло. Горячие ладони легли поверх окоченевших рук и измученная приключениями прислонилась щекой к драконьей шее, проваливаясь в глубокий сон. Она пробудилась лишь однажды - среди ночи, услышав шум волн. Хотелось оглядеться, но девушка побоялась шевелиться - Фрэйно спал, прижавшись лбом к её плечу. Она скосила глаза и посмотрела на телохранителя - левый рукав рубахи, разодранный когтями Безымянного, задубел от крови. Нужно полечить. Хотя... В отличии от дракона, ее охранник вряд ли дастся.
Тихий шелест волн баюкал и ласкал... Только сейчас утомленная странница с удивлением поняла - они плывут! Из-за облака вынырнула луна, и серебристая дорожка пролегла по бескрайней водной глади. Драконы, несущие людей, спали, мягко дрейфуя на волнах. Искательница
Амон лежал на кровати, заложив руки за голову. Он не спал. В пустых покоях царила звенящая тишина. Он не топил камина. Не зажигал света. Он перестал волноваться и не хотел ни есть, ни пить. Он не тосковал. Не боялся. Не переживал. Он медленно и неотвратимо менялся, и отрешенно отмечал этот факт. Да, осознание перемен не вызывало эмоций. С трудом вспоминались причины, по которым следовало волноваться: претендентки и ещё та глупость, узнанная у белобрысой девки. Зачем он решил, будто это стоит каких-то переживаний?
Глубоко в душе поселилась тяжелая неповоротливая усталость. Она сковывала разум. Хотя нет... Разум, как раз, был свободен. Не стало чего-то другого. А чего, он не мог понять. Была бы рядом Кэсс, она бы объяснила... Кто такая Кэсс? Ах, да. Его ниида. Интересно. И что бы она смогла объяснить ему? Демон усмехнулся.
Опасные игры завели его слишком далеко. Он теперь это понимал. Но в груди вместо паники воцарилась холодная удушающая пустота, словно кто-то вырвал оттуда кусок плоти, и теперь в рану тянуло ледяным сквозняком.
Внутри черным бархатным цветком распускалась Бездна. Она пожирала остатки чувств. Не те, эфемерные, которыми демоны не обладают - любовь, нежность, заботу, а те немногие, что им остались после Проклятия - гнев, жажду, азарт. Все. Он чувствовал себя пустым сосудом, который вместо воды наполняет эхо. Эхо прежних амбиций. Он знал, что ему нужно делать, как это нужно делать и с кем, но теперь совершенно не понимал главного - зачем? И в поисках ответа на этот вопрос проводил все свободное время, которого вдруг оказалось очень много. Когда ты не занят плетением интриг, обдумыванием дальнейших действий, когда ты просто знаешь их последовательность - игра утрачивает очарование.
И сейчас квардинг равнодушно подмечал, что ему неинтересна не только игра и её участники, но и, пожалуй, её финал. Потому что он знал финал. И ему было скучно.
Они летели уже четвертый день. За это время драконы приземлялись на сушу всего дважды. И ровно столько же раз странникам удавалось поесть. Не то чтобы крылатые ящеры нарочно истязали своих ездоков, просто именно столько островов было на пути к материку. На первом острове, кроме камней, да небольшого пресного источника, не оказалось ничего и Кэсс с Натэль, погрустневшие, пошатывающиеся от голода, бродили вдоль кромки прибоя. Вилора смотрела на них с сочувствием и жалостью, но помочь ничем не могла. После схватки с Безымянным вампирша похорошела, даже слегка поправилась и сейчас выглядела не такой осунувшейся, как в начале пути.
Фрэйно куда-то исчез и вернулся только через несколько часов. С сырых волос текла вода, а в руках демон держал уже выпотрошенную рыбину. Огромную, блестящую серебряными боками. Кэсс с детским восторгом спросила, где он её взял?
– В море, - вполне логично ответил телохранитель.
Увы, приготовить добычу им было негде. И ниида едва не расплакалась при мысли о том, что придется есть её сырой - на голом острове не из чего развести костер, ведь камни, как известно, не горят. Охранник расстроено смотрел на свою подопечную.